未等《过五关》一曲唱完，舒十七听得有些乏味，便起身离去，看看身边却不见了雨伞，想是人多手杂拿错了或是顺手牵羊之流所为。舒十七摇摇头，走出戏厅，在门外走廊上四处张望可有卖伞的地方。没等片刻，伙计却跑了出来，手里递过一把伞："公子慢走，叶姑娘让小的给你送了伞来。"舒十七诧异道："叶姑娘？"抬头却见叶舒容站在楼上远处，朝他微微颔首一笑。伙计又说："叶姑娘谢公子听她的戏，刚见你没带伞，差小的送了来，今晚上还有叶姑娘的戏，公子到时还来啊。"舒十七道声谢，撑伞出去。

　　到了客栈，进房之后舒十七想拿些钱赔伙计伞钱，却发觉房中似乎被人翻过，仔细看一遍，床铺柜台确是都被人仔细搜过了。包中的钱物却没有少。舒十七正暗自庆幸一些重要的书信出门前都带在身上，不想一摸才想起怀中的财物都在戏苑里被偷一空，心里懊恼万分。

　　过些时辰，伙计送了晚饭来，舒十七给他一块银子，道："下午出去听戏，不想弄丢了伞，这些钱赔你伞，另外帮我买些笔墨纸砚来，余下的都赏你。"伙计谢过，正要离开，舒十七叫住他问："对了伙计大哥，问一下，这店里下午可有外人进来？"

　　伙计道："我叫金小三，公子叫我小三就可以了。生人倒是没有进来。不过有几个官兵进来说是搜查案犯，怎么，公子丢了东西？""那倒不是，随便问问罢了，没事了。你忙你的去吧。"

　　饭还未吃完，又有人推门进来，却又是金小三，他拿了笔墨纸砚进来，放在桌上："公子要的东西，正好帐房里有多的，也就顺便拿来，免得雨天出门麻烦。这是公子买笔墨的钱，还于公子。"舒十七见这伙计倒并不贪财，心中有些欢喜，忙说："还是收下吧，我要在这住一阵子，还要小三哥平日照顾，不必客气。"金小三推辞一番只得收下。舒十七又问："不知这镇上可有四海钱庄的分店？"金小三道："当然有啊，就在街的最西端。怎么，公子在四海钱庄有生意经营？"舒十七道："存了些钱在里面，如今手紧要取些出来。请小三哥帮个忙。我写封书信给钱庄老板，但今晚我要去赶戏，还请小三哥帮我送一下。"金小三也是勤快人："行。外面雨也下得小了，一会儿替公子送去。"舒十七磨了墨写了一封短信，封了口交于金小三，然后取了伞出门去。

　　晚上戏苑人还要多些，费了多时才找了一个空座。台上唱的是《长亭送别》，叶舒容唱的自是小姐崔莺莺。鼓点开了一阵，叶舒容在台上走了几步，却不唱，待丝竹鼓弦响了一阵渐响渐消后，这才拿声唱道："碧云天，黄叶地，西风紧，北雁南飞，晓来谁染霜林醉？总是离人泪......"

　　只这几句，唱得台下听者心紧，又是一阵鼓声，台下纷纷叫好。又唱道："恨相见得晚，怨归去得急，柳丝长玉骢难系，恨不得倩疏林挂住斜晖......"台后胡琴拍板随着唱词高高低低，时遏行云，时沉流水，唱得人心里也跟着起起落落。舒十七平日里听戏只是好奇，也听不十分懂，今日却听进了心里，仿似自己也入了戏一般。一曲下来，众人叫好时，舒十七猛一惊，见台上早不见了叶舒容。此时他心里才知道如何叫作‘曲终人不见，江上数峰青'。

　　伙计又托着盘子四处接赏，舒十七又投了块银子过去，伙计见了他笑问："公子又赏叶姑娘的？"舒十七点头道："正是，日里承蒙叶姑娘送伞，带了来，劳烦兄台帮我送去。"伙计说："不用了，公子自己送去。叶姑娘让小的通传公子，等第二场戏开场时，请舒公子去后院右边第二间房。"舒十七不解，正待问明，伙计却又转了过去。

　　歇了一阵，听客们都四下里评刚才的戏，或吃点心，喝茶聊天。待台上又响起丝竹鼓弦，才又静了下来。这次唱的是《林冲夜奔》，等唱林冲的武生踏着拍子走上台，舒十七才起身，拿了座边的伞，往后院走去。

　　入了后院，从右数第二间，走过去敲门，里面有人应道："进来吧。"推门进去，见屋中只有叶舒容一人，这次却换下戏服，穿了一身白衣，楚楚一笑，却不似台上凄然之貌。舒十七拱手道："不知叶姑娘叫在下来此有何吩咐？"叶舒容道："公子坐下说话。"舒十七到桌边坐下，叶舒容又问："舒公子好象不是此地人？路过吗？"舒十七一笑："在下确非此地人，因有事要办才北行至此。"叶舒容颔首道："原来如此。其实今日请公子前来，并非小女子有事相约，而是受人之托。"舒十七奇道："在下初到此地不久，并无认识的人，不知托姑娘约我的是哪一位？"未等叶舒容开口，屋里却有人接口道："舒公子，在下钟刻舟有礼了。"却见几人从屋中另一扇门进来，说话的老者走在前面，其余两名年轻人，另外一名四十岁左右的汉子。舒十七拱手道："原来是剑门钟老前辈，舒某失礼了。"

　　钟刻舟正是中原武林剑派高手，与舒十七却并无往来。钟刻舟道："这两人是我弟子，余晋，丁小楼。这位想必舒公子已经见过了。人称妙手空空的连先生。"连先生早已笑道："舒公子，在下日里得罪了，见舒公子财大气粗，只道是官宦子弟，一时劣性发作，冒犯了公子，看了书信才知道是舒公子。钟兄的弟子小楼在这紫竹苑里唱戏，这才托叶姑娘请了舒公子，还请见谅。"说着将盗来财物都一并递给舒十七。

　　叶舒容道："丁师兄所托之事已办了，几位在这里细谈，小女子就不打扰了。"说罢起身出门。钟刻舟坐下，问道："舒公子此次北行，不知所为何事？"道上规矩，江湖中人并不打探各自江湖之事，舒十七有些不悦："只是一些私事罢了，并不关江湖中事。"连先生也坐了："这也难怪，舒公子做惯了剑客杀手，到哪都势必有一阵血雨厮杀，偶尔办办私事，大家自然是如鸟惊弓，猜测连连啊。"舒十七一笑："连先生见笑了，却不知几位约舒某前来，除了归还书信之外，还有没有其他事情吩咐？"钟刻舟叹道："在舒公子面前我也不想隐瞒，我们确是有事相求于公子。"舒公子道："岂敢！在几位面前舒某是小辈，有钟前辈和连先生联手所办之事，哪里有舒某插手之理？再说舒某一向做的都是拿人钱财替人消灾之事........."

　　连先生插道："舒公子不愧是个生意人，损己利人的事自是推的滴水不漏。实言相告，此次相求之事并非我和钟兄的私事，而是事关中原的大事，侠义之人自当赴汤蹈火，舒公子虽是黑道中人，却并非邪类，若能援手，中原武林感激不尽。"舒十七道："实不相瞒，在下此次到此确实是有事要办。还请......"钟刻舟道："舒公子，你要办之事钟某或许也可以帮上点忙，如果没记错的话，令尊二十年前就是在樱花镇与仇家遭遇，身死漠北七雄之手。公子你被人救去了江南，而令堂却留在此地，又生下一个女儿。令堂死后那个女婴也不知下落。舒公子此次到此，无非就是要找到自己的亲妹妹罢了。"舒十七道："不错。当年我被恩师所救，又学了一身武艺，只是恩师直到今年仙逝前才告诉我父母之事。漠北七雄早已死在恩师剑下，但家妹至今却无消息。钟前辈知晓此事，可否指点一二？"钟刻舟道："舒公子请放心，只要舒公子答应援手，事成后自当帮舒公子找到家妹。"舒十七问："不知前辈要舒某帮什么忙？"钟刻舟道："公子可知道，朝廷欲与鞑靼连亲，而嫁入异邦的女子却是昔日抗鞑的功臣苏将军之女。鞑靼此举岂不是欺大明无人？可恨皇上软弱怕生战端，竟同意了赐婚。武林中人欲救苏将军之女，振我大明威风。过些日子赐婚的队伍将从京城出发，已有兄弟们跟着，我和连先生在此地等待。此次朝廷派了大批高手护送，为保救人成功，自是势力越强越好，还请舒公子相助。"舒十七默然道："既是此事，舒某承蒙前辈看的起，定当全力以赴。"钟刻舟道："钟某在此谢过，舒公子放心，钟某在事成后定会帮公子找到令妹。"

　　舒十七起身道："好。舒某住在天时客栈天字二号房，若有事可去找我。在下先行告退。"说罢大步而出，那柄伞忘了还叶姑娘，还拿在手中。在走廊却遇见了叶舒容，舒十七笑道："谢叶姑娘的伞。"叶舒容却不笑："那只是丁师兄托我传言，才借伞递话罢了。不必谢了。"接了伞，却不走，问道："我听丁师兄说，舒公子是个杀手？"舒十七故作一笑："严重了，舒某不过是寻条生路养活自己罢了。叶姑娘不用将在下看作凶神恶煞。"叶舒容低声说："那，冒昧问一句，舒公子杀一个人，需多少酬金？"舒十气一扬眉："怎么，叶姑娘也想和在下做笔生意？"叶舒容却一笑："玩笑话罢了，舒公子可以不理会。"舒十七道："其实叶姑娘想多了，剑客杀手这行当，也得两说。有些杀手自是为虎作伥。但有些该杀之人违了天命，早晚都会遭受天谴，谁动手都是一样的。前些年江南南岭的几千户平民凑钱请我替他们杀恶霸金贵，却是因为当地民众久受欺诈，当地官员又狼狈为奸，民众才出此下策。"叶舒容却是听得睁大了眼睛："当真如此？敢问要多少银子才能请动舒公子呢？"舒十七反问："那敢问叶姑娘是想请我杀哪一位呢？"叶舒容被他问的一愣，随即说："舒公子说笑了，小女子一介戏子，怎么会与人结仇，买凶杀人呢？玩笑罢了，舒公子别往心里去。小女子先行告辞。舒公子常来听戏。"舒十七目送她走远，不由摇了摇头，叹一声，笑一声，离身而去。

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