白天，菜场里摆满了荤菜、素菜;晚上，收摊后，就成了灾民的宿营地。水泥地面湿漉漉的，青瓦顶棚，四面没墙，避雨不挡风。每天晚上，灾民从四面八方，赶来住宿。还真是满满当当热热闹闹。郭兰一家四口，就住在西北角上。靠她南边，住着夫妻俩，带个三四岁的男孩；东边，住着一个老头，带个十来岁的丫头。大家都是逃难的，有些还是大朱家周边的人。异地他乡遇亲邻，感到十分亲切。‘和尚不亲，帽子亲’嘛，人熟一宝，相互照应，方便多了。

第二天，她们娘几个讨饭回来早一些，一进菜场，就见东边的老头已经躺在地上了，华子跑过去打招呼，老头“哼”了几声，咳嗽起来。脸憋紫了，也没有说出话来。郭兰刚走到跟前，就见老头闺女端着半碗饭回来了。郭兰忙帮着去喂。老头吃了一口噎住了，郭兰又拍又揉，闺女也赶快用手把饭掏出来。老头可还是喘得透不过气来。闺女马上喂了一勺水，老头翻了翻白眼，总算没吐出来。半夜过后，似乎不喘了。闺女过去一摸，“哇”地一声哭起来，原来老头任话没说，不知啥时走了，难友闻到哭声围上来。有人拉着闺女出去，拿来一张旧席，把老头卷起来，然后让闺女给人磕个头，感动了垃圾车，拖到该去的地方了。闺女也不哭了，给大家磕个头，说是马上回家。人们也帮不上啥忙，只有眼睁睁地看着这个十来岁的闺女走了。

没有多久，南边住的夫妻俩说孩子发烧了，一天没睁眼。好容易求得一包药。但愿能治好孩子的病，郭兰安慰了几句，就外出要饭去了。晚上郭兰回来，看见女的未说话先掉泪：“没回头不说，还烧得更厉害了。”郭兰一句话也说不出来，只能陪着叹息。果然没到半夜，孩子乱蹬了一阵子，翻了翻白眼就断气了。男的包巴包巴塞进了垃圾箱。女的一滴眼泪也没有。反复说着一句话：“我真糊涂，儿子连个名子还没有呢！”

接二连三，郭兰一下子老了许多，还整天担心受怕的。怕啥？又说不清楚。这天，恰好遇到了王大伯，自然把几天来发生的不幸说了说。王大伯摇摇头，叹口气说：“大妹子，这是常事，不这样，倒怪了，你想想，这里又湿又脏又臭，挤那么多人，冷一顿，热一顿，饥一顿，饱一顿。瘟疫一来，哪能不出问题。尤其是老人小孩。怕也没用，多注意点就是了。”郭兰一听，激凌凌打个寒战，似乎一大块石头压到了她的心坎上。

真是怕啥有啥，第二天，她就发现迎子不吃东西了，她一摸迎子额头，还真是烫手，她吓得心一下子跳到嗓子眼，觉得身子在慢慢往下沉。临阵还算清醒，抱着孩子拼命跑去找医院，医生看了以后说：“看来非住院不可，你看呢？”“大夫，行行好吧，俺是逃难的灾民，有钱兴许还不会得这种病呢。”医生沉思了一下说：“可惜，医院不是我的……这样吧，我尽量给开点药吃吃。”说到这，又摇摇头，继续说：“只算碰碰运气吧。战争年代，消炎药又少又贵，还有限制，我尽力吧。”一面说着，一面写着，就送给郭兰一张取药单子，他见郭兰仍然没有走的意思，立刻明白了。：“没钱吧，我给垫上，你取了药，就快喂吧。”

郭兰象捧着生命那样，把药郑重地送到迎子嘴里。天上地下，能想到的神灵，她都祈祷了，请神灵多多保佑。迎子似乎安静了，焉焉的华子也有些精神了。又挨了一夜，烧还是退不了。**乌紫，眼也睁不开了，总是冷得发抖。熬到夜里还是走了。华子抱住迎子，哭得泪流满面。郭兰两眼发直，一滴眼泪也没有，一句话也没有。难友们围上来，好心的大娘大婶又是拍，又是捏人中，郭兰总算哭出来了。细心的张大伯把迎子抱过来送走了。华子和妈抱在一起无声无泪，朱利敏这个五口之家，到眼下就剩下三口了。狗儿还小，娘俩心里空荡荡的，华子也不提迎子了，怕惹妈伤心，可她越不说越想，怎么也放不下。

第二天晚上回来，她避开妈妈，独自跑到马路边上去想迎子了。看见她两过去经常玩的大树下，她觉得迎子就藏在大树后面。是的，就是她，，还眨眼呢！她立刻扑了过去，也许跑得急了点，也许看走了眼。她刚想离开人行道，绕到树后逮迎子，就被一辆慢行的小汽车，扫倒了。迷迷糊糊，象一把抓住了调皮的迎子。等她慢慢醒过来一看，倒大吃一惊，……我明明抓住了迎子。怎么却躺到妈妈的怀里？是梦，她真的作了个梦。妈妈眼肿了，见她醒了，先全身摸了一遍，问哪里疼？她摇摇头，哪也不疼。妈妈生气了：“死丫头，你不想让我活了？平时，你是不乱跑的。今天，你是吃啥**药了吗？要不是李大伯把你抱回来，还不得死在外边！”华子张口想说心里话，可话到嘴边“我想，我，妈，想去玩，下次不敢了。”

灾民越来越多，一到晚上，菜场里的人呀，就让人想起了装满鸡鸭的笼子，挤挤撞撞的，转身都要跟人打招乎，也不知是什么病？在灾民里传开了，人们叫它瘟疫，天天死人，看惯了，也没人哭了，只是把眼泪咽到肚里，把仇恨埋在心里。

人死了，开始的时候，成年人，讨要个席子卷起来，小孩用破布包起来，求垃圾车拖走。到后来，死的人多了，求人就不那么灵了。于是，就把死人放到大街上，个别不义之徒，专门利用死孩子敲诈当地居民。就是天亮前，他把死孩子拖到一户没有起床人家的门前，自己在不远处看着，当住户开门，特别是女主人，会吓得大喊大叫，甚至大哭，这时，那个缺德人走过来，主动提出，可帮助拖走，主人清早开门见死人是大不吉利，全家大呼小叫，乱作一团，哪还有什么好办法？正好有人上门，要多少给多少。快，快。户主就这样被敲去一笔钱。缺德人拖着死孩子放在另一家没有开门的人家门口，照章办理……

这就是殖民者上帝恩典的民主、自由、平等、共荣。共同繁荣到天堂端金碗，睡金床享福来了。

华子和妈真不知该怎么办了。正在这个节骨眼上，利社叔婶带着愁子突然从天而降，华子母女高兴得连话也说不连贯了，把在这里的遭遇哭叙一番，大家都跟着流泪。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

利社在这里住了两天，太压抑了，不知哪天也会把命丢在这里？于是和华子妈商量：“二嫂，俺出来是逃生的，不是来送死的。菜场确实呆不下去了。我跟张大哥商量过，俺去住棚户，你看呢？”“听你大叔的。”“那好，听说上海郊区几个棚户区，江湾棚户区离我们这里最近，就去那里吧。”

到棚户区一看，高高低低，大大小小，形状各异的席棚，一眼望不到边。仔细看，好点的是用毛竹搭成骨架，再用席子盖顶，四周围起来；次点的，用毛竹席子搭成长三角形的庵子；差点的，用席子卷成半圆形，固定在地上，一头堵起来，晚上爬进去也能睡两个人。

大家一边看，一边嘀咕，连买席子的钱都没有，还说啥毛竹呢？大家谁也没吭声，都垂头丧气地往回走——回那个死地方

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