鹑火在天，暑热如焚；碧波万顷，浮光跃金。
正是东隅境内闽越海滨的盛夏时节。此地七月间，气候最为炎酷，若值晴天，烈日就更是肆虐。然而，待到每天日薄西山之后，南风却又会习习而来，令人倍感凉爽之余，心生惬意。这等气象，正是这个山海之乡的惯常风候。倘若外乡人在盛夏时节偶然至此，必定感觉酷暑难当，但对于栖居此地的数千鱼族百姓而言，炎热却只是家常便饭罢了。
这日傍晚，天气与往日并无不同，虽然西山颠顶还嵌着大半轮火红的斜阳，晚风却已早早地拂枝动叶起来。不知从何处飘来的一团团浮云，也堆堆叠叠地蔽住了东北方的大半片天空。
暑气在海潮起伏中渐渐消退，日间被热浪炙烤得奄奄一息的草树昆虫等诸般物事，又都在宜人的凉风里渐渐恢复了生机。滩边椰树上的阵阵蝉鸣，更是此起彼伏，随风远送，叫得甚是热闹。
倘若是在往日，离鱼族村寨几步之遥的这片海滩，眼下必然又到了最为欢腾的时刻。原来每日夕阳渐沉之际，总会有三五成群的鱼族孩童，来这海滩上追逐欢呼，肆意嬉戏。由于鱼族本是一个操舟楫为业、逐海潮而居的部族，所以家家户户都在岸旁高地上就地筑屋，结成村寨聚落。如此一来，寨旁不远处这片水清沙幼的海滩，自然便成了鱼族孩童们天造地设的一处乐园。
可是当日傍晚却是例外。海滩上不仅没了往日那份温馨喧闹，周围的空气中还浮动着一股隐隐的血腥气息。除了蝉声，四下里便只剩了死一般的寂静沉闷。
原来，就在当日，鱼族这个安守本分的舟楫部落，遭到了一场突如其来的猛烈袭击。由于敌人本是有备而来，乘机偷袭，故而鱼族上下尽管拼尽死命，全力抵抗，却也只能在对方的**之下撤离了海边，节节败却，直往内陆中退去。
猝然之间，横遭凶祸，鱼族损失之惨重，自不待言：近乎三分其一的族人被残酷杀戮，部族聚居的村落在战火中化为灰烬，大部分财货器具也为敌人抢掠一空。更堪忧虑的是，在被敌人攻打了大半日后，且战且退的鱼族部众，又陷入了对方事先早已布好的埋伏之中。
看着族人们悲愤而又无辜的神色，鱼族老首领越波心中痛苦不已，苍老的脸庞上，怒容正盛，汗水淋漓。平日里，这位披着一头雪样银发的老人总是面带微笑，镇定安详，哪怕便是在十分紧要的关头，他也总是从容不迫，举重若轻——在近百年的首领生涯中，他早已久经考验，见惯风浪。可是今日，除了心内镇定依然，愤怒却不可遏抑地屡屡呈现在脸上。毕竟，作为一族首领，眼看着众多无辜族人在毫无防备之下被肆意击杀，确是不堪承受的巨大伤痛。
越波一边在包围圈内镇定地安抚族人，一边心中疑惑不解：“两百年来，本族和周边部族一直相安无事，与这青龙部更是交往甚笃、素无仇怨，今日到底因了何事，该部却突然对我族横加杀伐？看这半日来的诸般情形，青龙部显然早有预谋且准备充分。对方阵容如此齐整，手段这般凶悍，不知其主将又是何人？”想到此处，越波便抬眼向包围圈外张望。原来在那青龙部中，但凡涉及行军上阵之事，多由该部首领或是其兄弟子侄亲自率师，以示上下同袍、并肩奋战之意。此外，该部将领还有佩戴青色龙头面具上阵的习俗，这乃是因为该部历代首领俱是面貌俊美之人，倘若不将其头脸遮住，交锋之时便难以威慑敌军。
越波环顾之际，只见西边高地之上，立着一个身材魁梧之人，正对着身边诸将指指点点。越波心中思量道：“看他这般情形，却似在布置军事，想来此人便是主帅了。然而瞧他身形，却又不是青龙部首领金鳞。既非他亲自挂帅，却是谁人领兵？”正想再加端详，却又无从细看，毕竟一来对方是背光而立，且又罩着面具，二来越波已是疲惫非常，所以终是无法辨出那主帅的身份来。
望着对方主帅黑魆魆的高大身形，越波低头叹息，暗暗为自己日渐衰退的目力而难过。然而，就在他低头的一刹那，却发现地上的殷殷血色在夕阳的无情照射下竟又显得异常醒目。一时之间，那刺眼的红光，浓郁的血腥气，族人的痛苦**，敌方的肆虐喧嚣便都一起挤压了过来，使得越波顿觉自己素来敏锐的头脑一片混乱。
此时,在越波西面的一处斜坡上，武乙戴着一个青郁郁的龙头面具，手持长戈，正细细查看深陷围困之中的鱼族。默立良久后，他突然沉声问道：“为何不曾听见鱼部妇孺的半点哭声？死了那么多壮年男子，难道他们的父母妻儿就毫不伤心？”
寒浞在他身后轻声答道：“禀头领，据属下所知，这鱼族乃是一个不愿流泪的部族。”自五年前离了北溟赶来投靠武乙，寒浞如今早已是武乙的心腹之人。
武乙问道：“流泪和哭泣本是两回事，我问的是哭声。我需要通过对方的哭声来判断其情态，是伤心无助，还是悲愤交加，都会在哭声中一览无余。”
寒浞道：“以前属下游历时曾去过鱼族。当时刚好遇见一户人家死了男主人，他们众人的神色虽然很悲伤，但却真的无人发出哭声，更不见有谁流下眼泪。”
“哦？这习俗倒有几分古怪。”武乙沉吟道。
寒浞道：“属下当时亦觉得奇怪，于是就问亡者的妻儿：‘家人去世，你们为何不伤心难过，哭泣流泪？’”
武乙问道：“他们如何回答？”
寒浞道：“他们说道：‘鱼族人不喜流泪，更加不愿哭泣。当我们悲伤难过之时，那不竭的海水就是泪水，无尽的潮声即是哭声。既然眼前有不可计量的咸涩海水，何必再徒然增添几滴小小的泪水？既然充耳俱是澎湃呼啸的震撼涛声，何必再用口舌发出多余的杂音？所以每当遇上悲伤难过之事，我们所要做的，只是使心境成为大海而已。’”
听了这话，武乙不禁心头一震，略有所思般沉默了许久，才对立在身后的寒浞说道：“传令下去，今晚暂且围而不攻，待明日破晓之后，全歼鱼族！”
寒浞道：“如今鱼族已经伤亡惨重，何不趁着夜色，一举歼灭他们？”
武乙望着深陷在包围圈中的鱼族部众，缓缓说道：“他们现在已是我们嘴边的一块鱼肉，要吞掉他们自然可以，但是，这块肉中却也有鱼刺，这亦不得不防。”
寒浞一时不解，问道：“头领，鱼肉倒好理解，不知这鱼刺指的又是何物？”
武乙道：“如今鱼人虽已尽数在我包围之中，但越波、越羽父子却都是世间罕有的英雄，如果今晚便行剿灭，只怕他们还有余力抵死奋战。虽然我们终能杀灭他们，却必定会损折不少兵将。不如今晚再好好熬他一宿，确保万一。再说，这样的对手十分难得，我很想在明日顺便会一会这两个不会流泪的豪杰。如此一来，也可借机慑服那刚刚归顺我们蛇族的一千青龙族兵士。”
寒浞疑虑道：“可鱼族毕竟是个坚韧不拔的部族，万一他们更利用今晚恢复了精力，明天在越波父子的率领下突围而去，那岂不可惜？”
武乙却依然凝视着包围圈中的鱼族残部，一边头也不回地摆摆手道：“你暗传我围而不攻的号令，不要令鱼族听闻。我要让他们彻夜警觉，从而焦躁难眠、担惊受怕。如此一来，鱼人既无暇商议应付之策，更无从恢复甚么精力。如此捱到明日天晓，他们早已是疲惫不堪了，又如何有气力突围？”
武乙顿了一顿，道：“本族现在虽然打着青龙氏的旗号，但天下都知道只有我们蛇族最善夜战。如果明天再歼灭鱼族，也就不易引起其他部族的怀疑。这样一来，攻伐鱼族的罪名，就由青龙氏来替我们全盘担当了。”
寒浞领会了武乙用意，点头道：“头领果然神机妙算，如此一来，既万无一失，又天衣无缝，妙哉！”说罢，自往蛇族军中布置事务去了。
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『不皲之～』
夜色渐～，不觉间一钩～弦月已然～过中天。虽然时近子夜，鱼族～众却果如武乙所料，不但不敢稍稍松懈心神，反而显得～发警觉，包围圈外但有响动，则必定引发鱼族～～的注意。鱼族的最外围队伍也始终保持阵形，以防敌军不时发动～。然而，毕竟日间已历一战，且粮食辎重等多数为敌方夺获，包围圈中又更无一星半点的～源，因此鱼族～众早已粮炊全断，个个～～～迫且疲惫异常。熬到翌日东方初晓之时，忽然听得包
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