这边蛇族部众悄悄上到西岸，正想要弱肉强食，大开杀戒，然而朝岸边刚一打望，便又都大感意外起来。原来，除了在方才鱼人栖息的地方见到些零星散落的钵、瓶、布条、木棍等零星物什之外，并没有发现一个鱼族人的身影。
等待武乙等人赶来，先头上岸的几位部属便报告道：“鱼人又不见了！”
武乙喝道：“定是你们上岸前后惊动了他们！还不赶紧去搜索？”
那些部属道：“属下已经派人在这左右展开搜查，只是尚不见有回报。”
武乙点点头，朝身边几位部属说道：“方才鱼人还在此处，现在他们能跑得多远？只不过是受了惊吓之下，垂死挣扎而已。”他又抬眼将江边的地形细细看了一番，然后指着岸边的一个斜坡道：“除了穿过这坡上的密林可以撤离岸边，其余的又哪里有路？鱼族残部定是慌乱中从这个坡面翻过山去，远离岸边朝西逃窜去了！我们往西追踪，必能全歼鱼人！”
众人也将地形察看了一番，纷纷点头认可。此时却听寒浞向武乙低声道：“万一他们故伎重演，在这附近绕个圈，然后觑个空子又溜回东岸，我们却该如何？”
武乙略一沉吟后，说道：“按理不会。现在双方如此接近，他们哪里还有闲暇去绕圈子再返回东岸？再说，我之所以一心要全歼鱼族残部，并不是怕他们剩的这些人对本族有什么威胁，那只不过是一股微不足道的力量而已。我担心的是，他们逃脱后，会赶到西昆领取朱雀法器——“太阳神鸟”。毕竟，当初的两百年期限如今已经到了。”
“‘太阳神鸟’？两百年期限？”寒浞等人听得莫名其妙，纷纷不解地朝武乙问道。
武乙答道：“你们难道没有听说过？这鱼族和我们蛇族一样，都是流放东隅的罪臣之后。其祖本是南极朱雀氏。那‘太阳神鸟’，便是当年朱雀氏子鹑火的镇方之宝，后被收缴，存于西昆，由白虎氏暂代保管。”
众人中也有几个见识稍广些的，听了武乙这么说，便点头道：“头领这么一说，小的倒是有几分印象了。据说这‘太阳神鸟’一旦发威，则口吐烈焰，熏天炙地，火力无比，当年和我们北溟玄武氏的‘万川精石’齐名天下！”
武乙道：“你们几个还算有点见识。我所担心的，正是这‘太阳神鸟’一旦重回鱼族人手中，便极有可能会影响到我们的周密计划。否则，该部区区不足两千的男女老幼又何足道哉？所以，就算他们不往西边逃窜，我们依然也要西进。一旦荡平了西昆白虎部，将‘太阳神鸟’和‘万川精石’一起弄到我们手中，就万事大吉了！”
“那我们便继续西进？”寒浞征询道。
“全速西进！”武乙高声道：“我依旧感觉鱼族会往西而去，叱令全军，快速西进，乘便全歼鱼族！”
虽然军令如山，蛇部兵士们却也并非是钢打铁铸、永动不疲的力士金刚。如此又过了两日，不仅再没寻见鱼族人踪迹，蛇族上下也早已是兵困将乏了。那些新归顺不久的青龙部兵士更是怨声连连，叫苦不已。
武乙见状，亦觉得如此下去恐怕也非长久之计，倘若动摇了军心，便将影响其通盘计划。毕竟，要想大功告成，战事便在所难免，如此一来，兵士自然更是缺少不得的。二来他又在心中盘算道：“鱼族一干男女连日来饱受惊扰，早已疲惫不堪。和蛇部相比，其体力应该去之甚远，但为何蛇部日夜兼程，却始终不见鱼族踪迹？看来他们或许果真如寒浞所言，并没有往西逃窜？倘若果真如此，我倒也省心些。”
想到此处，武乙便改令全军每日可以定时休整歇息。虽然如此，武乙还是用心谨细，不敢大意。为了防备夜长梦多，争取早日到达西昆并一举剪除白虎部势力，他便要求蛇族部众们至少日行一百里，然后方可驻停休息。
于是蛇族部众们便暂时放下了追歼鱼人的念头，只遵照着武乙帅令，朝着西边翻山涉水，一路开进。夜来便就地驻扎歇息，日出则继续开拔前行。如此约摸又过了十几日，蛇族一干人马已经从当初东海之滨的乌龙江沿岸，一径往西走出了一千余里。
这一日武乙率师来到一处群山横亘、峰峦连绵的所在。虽然此前众人经过的山岭也不在少数，但此地诸山却和别处的大不相同：但见数十座奇峰一字排开，山势如刀劈斧削一般，峭立孤绝，险峻高拔。众人抬头仰望，视线却又都被山腰上缠绵回旋的云雾遮蔽尽了，哪里看得见巅顶？也无从判断山高到底几许。而且那峰峦的颜色亦甚是特殊——块块危岩巨石竟如朱漆丹染一般，或堆叠直上，或倚悬于高崖，俱是红光夺目，摄人心魄，再衬以漫山遍野的青草绿树，真可谓丹碧交辉，壮观非常。
见了如此难得的奇美景象，蛇部上下纷纷惊讶不已。赞叹之余，众人却也不禁为如何翻越这高**云的连绵群峰而苦恼起来。
部属中便有人提议道：“这些山峦如此峭拔，简直无路可走，不如绕道过去。”
武乙却摇头不允：“这连绵不绝的岸岸群山一字排开，若要绕行，却又要多花费几倍功夫？还是索性找一条道出来，直接翻过山去。”
一干人无奈之下，只得奉了武乙之命，各自派人在远近山脚下查看地形，分头寻找那较易登山的路径。
正忙于探路寻径之际，众人却听得不远处有一名兵士惊呼：“好一座大碑！”
一干人便都循声赶去探看究竟。
只见近旁的一处乱草丛中，悄然偃卧着一座形制巨大、古旧残破的石碑，碑上野藤缠附，苍苔班驳，其间还密密麻麻地刻着许多文字。可能因为年代久远且又饱经风雨侵蚀，这座石碑便仰面倒塌在地上。时间既久，石碑就被那既高且密的乱草遮蔽住了。倘若不是那名蛇族兵士受命探路，这石碑便难以为人所见。
却说武乙等人赶到近前，一望之下，都觉得那石碑倒也有些古怪，便都靠近了去细细观看。
寒浞及几位蛇族头目们瞪着大眼瞧了半天，也没有一人能认出那碑上刻的到底是些什么文字。几个人便一味乱猜：有的道是当年轩辕黄帝诏布天下的文告，有的说是此地土著山民的村规乡约，更有说碑下埋藏着古代奇珍异宝的。
武乙正蹲在碑前查看，听得众人胡猜乱讲，便立起身来，哈哈一笑道：“你们这些睁眼瞎又懂得些什么，却在这里胡乱开口？这碑乃是上天给我们送来的指路使者。”
众人听他这么一说，虽不敢摇头表示否定，但脸上却都流**不信之色。见众人这般神情，武乙又笑道：“你们不知，这却真是指路的‘使者’。知道那碑上写的什么吗？”
寒浞一干人将头摇得如拨浪鼓一般，都道：“属下们无知。我们只认得当下通行的龙书文字，可这上面刻着的，却尽是没见过的字体。”
武乙道：“龙书乃伏羲制定，是历世以来沿袭通用的文字，你等当然知道。而这碑上刻着的，却是失传已久的云书，那是当年轩辕黄帝亲手所创的文字。如今龙书盛行于天下，但云书却少有人知了。”
众人如梦初醒之余，又紧接着问道：“那这些云书文字讲的又是什么意思？”
武乙道：“这本是一块上古年代的界碑，上面清清楚楚记载着的，正是此地方圆百里之内的地形和路径！”
武乙顿了一顿继续说道：“看这碑上所述，我们应当早已经越过了东隅的辖境。碑文说，此地叫做‘赤城’，眼前的这些山峰，号称‘连天三十六峰’。要想翻过此山，除了此法则别无他路：从左数第十八峰攀援而上，到了半山腰后，便有一个溶洞，沿着洞中路径走去，便可直达山后悬崖下的溪水岸边。”
众人闻讯大喜：“想不到头领的广闻博学，竟真的可以令石碑开口，来为我军指路！”
“亏得我幼时曾随家父略略学过云书，否则今日要想翻过山去，必定难于登天。”武乙说罢，又朝众人下令道：“你们各自领兵，即刻开始登山！”
蛇族部众得令，便朝着那左数第十八峰的山脚下径直奔去。
虽说武乙通过石碑所刻铭文,发现了翻过“连天三十六峰”的唯一捷径，但蛇族上下却几乎费尽了浑身解数，方才气喘吁吁地攀到那左数第十八峰的山腰处。
当然，寻到碑文所述的那个石洞，倒并非什么难事。在半山腰一株劲健苍翠、盘曲如龙的千年雀舌松下，俨然便有一个两人来高、十来尺宽的岩溶石洞。
步入洞内，蛇族将士们这才发觉其中绝无一线天光，黑暗异常。众人只得沿着洞中那条蜿蜒跌宕的路径摸索攀扶，依次缓缓走去。亏得除了那些原属青龙部的兵士外，蛇族上下因了天生禀赋大都善于夜行，所以洞内虽然伸手不见五指，一干人却也能在其中顺利前行。
这么走了约莫有大半晌光景，众人便觉得黑暗中上了一个陡坎又下了一个斜坡,此后便纷纷“扑通、扑通”踩入一条水流之中。此时道路似乎亦突然变得十分狭窄起来，前头先行的兵士只得一边伸手扶着水流两边的石壁，一边慢慢从身前的缝隙中一个个挤将过去。
走在后头的兵士正为前军突然放慢速度而焦急疑虑，却听得前头缝隙外却传来了阵阵欢呼之声——原来在不知不觉间，众人已经沿着洞中道路，来到了山后的溪岸边。
尚未出洞的那些兵士听得外边欢呼，说是已到洞口，也纷纷舒缓了一口气——毕竟在黑暗中摸索行走了大半日，的确已使人甚为憋闷。
就在此时，却听得那些先走出洞口的一干人忽然间又纷纷惊呼起来。
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『峭壁悬棺』
武乙一边钻出～外，一边厉～喝道：“出～便出～罢了，却又为何大呼小～，连～喧哗？你们心中难道就没有一点军纪……”武乙话音未尽，几个～快的兵士却神色惊讶地抢先朝他报告道：“头领，你看那悬崖～居然～有小舟！”说罢便争先恐后地～～指点给他看。武乙顺势望去，不由得大吃一惊；一些～属见状，更是“～”地失～～出～来。原来，就在屹立于对岸～边的高崖绝壁之～，居然真有几条小舟～贴峭壁，凌空悬～
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