这一日，鱼族上下不得不在一处峡谷中终止了水路行程。众人丢弃了多日来赖以漂浮的竹木，上到了岸边。原来行到此处，那溪流不但越来越浅，而且流向也转而拐往南边去了。
毕竟不同于日行百里、紧随而来的蛇部，其中尽是习于行旅征战的精壮兵士，鱼族那千余名族人中，除了不足五百位壮年男子而外，其余皆是老弱妇孺。若说泛水漂竹，倒也轻省，可如今一旦重新登岸，徒步陆行，这鱼族一干人的速度就立时又慢了下来。加之逃亡路上劳顿忧惧，老弱族人又偶有打熬不住而过世者，便还要稍为停顿，举行悬葬，这使得鱼族每日的行程显得愈发有限了。
此日在途中略作休息时，越羽便与石师、信风、左山三位长老商量道：“前几日因为借了水流之便，本族得以暂时将武乙追兵抛在身后。如今无奈中上得岸来徒步行进，速度便要慢上许多。如此迁延下去，只怕迟早会被蛇部赶上”。
石师叹口气道：“正是。倘若照此下去，就算我们昼夜兼程，不停赶路，至多五六日后，本族就会被蛇部追上。一旦双方相接对阵，武乙拥有三千精兵，我们却只有不足五百的壮年男子，两军强弱之别，自不待言。这该如何是好？”
众人苦思焦虑，议论不已。然而想了半天，也议了半天，却无论如何都计画不出一个良策来。
就在越羽等人苦恼之际，却听得近旁一个须髯如戟的红脸大汉高声说道：“依我看来，为今之计，只有出生入死这一个法子，或许还有可能使越羽殿下率着本族到达西昆，重振朱雀。”
左山听了这话，想也不想，便回身朝那汉子斥责道：“你说什么？出生入死？你一个粗鲁无知的浅鄙汉子懂得什么大事，敢在这里高谈阔论？”原来方才说话的这位红脸大汉，正是左山的次子左海。此人平日里性情粗犷，豪放不羁。一次，他随族人远赴海外与末脱国贸易，因不满对方欺诈，愤怒之下大打出手，伤了该国几十个商民，使得双方交易受阻。左海为此还受了越波一顿责罚。如今左山见他开腔，怕他又鲁莽误事，所以便出口制止了他。
此时却听得越羽说道：“左长老，天生其才，必致其用。左海确曾因为莽撞而受过责罚，但想必你亦未曾忘记，他却也有过智擒海盗的壮举！现在既然我们都没有应急之法，也许左海胸中藏有良策也未可知。”
越羽说罢，转身朝左海道：“左大哥，你且把这个‘出生入死’的法子给我们众人说说看！”
信风、石师等人虽然也不大相信左海这个平素粗豪的汉子能有什么谋略，但听得越羽这么说，也觉得有理，便纷纷道：“左海，你就大胆说说计策吧。”
左海见状，也不谦逊，“托”的一声，便飞身跳到身旁的一块岩石上。只听他清了清嗓子，就朝鱼族的一干男丁们大声道：“各位兄弟，我是粗人，只说直话。看眼下这个景况，除了我们这些鱼族汉子留下殿后，主动截击武乙蛇兵外，再没有其他法子能使本族安然抵达西昆！”
他略略停顿后继续道：“弟兄们，这一路上逃奔而来，想必大家都很憋闷，我也一样。现在，该是我们振臂奋怒的时候啦！大丈夫生于天地之间，原本就是要为上天交付的一段英雄事业而殚精竭虑、溅血殒命的，如果我们舍下性命，便能保得其他族人顺利无阻地抵达西昆，振兴朱雀，那么无论你是十八岁、二十岁、三十岁还是五十岁，就都可以死了，而且死得值当无比！”
这一席话说得颇为慷慨，不单那些鱼族壮年男子，就是石师、信风这等垂暮老者，听后也顿觉血脉贲张，荡气回肠。众人在心中暗道：“没想到左海这个性情粗鲁的汉子，却有如此超拔的见识和胸襟，真是难得！”
只见左海又朝越羽说道：“越羽殿下，只有我们这帮汉子踏入死地，尽全力阻击武乙，你才能带着其余族人闯出生天，到达西昆！这就是我所说的‘出生入死’之法！”
越羽心中忖度道：“为今之计，似乎也只得如此。”但一想到此举可能将损失本族五百壮士，一时间又不由得沉吟为难起来。毕竟，除去这近五百名壮年男子之外，鱼族便只剩了妇孺老弱。
见越羽面带惋惜之色，犹豫不决，左海继续道：“殿下不必感到难过。一如方才在下所言，这正是上天成就我们鱼族壮士的大好机会。如果错过，我们就是活着也不痛快！难道我们这一辈子，就只是为了要苟延残喘，去数清自己到底能长多少根白胡子么？”
左海这几句话，更是将鱼族的诸位壮士鼓舞得越发豪迈。众人纷纷摩拳擦掌，同仇敌忾，并向越羽请战道：“越羽殿下，你且让我们留下，狠狠痛击蛇兵，为那些被他们害死的族人报仇雪恨！”
此时信风也向越羽道：“是啊。壮士们留下殿后，伺机伏击蛇部，固然要与之一战；倘若他们和全族一块行进，遇着蛇部追来，也必然要与之一搏。与其让壮士们一边激战不暇，一边还要顾及本族老弱妇孺，不如就让他们留待此地，以逸待劳，放开手脚杀敌灭寇！”
越羽闻罢，点头道：“事到如今，也只能这样了。不过我亦想留下和壮士们并肩杀敌。我看，不如就由你们几个长老带着族人先行西去？”
信风听后连连摆手道：“这却不可。西去事大，倘若没有殿下亲领，就算我们几个到了西昆，那诸般事体也不好区处。”
左海也朝越羽说道：“信风长老言之有理。殿下率部西行，我们留下殿后，除了职责不同之外，并无二致。殿下请勿过虑，只管登途西去就是。在下虽然愚钝鲁莽，但一定会与这帮兄弟同戈同袍，奋力御敌！”
“正是如此！”左山也向越羽说道：“作为本族护军长老，我自当留下指挥、部署相应军务。请殿下放心，我们左氏父子一定会率着这五百壮士尽全力阻击蛇部人马。你们只管尽快赶去岷山，取得朱雀法器，使本族重兴再盛！”
越羽听罢，只得点头赞成，于是便当即命令除五百壮士外的所有族众，立刻整装赶路。
不多时，鱼族部民俱已收拾停当了。方要奔赴前路，众人却又开始留连不舍起来。毕竟留下阻击蛇部的壮士，或为其父，或为其夫，或为其子，因此那一帮即将分袂西行的族人便举足难前，嘱托再三。
临行之际，左山年方十四的幼女左燕儿，对辞别父兄一事，显得尤为难过。原来除了左山、左海，她已别无亲眷。燕儿年岁虽小，却也知道此事凶险——父兄们既然决定留下阻杀强敌，便已将生死置之度外了。至于一家人将来能否重见，殊难预料。念及于此，她便愈发伤心难抑。
左山、左海见状，心疼不已。父子二人将燕儿温言劝慰了许久，才令她稍稍平息了情绪，并随着众人依依远去了。
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『岷山在望』
不觉～，秋去～来，时节暗换。自从～羽率众从东向西行～，算来已历时一年有余了。沿途～长～远、千里万里自不必说，单是近一个多月来所经过的高峡～谷，就可谓道险途艰，猿猱～渡愁攀援；云～～暗，樵夫无计可登天。更兼此时正值初～，四～里冰封雪盖，玉树琼崖，令人倍觉～寒料峭，冷意凛然。说这鱼族虽是一个惯善吃苦的～族，但毕竟以前的舟楫生涯，只是和风～争高低，与～涛同起～，虽然颠簸浮泛，却自有娴～的～
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