夫妻二人仔细一打量，只见那人穿着黑制服，戴着白箍帽。不用说，是个警察。自己既没违法，又没招谁惹谁，自然没啥可怕的。于是朱利敏理直气壮地说：“啥事？老总，为啥拦我们？”“拦你，这可是你们来的地方？”“不能来，我们赶快离开就是了。”说着就立刻招乎华子姐妹回来，预备走路，可那警察却严厉起来：“走，说得倒轻巧，得跟我走！”“老总，请高抬贵手，放我们一把吧，我们又没做啥坏事。”“什么？破衣烂衫，破坏市容，还不够你喝一壶的，还要干啥坏事。”郭兰在一旁听着，心里太委屈了，就带着哭腔恳求：“行行好吧，穷得连饭也吃不上了，哪弄钱买新衣裳呢？”“那是你们的事，我管不着。我就知道你们得跟我走。”夫妻相互看了看，也无法可想。横下一条心，走就走吧，心里没有病，不怕鬼敲门，看他能把俺怎么样。这一家就这样被强行带走了。

朱利敏完全可以趁人多的地方溜掉，可看见多病的妻子和需要照顾的孩子，还是忍住了。他想，不管多厉害，总得讲理吧，自己本来没罪，溜，反而承认有罪了，他相信，‘有理走满天下。’

本来就饿，加上窝囊委屈，夫妻两的腿早就像灌了铅似的沉重了。迎子早哭出声来了。华子从来没有经历过这个场面，早吓懵了，虽说没哭，可眼泪早在眼圈里打转了。也不知挨了多长时间，总算到了城隍庙监狱。穿过一道大铁门，就到了办公室。两个警察迎上来。其中一个对带人的那个警察瞟一眼，不无俏皮地说：“你可真是个长袖善舞的生意精，又做成了一票。”“哪里，哪里，还不知主子要不要呢？老哥可得多帮忙。”“算了吧，你——”说话的嘴角撇了撇打住了。可明显地有个‘你这缺德的杂种，’一句浅台词隐藏在那一撇里。

两位警察照例问了朱利敏一家的姓名、年龄等，收缴了裤带、鞋带，然后把华子和爸关在一起，把其余的关在一起。华子和爸被带着通过东院，进入一个南北长方形的大院子。靠西面是一字排开的小牢房。院子南北两头是两个炮楼。日夜有当兵的看守，他爷俩就关在十一号牢房。

这十一号不足十平米，地是水泥的，墙是水泥的，没有窗子，小铁门一锁，让人想到石山硬凿出的洞。水泥地已经挤满了十一个所谓囚犯。眼下又添了两人，简直要上垛了。难友们总算同命相怜，尽量让出了两个人可以躺下的地方。可紧挨着墙角，就在他们睡的地方，却有个大小便兼用的便桶。这可真没好法子可想了。臊臭气自然是扑鼻而来。这让华子想起了传说中的天堂和地狱，也就安心了。只是惦记着妈妈和弟妹，过一天，听说就关在二十号，这才定下心来。

开饭了，每人一碗稀饭，外加咸萝卜一条。华子近乎一天没吃饭了，还真吃得津津有味。可其它人却乱哄哄地叫起来：“要杀要剐利索点，别把老子扔到这活活饿死！”：“不能看看吗？老子就能当柴烧了。”听听大家的呼叫，看看女儿的狼吞虎咽，爸爸摇摇头，却一句话也没说.。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

爷俩旁边躺着个年轻人，浓眉大眼，最多有二十五六，他说话利索，颇怀关心地问爸爸：“老哥，看你老实巴交的，为啥也被抓来？”爸爸压低声音说：“嫌我们穿烂衣裳逛大街，影响市容。”“唉，又是一个倒霉的。原来我信‘不做亏心事，半夜不怕鬼敲门’的那一套，如今我懂了，那简直是鬼话！穿得烂也被抓，还有啥理可讲。”“那么，你老弟，请原谅我这样称呼你，你倒是说说，他们想把我们怎么着？”“怎么着！还不是送去当劳工。”“到哪？给谁干？”“还不是给日本人干，听说要送到日本去，有的在国内也是给日本人干，具体我也说不清。”“老弟，你可愿去？”“不愿意也没法。听天由命吧。我老家苏北，家人都被日本人炸死了。我只身逃来上海，这不，又撞在网上了，唉！”

经过这次对话，朱利敏的有理走满天下的信条破灭了。华子在旁静静地听着，一句没吭，可也添了心思，万一爸被弄走了呢？都说年少不识愁滋味，可不到少年，就尝到了苦味。人过早成熟多是苦难磨出来的。

夜深了，同牢的逐渐入睡了，有的打起了鼾声，朱利敏深深地陷入了痛苦的焦虑，一点睡意也没有。他下意识的把华子**地搂在怀里哭了。华子本没睡着，听着爸爸第一次哭，并且把声音压得很小，可能怕别人听见，这可把华子吓坏了，她突然搂住爸爸的脖子，小声说：“爸爸莫哭，莫哭！还有我呢。”爸爸一听，全身发抖，心想，几岁孩子能顶什么用？哄我罢了，不过，说的话还真疼人：“乖孩子，难为你们了，战乱灾荒，肚子也填不饱，都怨爸爸没本事，亏待了你们。爸本想寻条活路，却是一条死路，全家一个不剩，都掉进了火坑里，咳，让爸说啥呢？”华子流着泪听着。可想不出用什么话安慰爸爸，只是把爸爸抱得更紧更紧，生怕爸爸让人夺走似的。

就这样，不知啥时睡着了，她梦见自己长上了一对翅膀，驮着爸爸很快飞过高墙，飞到了自家的屋前。楝树更高大了，那是爸爸和自己经常浇水长大的。树前面的小麦也快熟了，穗子大得出奇，黄得像金子。爸爸割下来打好，就有白馍吃了。先让迎子吃够！也得让妈妈吃饱，因为，妈妈平时总是把好吃的留给我和迎子。她刚要招呼爸爸，就见一只又大又凶的老鹰从东北飞来，张开利爪就抓，她驮起爸爸，尽力扇动翅膀，累得满身是汗，可总是逃脱不了。稍一犹豫，就被老鹰狠狠地抓了一爪子。“啊！”她一声大叫，把爸爸惊醒了。“爸在这里，莫怕，莫怕！”说着搂紧了华子。她愣了一下，才知道做了个奇怪的梦。眼下，他们一点睡意也没有了。

透过铁门棂，他们看见开进一辆闷罐车，停在院子南头，接着两个警察走上去拉开车门。车里走下来两个穿便衣的男人，一个留着小胡子，另一个带一副黑边眼镜，说话时态度严肃，讲完了还弯个很深的腰，他们先让警察打开十号牢门，按名册唤出了五个人。他们咕噜了阵子，小胡子点点头。这五个人就被带上了闷罐车。十一号门也打开了，朱利敏的心一下子提到了嗓子眼，是押赴刑场的惊慌，是生死离别的悲伤，……他浑身颤抖了。华子**拽住爸爸，嗓子酸辣辣的，什么话也说不出来。同牢的除因病不能动的以外，全都睁大眼睛看着。一共点了五个，第一个就是苏北汉子，他听到点自己的名子，显出一脸冷漠，拍拍利敏说：“老哥保重，要振作，还有孩子呢！”爸爸**地握住他的手，只说：“多保重。”华子也像送亲人那样，拽了拽他的衣服，算是为他送行。

难友走了五个，号子显得空了些。他爷俩旁边，就是那个几天不吃不喝的老头了。他脸腊黄腊黄的，头发胡子，乱七八糟，缠成了一堆，连眼角都看不清了。两天来，曾多次给看守报告，说病人不治就要死了？看守们就是不声不响。华子送走了难友，难过了一会。她突然觉得，这些人虽说不认识，可的的确确是心连心的亲人。要不怎么这样牵肠挂肚呢？她又能帮啥呢。自己也是坐牢的，两手空空，现在只能安慰老人了。她知道爸爸是赞成的，因为，爸爸平常就教她帮助别人。她轻声呼唤着老爷爷，并用小手去梳理他的头发和胡子。老头眼睁了一下，伸出了四个手指头，这是啥呢？华子懵了。老爷爷的嘴动了几下，说的似乎是四。：“老爷爷，你才四十吗？”对方的头点了点，似乎是说，不要叫我老爷爷。这一老一小就这样谈开了。爸爸见了，也凑上来，病人眼珠活动了。似乎精神好了很多。开饭了，华子代病人领来了稀饭，捧着喂起来。喝了两口，推推饭盒，意思是让华子喝，他当然想喝，可这是病人的保命食，自己饿死也不能喝呀。她又捧给病人，病人眉头皱了一下，用力推回来，眼还睁了睁？意思是非给华子不可。一来二去，收饭盒的吆喝了，真要没人喝，这饭就要白白扔掉了。华子深情地看了病人一眼，，伸手把饭盒递给了爸爸。爸刚要推，一看华子急了，只有快快地喝了几口，然后递给华子，很快喝光了。

深夜，人们都睡了，华子临睡又去看病人，她仔细一听，很安静，用手一试，脸上凉冰冰的。她一惊，赶紧用手去试鼻孔，连一丝气也没有了。她“啊”地一声哭了，老大爷不知啥时走了。“牢里死人了！”难友们喊开了。值班看守慢慢踱过来嚷道：“死个把人，也值得这么咋呼！快睡，明天再处理，捣蛋，小心扣饭。”谁还能睡呢？可照样得老老实实躺在地上。饿饭的滋味更难受啊！“人，还不如牲口！”不知谁在叹气。一个人接着说：“又添了个喂狗的。咳！”

人世间最苦的事，恐怕不是砍头或枪毙，而是处死前的等待。砍头枪毙究竟怎样，谁也说不上来，有亲身经历的，又永远没法说了。正因为谁都不知道，那就最能引起种种想象，还是越想越历害，这种精神上的折磨，能使你神经错乱，痴呆或**。

眼下，朱利敏就正在受着这种无形的煎熬。他要被送往遥远的陌生的地方去做苦工，这是板上钉丁的了。我这一走，郭兰拖着这五口，不，四口之家咋过呢？她病歪歪的，孩子又太小……他想呀想的。头要炸了，也想不出哪怕是个下下策来。他扭头看着华子，只见孩子瞪着眼呆呆地看着他。爸爸皱着眉想事，她不能打扰，就只能傻乎乎地发呆了。朱利敏看到这些，心猛地一震。人家说，：‘大难不死，必有后福。’这孩子这样惹人疼爱，老天爷真要开开眼，在俺爷俩身上显点什么。于是他想到了那次大难。

他家从他记事起，除了房后巴掌大的一块地外，就不曾有过自家的地。靠啥活？靠父子俩帮工。爸爸丢下他走了，他就靠自己。本家大娘见他勤快肯干，没有女人也确实困难。就好说歹说，把娘家的远房侄女嫁给他。都是苦孩子，结婚后还真和美。男的会干，女的是操家的好手，小日子过得不错。大娘看着笑了。后来，添了华子，又有了迎子。添人进口，怎么说也是喜事。可郭兰不高兴了。咋光来丫头？还能只开花不结果吗？朱利敏可没在意，一再劝郭兰想开点。果然，不久他们有了儿子。为了好养活，按乡俗，起个名字狗儿。又守家，又泼剌，真到味！想瓜得瓜，还有啥说的？

谁知好景不长，没两天，人们就惊惊乍乍的，好象有什么大祸了。谁也说不清，只发现铁道上日夜兵车不断。有天夜里，真就听到了枪炮声，还是越来越近越响。人们没敢出门去看，一味猫在家里，大气也不敢出。郭兰抱着狗儿，朱利敏抱住了两个女儿这是摆出了一个架势——要死，大家死在一起。还好，这夜不光没掉炸弹，连一颗流弹也没有。第二天，人们从惊恐中走出来，却发现天变了——日本鬼子已占了固镇车站。最让人刺眼的是那面膏药旗。好象天戳了个大窟窿，贴上一个膏药。保公所换了，保长虽然还是中国人，可更凶更横了。到村里啥都要，还越要越勤，。他立即觉得，生路没了，雇人的有钱人家溜了。再乱也得找个生活门路？他想了又想，还是决定去蚌埠找堂兄利仁想办法卖苦力养家糊口。说也可怜，这堂兄只是一家粮行做饭的，可病急乱头医，他人头总是熟点。郭兰听了他的打算也就同意了。

谁知，他刚进蚌埠，就遇到了盘查，因为他没有良民证，二话没说，带进了哨所。所里一共有六个人，桌后坐的日本兵，旁边坐的是翻译，两边站着四个警察。翻译翻翻眼皮问：“你是哪里人？有良民证吗？”“是灵比县南大朱家人，没有良民证。”“是不是新四军探子？”“太军，我、我不是什么探子，我不认识新四军。”他非常害怕，全身发抖，几乎站不住了。一个乡下农民哪经过这个场子：“先给我吊起来，看他说不说？”于是他被反卷双手，吊在屋梁上。“说不说，你？”“我实在没说的。”“不老实，给我打！警察抡起皮鞭没头没脸地抽起来，一鞭下去就是一道血印。他先是叫饶命，慢慢地只剩下了‘唉呀了。“死硬大大的，辣椒水、汽油的干活！”日本鬼子说话了。

他立即被拖下来，先灌汽油，后灌辣椒水，然后用杠子在肚子上猛一轧，汽油辣椒水，混着血从嘴里鼻孔里喷出来。人立即昏死过去。半天没有苏醒。鬼子兵眼睛一动，警察立刻把一桶凉水浇到利敏头上，他激凌凌一震，吐出一大口血水活过来了。“讲不讲，你！”他愣了半天，才发出微弱的声音“我，我不是新四军。”说着又昏了过去。鬼子兵看着翻译，示意松绑。等他再次活过来，翻译就问：“蚌埠可有熟人，敢保你不是坏人？”“有，我家门哥哥在永昌粮行做饭。”

时间不长，朱利仁来了，看到膛弟被折磨得半死，很难过，他恨鬼子，不但不能流**来，还要违心地说好话呢！《这就是强者推行的，现在还在实践的理论——用大炮，刺刀推行民主、自由。》一面感谢太军宽大仁慈；一面找车把他拖到粮行。安顿好后，说：“算你命大，要找不到保人，你会被鬼子扔进淮河里。要是女的，先轮奸不说，还叫狼狗咬妈头子，或扒光衣裳，放在盛满蝎子、长虫的大缸里，供他们欣赏。”修养过后，就把他送回了家，他的肝、肺受到严重的摧残，从此，就丧失了劳动能力。

他想到这，免不了一阵揪心的痛，可也似乎看到了一丝亮光，——已经不能劳动了，不是个理由吗？大难不死，必有后福，不是人人都在说的吗？到时候，老天爷总是要显灵的。他又在把希望寄托给神灵了。有人说，迷信是困难无法克服的反映。这话似乎有点道理。总之，他就是这样惶惶不可终日。不停地给自己摆困难折磨自己，有了些虚无飘渺的幻想，还真觉得抓住了一根救命的稻草，精神上倒平静了许多。华子根本不懂这些道理，看到爸稍微平静了，自然也莫名其妙地感到舒心了。

爷俩就这样比较平静地度过了整整一天。到了夜里，该发生的事还是发生了。十一号牢门一打开，第一个就喊了朱利敏的名字。华子先是‘啊’的一声哭叫，接着双手**抱住了爸爸的大腿，不准任何人将爸爸夺走，那哪能呢。爸爸大声争辩了：“早在蚌埠就被你们折磨残废了。不能劳动，抓去没有用！”两个警察同时看看他，不缺胳膊不少腿的。二话没说，走上来就拉，他立刻想到了那位苏北汉子，抬头挺胸，镇定下来了，反正说啥也没用，何必留下软骨头呢？转头对华子说：“帮助妈妈带好弟妹，松手吧。”华子：“爸爸！？”尖叫着大哭起来。朱利敏直腾腾地走进了院子，扭头看看二十号，就见郭兰和孩子们正在瞪圆双眼望着，原来华子的尖叫声早惊动了妈妈，她已经猜到早晚要发生的事，现在发生了。她三脚两步赶到铁门边，丈夫大声说：“别管我，带好孩子。”说完，也就坦然爬进闷罐车。当夜，华子也被转到了妈妈身边。

多日不见了，爸爸又被抓走了。母女见了，总该是一场嚎啕大哭吧，可出人意料，她们连一滴眼泪也没掉。她们已经明白，眼泪是换不回任何东西的。华子搂着妈说：“别难过，爸爸是抬头挺胸走的，真是好爸爸。妈，爸不在身边了，遇到什么事，我也能帮妈。我快九岁了，啥不能干呢！”妈听了一惊，忙把女儿拉到跟前看了又看，，觉得几天不见，女儿真长大了。不由得**搂住华子不放手了。

母女喝完稀饭后，就有一个看守点着郭兰的名字，要她带上孩子到办公室去。还是原来的房子，还是原来的警察，可原来的五口之家少一人。郭兰觉得似乎有什么东西向自己头上**来。没容她想下去，警察照例问了姓名等就宣布：“念在初犯，从轻发落，可有一条，你们必须马上离开市区，回老家去，以后再要抓住，至少要关一年，一年。你可听

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