转眼到了四月。这天晚上，妈突然发现儿子身上有点热，赶紧试试额头，还真烫手。这一下，她吓出了一身冷汗，浑身抖了起来，好象掉进冰窟里。他爸走时，好端端地交给她三个孩子，这不，已经走一个，难道真让我无法交代吗？她直挺挺地坐在那里，真不知该怎么办？华子早醒了，瞪着眼望着妈妈，想不出该说什么。天刚放亮，郭兰就抱着狗儿去求医生了。医生看了皱皱眉，说的倒干脆：“是瘟疫，传染。得快想办法。”郭兰一听，象从高楼上掉下来似的，吓得魂早没了。二话没说，抱起孩子就往回跑。没等利社叔婶开口，她就慌忙收拾东西说：“马上回家，要给孩子看病，家里借磨也方便。”叔婶本是来商量回家的事的，听到这话说：“大家吃点，马上回家。”

爬上往北去的碳斗车，很快到了蚌埠。还没等火车出站，狗儿没气了。郭兰头一昏，晕倒了，只是手里抱紧孩子不放松。华子抱住妈妈哭起来。大婶赶紧把郭兰扶起来，她却‘哈哈’笑个不停。华子着实吓傻了：“妈，你是怎么了？”大婶忙说：“悲伤过度，急火攻心。很快就会好的。”接着就劝她把孩子丢掉。郭兰一听，抱得更紧了。发誓要带回去免得成了孤魂野鬼，找不到家门。

人们扭不过她，出了固镇站，又挨了四五里。才不情愿地埋了。她没有哭，可觉得自己的心也被埋进去了。她觉得天旋地转，六神不主，骨头散架。一步也迈不动了。休息了老半天，才由大婶和华子连扶带搀着往前挪，回到家，躺在土炕上，就象灯里的油熬干了似的，再也没有爬起来。

郭兰是大朱家东边大郭家的人。四岁上爸妈因饥饿瘟疫相继去世。她就跟着哥嫂过。可怜，家里穷得叮当响，吃了上顿无下顿；六岁，割草、拾柴、捡庄稼，十岁就下田锄草、施肥、点种、收庄稼。十五岁，锅上锅下，田里田外，成为家里的主要劳动力，成为哥嫂的得力助手。十七八了，该谈婚论嫁了，哥嫂好象把这事给忘了。有位大朱家的三姑回娘家，对哥嫂说要给郭兰找个婆家，这个人就是远房侄儿朱利敏，二十多岁，忠厚老实肯干，就是穷了点。这时哥哥才忽然想起，妹妹都这么大了，早该关心妹妹个人的事了，都怪我这当哥哥的没当好。嫂嫂把郭兰叫来，说到提亲的事，三姑当众把朱利敏的情况又说了一遍，问怎么样？从前，少男少女没有结婚以前不准见面，更没有男女谈恋爱之说。全奉‘父母之命，媒妁之言’。当郭兰第一次听到给她提亲的事，脸羞得通红，头低得无处放，心要跳到嗓子眼了，也不知道该用什么话来回答。哥哥有些急了：“管不管，你给个话？”“我知道了，我听哥嫂的，听三姑的。”“年龄也不小了，就这么定了。”

不久，郭兰嫁到了大朱家，朱利敏家是穷了点，他老实肯干，人也

很好，过惯了贫穷生活的郭兰，不但没有任何埋怨，且知足了。

当年办喜事就是这间土坯屋。屋顶是茅草苫好的，门是两根木棍秫秸攀成的。可到了屋里，还是暖暖和和的。虽然破了点，矮了点，这无疑是我的家。屋内，还是结婚时的床。由土坯砌成，上面铺上麦草外加一条新席。可惜，眼下席子破了，几处是巴掌大的窟窿。还是那床被子，结婚时，白底蓝花够漂亮的。经过几年折腾，也分不清颜色了，补丁连补丁，被子更重了。还有屋前那棵楝树，刚来时，只是棵看不上眼的小苗苗，现在却长成大树了。她在那饥寒交迫、天灾人祸不断的打击下，身心遭到严重的摧残和伤害，在那暗无天日的年代，穷人透过狭缝得到一丝阳光，就会感到温暖幸福。她正在遐想的时候，华子进来了，端一碗小秫秫稀饭送到妈手上，说：“妈，趁热喝吧，甭愁！婶子大娘主动要借给俺，你就放心吧。看看这剩下的唯一女儿，泪水在眼圈里转了又转，：“难为你了，孩子，可不敢累着。”“我不累，妈倒是真累了，快喝了歇着吧。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

几天来，她总想华子偎在跟前说说话。每次还想抱紧孩子，怕唯一的孩子突然飞走了。娘俩避开孩子爸，避开迎子和狗儿，华子说的是邻居家的事；妈妈说的是从前的事。华子还真爱听，总是瞪着大眼，点着头，格外入神。

一次妈妈谈到了卖秫秫。她背着三十斤小秫秫到固镇粮行去卖，过了秤，人家给了条子去领钱，妈妈仔细看了又看，见确实盖有红印写着字，虽说不认识，倒也放心了。等去领钱，一听钱数不对，她可急了，那人说，条子上明明开的是二十斤，钱一分不差。她忙去找过秤的，过秤的双手一摊说：“给你条子时，你不是反复看了吗？眼下，又过了好多秤，谁还记得！”她懵了，这十斤够我累多少天呢！谁让你睁眼瞎不识字呢，说啥也没有用了。好在自己有的是力气，一跺脚，认了。今天，想起来还觉得窝囊。想到华子要上学的事，就说：“好闺女，你爸回来了，不，等我好了！俺砸锅卖铁，也得让你上学，行吧！好闺女。”华子一蹦老高。“妈，你真好。”

就象一架长年超载高速运转的机器，严重损坏了。郭兰实在爬不起来了。叔婶和利成大伯等都来了。她也觉得支撑不住了。昨天就跟孩子交代：“万一我走了……你要下狠心等，等你爸。”华子听了，点点头说：“妈，不要紧，你能好的。”见到妈妈精神似乎好了点，就安慰了几句。她哪知道，就象熬完油的灯，突然亮一下就熄灭了，这就是回光返照。果然，妈眼看出气多进气少了。妈用干瘪的手**抓住华子，过了一会，华子觉得妈的手松开了，再一看，妈早断气了。她忽然好象一下栽到了无底洞里，立刻昏倒在妈身上。

利社大叔赶紧跑过来抱开华子，大婶也忙着放平郭兰，帮助梳理头发。利成大伯跟亲邻们商量了一下，找来几块门板，总算把郭兰送下地了。舅舅舅妈赶来了，痛哭了一场，二人对华子，实在于心不忍，可也没有什么好办法……

华子哭倒在坟上，双手深深**土里，妈妈呀！我要永远和你在一起……大伯说：“孩子没有妈了，就让她哭个够吧，大叔大婶大伯陪她很久很久。后来听不到声音了，大婶拉起来一看：”不好！又昏过去了，父母没了，成为孤苦伶仃的孤儿，怎么能不伤心。大伯抱起华子就往家跑，喂点开水，拍拍打打，放在**，好长时间，算醒过来了，开口还是：“妈！”又哭了，：“哭有啥用？”大婶说。“还有大伙呢。你先在我家，下面有大叔大伯接着。”在场的人纷纷表态了。

“妈走了，你痛苦，你悲伤，你妈把希望都寄托给你了。你要从悲痛中走出来，做你要做的事。”华子想，妈已经走了，到很远很远的地方再也不会回来了。哭死也没有用，让妈妈永远活在我的心里。于是爬起来，给每个大伯大叔大婶磕头，然后，一步一回头地跟大叔走了。从此她吃起百家饭来。到谁家她都不闲着。名义上，她还有爸爸，实际上，她可是真正的孤儿了。

这样下去总不是长法，利社大叔请地主发发慈悲，让华子割牛草，打零活，管吃不给工钱。这样，总算熬到了秋天。

有一天，听说新四军来过，是夜里来的，有十几个人，住在保长和地主家，他们从来不打扰老百姓，对人也和和气气的，和鬼子、伪军不一样。利社听到什么消息就喜欢打探，真的没有找着，却听到了另一个消息。东北乡的郑明之要带领没有饭吃的乡亲到南方去吃挨饭。

本章已完结，下一章内容更精彩喔。