耿兰和孟虎正十分惊奇地望着几匹从北面弛来的战马，就听山角下土匪“满天星”没命地嚎叫：“县大队来人了……来了。”他连滚带爬，像只受了伤的山鸡，顾头不顾腚地钻进树林里去。
几匹战马来到耿兰和孟虎的面前，嘎然止住，人和马都汗**。第一个跳下马的是一位四十五岁开外的壮年汉子，秃光脑袋，连鬓胡子，浓眉大眼，敞着怀，足有半尺宽的白腰带里别着一支驳克枪。腰带下系着一个大牛皮烟口袋，里面插一只小旱烟袋。他急步奔向耿兰和孟虎，开口声音宏亮：“你们一定是哈北专员办事处派来的吧？我叫迟野，特地来接你们。”
耿兰上下打量他几眼，有些不解地问：“你怎么知道？”迟野哈哈一笑，踢了一脚二懒子的死尸：“这不是明摆着嘛？谁还能有这么厉害的枪法！”孟虎憋了一肚子气，总算能放一放了，白了一眼迟野说：“你们区委这些官真难见哇，非让土匪把我们撵进坟窟窿里玩一玩不可，要不是不会来接我们的。”
迟野也是火性脾气，哪架得住孟虎这不软不硬的话，汗水顿时从额角上流下来。他挠了挠光头，指了指一同来的戴礼帽的那个人：“那个王八崽子撒谎，我接到送来的通知才一袋烟的功夫，连气都没喘就赶来找你们，这——”
耿兰用严厉的目光扫了孟虎一眼。那个戴礼帽的人来到耿兰跟前，摘下礼帽点头哈腰地说：“我叫孙守信，守口如瓶的守，守信用的信，是公安局的，迟区长说的一点也不假，送信的人在呼兰朱家油坊遇上土匪劫路，这才赶到，两位怪罪我吧。”
耿兰见孙守信的衣着打扮和举止言谈跟迟野有天壤之别，心里不知是什么滋味，用鼻音应答了，随即一把拉住迟野**有力的大手：“你就是迟区长，久闻才见真人，名不虚传，我叫耿兰。”
迟野一听，惊奇地上下打量眼前这位女子，眼光里流**惊讶：“你就是双枪英雄耿兰同志！太好了！老李早就跟我讲过你的一切，做梦也没想老李能派你过来，太好了，真是太好了！”迟野的心情无比兴奋，要不是耿兰是个女同志，他非得抱起来转三圈不可。
迟野随即把另外几个人叫到跟前，把耿兰和孟虎介绍给大家。又对耿兰说：“县委成立了县大队，咱们兰陵山区委算一个支队，但共计也只有五个人，几支烧火棍一般的破枪，你们来了，这回就会好起来的。”
孟虎望着几个人背着的都是从日本鬼子缴获来的“三八大盖儿”，又都用麻绳系着，愣愣地问迟野：“就凭这几支破枪还能打土匪？”
迟野拍着孟虎的肩膀：“小兄弟，有耿书记和你来了，以后还愁吗？”
孙守信见几个人唠得火热，干着急插不上嘴，用礼帽扇着风，走上前来，笑嘻嘻地说：“迟区长，快请领导们回区委吧？”
迟野听孙守信这一说，有点不好意思了：“哎呀！看我都忘了，快请二位上马！”
孙守信望了一下四周，拉过孟虎问：“你们不是三位吗？怎么——”
“丢了一个！”孟虎不耐烦地脱口而出。他不同于耿兰，耿兰是心烦面不烦，而孟虎则是心烦马上反映在脸上嘴上，他比耿兰更看不惯这位刚见面就给人一种媚骨的公安局司法股主任。
孟虎一瘸一拐地向马前走去，刚到马前，“哎哟”一声倒在地上。迟野马上奔过去，见孟虎光着的脚扎在柳条茬子上，便捧起脚抡起大巴掌使劲打了两下，抓起一把土捂在流血的口子上，又**自己的鞋扔给孟虎：“穿上，一会就不疼了。”
孟虎让迟野给弄糊涂了，这是哪种医法？他想说什么，已被迟野和向个大队队员扶到马上，一同向区委的住地走去。
迟野边走边告诉孟虎，山**里住的人穷，抗折腾，破个皮儿划个口子谁也不当一回事，老一辈子上山打柴没鞋穿，光着脚，扎破划破是常有的事，都是这个治法。他还说人是土做的，哪流血用土一堵就成了。真是弄不明白，这位区长说得头头是道儿，孟虎想笑，又不敢笑。不过还真管用，脚不疼了。
兰陵山区的山岭很多，但最高的只有两座，骆驼山和兰陵山。两山相距十几里，东西遥遥相望。骆驼山高三十余丈，长十余里，气势磅礴，有两座山峰南北对峙，中间平凹，似骆驼之峰，故叫骆驼山。
在骆驼山的东面是兰陵山，高四十余丈，长二十余里，上顶有五里宽窄的平地，建有几座庙宇一直为土匪的巢穴，山的南侧尽头处，有一岭特起壁立，站在上面俯瞰，使人目眩腿颤，百姓叫它落泪。相传原北山有一个蜘蛛精躲藏在此，后遭雷劫，劈去半个山。崖下清泉流水，空谷回音。山的东侧尽处是一悬崖峭壁，壁下有无数个自然石窟，形状各异，人们叫它白蛇洞。传说在很早以前，有一牧童栖于此地，一天忽遇暴风雨，见洞中白光四射，有两条白蛇爬出，又顷刻不见，洞口自封。山的北侧和西侧怪石累累，欲上山必得结伙攀绳而上。兰陵山区的人一直以这两座山引为骄傲，过着靠山吃山的生活。这里野物繁多，能跑的有汹，貂，兔能飞的有雕，鹰，雉，鸽山上长的有人参，狼毒，红花，五味子等药材，自打日本鬼子占领兰陵山以后，在这里挖山洞，修工事，山林被毁，动物被杀，两座高山一天比一天荒凉了。
日本鬼子投降后，骆驼山和兰陵区这两座大山被东诸葛和西诸葛两个兄弟所占领，成了土匪窝，老百姓不敢上山来。东诸葛占据骆驼山，西诸葛占据兰陵山，中间虽是几里地的荒野，但两座山的人谁都不越雷池半步，虽然是亲兄弟，下手也决不留情。老大东诸葛手下有七八十个兄弟，个个穿灰衣灰裤。西诸葛手下有一百多个兄弟，和东诸葛恰恰相反，人人青衣青裤。兰陵山东面的“白蛇洞”住着西诸葛的老婆“七姨太”，老百姓管两山的胡子叫灰神青鬼，还有“白蛇精”。老百姓们每当听到哪个屯的地主被扒，哪个恶霸被杀，就知道是东诸葛他们干的。
在骆驼山和兰陵山的北面，与两山成三角形的七里处有一个村庄，也就三十几户人家。日本鬼子在兰陵山上修工事那几年，村里的老百姓在“王大胆”的组织下，不屈不挠的斗争，炸军火、破坏桥梁，搞得日本鬼子焦头烂额。几年的光景，日本鬼子就放火烧这个屯子达十八次，因此外屯的人管这叫“火烧屯”，一来二去远近出名了，不过，今日烧，明日又盖起来，小屯的人们从没有屈服过，兰陵山的土匪也把这个小小的火烧屯视为眼中盯、肉中刺，三天不抢，五天必掠，从没消停过。
今天，西诸葛的**还**上，斜楞眼就捂着淌血的胳膊进来报告：“西爷，西爷，可不好了，山下来了三个共产党的干部，我们一个也没逮住，歪脖子还叫那个女的打——打死了！”
西诸葛听斜楞眼说完，脸顿时气成了猪肝色，他咧着嘴，大口喘粗气，伸手照斜楞眼的脸上就是两个嘴巴，声如恶狼似的嚎叫起来：“真他妈……妈的没用，连个女的都……都抓不住……我崩了……崩了你！”
西诸葛很少张口说粗话，平时文质彬彬的，不了解他的人，谁也猜不到他是个土匪头儿。他有个大毛病，结巴得在兰陵山区找不出第二个，一结巴非拍后脑壳不可，否则，这句话一时半会儿说不完。斜楞眼捂着火辣辣的脸吞吞吐吐地说：“西爷，那个女的你没见过呀！可厉害啦，也不知她会啥招，不声不响地就把歪脖子的脑袋扭到后面去了，真的，西爷……”
西诸葛越听越气，一脚把斜楞眼踢出门外去。
昨天晚上，他被国民党东北保安司令长官任命为松江省呼兰特别行动队副队长，第一个任务就是消灭新派来的三个共产党干部。为了这个，他才没到白蛇洞找七姨太和野猫子。他花了好一阵工夫，派斜楞眼领人去抓，非要立个头功不可。可是现在，不但人没抓来，三个兄弟还死了两个，在骆驼山前又死了几个，真是王八钻灶堂又憋气又窝火。他系上裤腰带，从墙上取下枪，大喝一声：“给我备马，我……我要血洗火烧屯，出……出口气。”
西诸葛集合了七八个贴身兄弟，骑着马，呼呼啦啦地下山。这次，他打了两个主意，一是估计共产党的干部不能走得太远，可能就在火烧屯附近，逮住他们，自己马到功成；二是要找磨倌妈算帐，把她手里的那匹宝马弄到手。
说起磨倌妈，她可是这一带出了名的人，长得不但姿色比村姑村嫂们强几分，而且人缘非常好，谁家有个大事小情、红白喜事，她总要一马当先，跑前跑后，张张罗罗。家里活，喂猪打狗，孵小鸡，灶上活，煎炒烹炸，熘煮蒸涮，无一不精，外加有一门祖传做豆腐的手艺，更是人人叫绝。磨倌妈祖辈老家住在北京郊外八里庄，祖父是一位远近闻名的老豆腐匠，因为受到慈禧太后的赞赏，所以他的豆腐全部送到宫里去。传说当年宫里怕老豆腐匠的手艺失传，曾多次派人来向他学艺，老豆腐匠明教暗不教，在节骨眼上来个障眼法，谁也学不到真东西。太监们见学不到手，就动硬的把他抓进去，老豆腐匠更不在乎，做出的豆腐不是臭，就是酸，这可气坏了大小太监们，要严刑独打治罚他，老豆腐匠不但不服，还要非向慈禧告御状不可：“这里的水就能做这样的豆腐，你怨谁去？”太监们没有办法，只好派几十人到八里庄往宫里挑水，水挑回来做的豆腐还是不行，并且振振有词：“用俺村的水做豆腐，现打水现做，过一袋烟工夫也不行了。”老豆腐匠软硬不吃，太监们又不能把他怎么样，打死他没人做豆腐，慈禧太后又不答应，不打死他又斗不过他，只好依了老豆腐匠提出的三个条件：一是马上放他回八里庄，二是不准再派人去学艺：三是豆腐价比原来高出一倍。老豆腐匠出宫后，每日在家做豆腐，家业一天比一天大。老豆腐匠寿终正寝前，把手艺传给了自己惟一的儿子，也就是磨倌妈的父亲，磨倌妈的父亲靠这手艺维持生活，并经常把做豆腐的手艺教给小女儿磨倌妈。磨倌妈虽然不识字，但聪伶俐，一看就懂，一点就破，一学就会，并有了改进，做出的豆腐油汪汪、水灵灵，吃一口肉鲜嫩可口，余香不断，不但胜过父亲，还赶上了祖父。一九一○年河北地区发生了百年不遇的大旱灾，庄稼颗粒不收。没有豆子做不出豆腐，磨倌妈随父亲逃荒来到东北。父亲在哈尔滨道外染上重病死去，磨倌妈生活无靠，逃到了呼兰城，遇上了进城赶马车的王大胆，一根藤上的两个苦瓜，一见如故，就接她到火烧屯，俩人成婚。王大胆赶车耕种，磨倌妈做豆腐，一晃过了二十多年，屯里人很少有人知道她的名字，都亲切地叫她磨倌妈。日本鬼子进入了兰陵山，王大胆不忍受欺压，组织屯里几个穷哥们先暗后明进行抗日活动，在一次劫军车中被鬼子抓去。鬼子投降后，王大胆活不见人，死不见尸，磨倌妈只好领着女儿小草过日子。
今天早上，磨倌妈和每天一样，鸡叫起床，套上小毛驴磨豆腐。豆腐点了卤水，打完了刀，招呼女儿小草套上毛驴去走村串户去卖。
小草匆匆忙忙喝了一碗豆浆，操起小鞭子赶小毛驴车奔向了骆驼山。
磨倌妈在磨房刷完了磨，收拾完屋子，正准备进上屋歇息一会，就听见村东头呼喊声不绝，知道又是“胡子”来了，刚想出门看个究竟，一推门，西诸葛就进来了。
早先，丈夫王大胆有爱马的嗜好，不管在什么地方，只要听说哪有好马，他总要去看看，只要自己相中了，不惜一切买到手。不管什么样的烈马，到他手里不出三天，保准驯服得如小绵羊一般。现在，磨倌妈使唤的这匹菊花青就是他花大价钱从内蒙买回来的。这匹马不但长相出奇，而且通人气，干活不用鞭打、嘴吆喝，遇上野兽拚命地护着主人。有一年，王大胆上山“倒套子”，前面的三匹马叫黑熊吓毛了，支起耳朵拚命地跑。王大胆从车前掉下来，驾辕的菊花青叨起他，用屁股使劲后坐，让车跑慢点。王大胆又惊又怕，吓昏了过去，等他醒过来，菊花青正用嘴巴为他驱蚊子呢。菊花青救了王大胆的命，在火烧屯也就出了名，传遍整个兰陵山区，也传到了西诸葛的耳朵，西诸葛就打起了主意。前几个月他亲自下山来抢马，没想到菊花青让小草偷偷从后门骑跑了。他一气之下，开枪打死了磨倌妈的几头猪，叫土匪抬上山去，临走还留下话，下次菊花青不给他，就要她的命。今天他是下了狠心来的。仇人相见分外眼红，这个野兽又来打菊花青的主意，气得恨不能抄起一根棒子打死他，可西诸葛乌黑的枪口对准了自己，一步步地逼过来，她放弃了原来的念头，心想：今天不能动硬的。于是，身子后退了几步，和气地说：“西爷，是不是来要菊花青啊？”
“放……放屁，不要它我……我来干什么？”西诸葛把后脑壳拍得直响。
“那好，我去给你牵。”磨倌妈想趁出门的机会，骑马逃走。
西诸葛**往门口一叉，如半截黑塔堵住了小磨房的门，脸上**了奸笑：“老娘……娘们，跟西爷……近乎一会吧……”
西诸葛已经牲口到家了，磨倌妈虽长得年轻，也是四十五、六的人了，比他妈也小不了几岁。
磨倌妈一听肺都要气炸了，可是还不吃眼前亏，急忙退到压豆腐的案子前，不紧不慢地说：“西爷，我是个半打岁数的老婆子，和西爷近乎你不嫌乎我……”
西诸葛一听，急忙把枪扔在地上，向磨倌妈扑了过来。
磨倌妈一闪身，西诸葛扑了个空。
磨倌妈躲到一旁，把双手塞在泔水缸里边涮手边说：“西爷，我这一手豆腐渣，弄脏了衣服可多不好，你稍等一会儿。”
磨倌妈边洗手，眼睛边瞄准了案子上的豆腐刀，她铁了心，今天要杀了西诸葛。
西诸葛等得不耐烦了，恶狼般扑过去。磨倌妈见西诸葛来到背后，顺手抄起那把长刀，一转身使劲向西诸葛的脑袋上劈去，西诸葛一抬头，见雪亮的大刀劈下来，忙一歪脑袋，磨倌妈的刀带着风声下来，西诸葛的左耳朵齐刷刷地掉在地上。
西诸葛抱着脑袋痛得哇呀怪叫，磨倌妈握着刀来到拴菊花青马槽前，一刀砍断缰绳，飞身上马从后门跑出去。
土匪们从屯东头到西头，抢鸡抓狗、点火烧房，折腾了一阵子，谁都没见西诸葛的影子，但又不敢乱闯，都知道西诸葛爱色如狂，说不定在哪家搞女人呢。斜楞眼和兰陵山报号老二的黑虎来到磨倌妈小院里，听见磨房里有人嚎叫，伸长了耳朵一听是西诸葛的声音，快步钻进小磨房，只见西诸葛抱着带血的脑袋满地打滚：“我……我的耳朵……耳朵……”
黑虎和斜楞眼把西诸葛扶起来，西诸葛把火全撒在他们两个身上，东一脚，西一拳，打完这个，又踢那个，边打边骂：“都他……妈的吃屎……的，快……抓那……娘们……”
几个土匪拎着枪正要出门，外面枪声大作。土匪们没命地喊：“不好了，县大队来了……”
西诸葛慌了神，菊花青没抢到手，那几个新派来的区委干部也没抓到，县大队又来了，怎么向上边交待呢？但此刻也顾不了那些，还是保命要紧。他四处摸枪也摸不到，裤腰带还没系上，就被几个土匪扶上马，拚命向兰陵山逃去。
兰陵区委设在离火烧屯十里地远的元宝屯。迟野领着耿兰和孟虎进屋换上衣服，做好饭，还没来得及吃，就见东面的火烧屯一片火光，知道土匪们又下山了。迟野不忍心让耿兰和孟虎再去火烧屯打仗，他们太辛苦了，想让他们休息，决定自己带人去。耿兰不同意，孟虎更是个老牛拉不住的人，第一个跳上马冲出门。实在没办法，迟野带着耿兰和孟虎直奔火烧屯。
来到火烧屯，土匪们已经逃走了。整个屯子浓烟四起，到处是村民们与土匪反抗后的余怒声和妇女们被辱的怒骂声，还有婴儿撕肝裂肺的啼哭声。
耿兰望着这幕惨景，一阵阵心酸，孟虎气得在耿兰身前身后地央求：“兰姐，百姓们死的死，伤的伤，你就这样忍心吗？你就发个话吧……”
迟野在一旁也说：“耿书记，咱们不能看着土匪这样坑害乡亲们呐，你说句痛快话，我带人去掏西诸葛的老窝儿。”
耿兰一直默默无语。她的心里同迟野和孟虎一样难受，这些情景她过去经历过无数次，凭她火爆的脾气和倔强的性格，如在以前，她会立刻打马上山，可是长期的革命斗争使她锻炼得越是在关键时刻，越能保持清醒冷静的头脑。她见迟野和孟虎等人非要去打兰陵山，停住了脚步，问二位：“你们真的要打西诸葛？”
孟虎见耿兰的态度有了变化，立刻**枪，顶上子弹：“这可不是说梦话，我非抓到西诸葛，让他在火烧屯家家户户磕三个响头，然后我送他上西天见阎王！”
迟野也附和着：“西诸葛算个啥，我非踏平兰陵山不可。”
孟虎跃跃欲试，拉着迟野等人要走，耿兰大喝一声：“都给我站住，你们先回答我两个问题，然后我一同和你们去！”
几个人只好站住。
“第一，你们算一下帐，我们兰陵支队有几个人？兰陵山有多少人？第二，兰陵山有多少枪，我们又有多少枪？还有，兰陵山的地堡暗道有多少？都在什么地方？你们都知道吗？……”
“这……”孟虎和迟野等人面面相觑，谁也说不出来。
接着，耿兰口气严肃而又认真地说：“答不上来，你们说的就是废话，想的就是做梦，我们几个人才是几棵钉子？我们必须发动群众，团结群众，扩展队伍，装备武器，变成一把利斧，只有这样，才能劈开兰陵山土匪这块大石头！”
迟野和孟虎被耿兰这一番话说得心服口服，两个人互相看了看，谁也没再往前迈一步。
耿兰命令孟虎带领区支队队员，帮助各家各户灭火，收拾东西，抢救受伤的村民。然后，她把迟野叫到身边：“老迟啊，我们应该首先在火烧屯发动群众，尽快扩大兰陵支队的队伍，你看行吗？”
迟野叼着小烟袋，佩服地点点头，跟随耿兰向西头走去。来到前街口，却见一个姑娘骑着一匹枣红马，急弛而来，马背上驮着一个四十多岁的妇女，披头散发，满脸灰垢，衣着褴褛。再仔细看骑马的人，耿兰不禁一楞，急忙奔过去，大声喊道：“历娟，历娟！”
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『4』
历娟能突然来到火烧屯，真是太意外了。原来昨天夜里，历娟在江面～看土匪划船追～来，知道凶多吉少。由于担心耿兰和孟虎的安危，她急中生智，跳～歪脖子丢～的小船，划向另一个方向，将目标引向自己，以保护他们的安全。没料到土匪已经发现了，并分成两路追～，～计策没用了，于是她加快速度，将船靠岸，躲在一片草丛中观察情况，过了一会儿，看见耿兰和孟虎～了岸，她就放心了，只～～了岸，耿兰和孟虎有了回旋的余
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