由一到三人负责组织安排，一天一个保，一家两顿饭，住一夜。具体做法：组织起来的灾民老少二百多人，和某个保谈好后，由保里把灾民分到各家，吃顿晚饭住一夜，再吃顿早饭后开路。吃的是很稀的稀饭，走到天黑，再到下一保，吃晚饭……

华子听了，一心要去，她想，在家吃百家饭也不是长久之计，利社叔婶说：“一个孩子，我们怎么能放心呢？”她执意要去，夫妻俩急得团团转，利成知道了，跑来对他们说：“我得到消息后就想去了，因为家里存粮不多，不出去，过年后就要断顿了。我正愁没有伴呢？我们这一老一小可以相互照应。”华子听了高兴得直拍手：“太好了！太好了？”

利成已经五十多岁了，无儿无女，光棍一条。背略显驼了。精神却还好，人们佩服他情深义重。每到秋后，他就穿上了棉袍子，还向笑他的人说：“这是穿的，又是铺的盖的。有了它，冬天全齐了。”说完他先笑了。真是想得开的乐天派。

大婶把华子妈留下的破被拆洗了一遍，又给蒸了几个菜馍，嘱咐了又嘱咐，就送华子跟大伯走了。大婶还没来得及喘口气，她家却来了亲戚。

等双方都认清了，二人就抱在一起哭了。来的不是别人，正是她唯一的亲人表妹。当年在圣贤庵出了家的表妹徐静。多年不见，如今已是俗家的打扮。脸黑里透红，眼神文静深沉。再不象当年那可怜的羊羔了。二人哭罢说，说罢哭，简直没完没了。大婶这才弄清楚，表妹在后方读了几年书，参加了工作。

前几年，她跟师太到洪泽湖一带化缘，碰上了新四军，他们做师徒的工作，师太同意徒弟留下了。

表妹最佩服的是卢珍，卢大姐，虽说人家比她还小一岁，可她仍招乎卢大姐，因为，人家救了她。人家还是管一方的大干部。大婶吃惊的眼睁得大大的，要表妹说细点。卢珍泗洪人，小时候家里很穷，姐妹又多。父母怕养不活，不到五岁，就给钱家当了等郎媳，当时钱家儿媳妇怀孕了，请一位有名的算命先生，他左推右算，说怀的是位少爷。要保母子平安，得先找个等郎媳妇。不然，母子都有性命之忧。钱家急了，就花五块大洋买了卢珍。

“万一生个女孩呢？”大婶不明白了。算命的说，那是没有的事，卦十拿十稳！万一有什么冲撞上了，与算命无关。来个女的，你就把等郎媳认成闺女，不想要也可以卖掉，保险赔不了。

卢珍到了钱家，真是掉进了火坑。只要能想到的家里活都要她干不说，老婆婆一不高兴，又打又骂，三天两头不给饭吃，说饿饿就有了记性。

好容易熬到小丈夫下地走路了，套在脖子上的绳子却勒得更　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　紧了。小丈夫要她抱，要他哄，擦屎把尿。晚上搂着睡；白天背着干活。最要命的是，不能让人听到小丈夫哭。不然，先挨一顿擀面仗，再大骂一回出出气。小丈夫长到三四岁了，也是越长越坏，有了尿屎，硬是笑着喊着屙她一身！你说是猫狗还是别的牲畜，也不该受这份罪吧。

后来，这个来了，她伸出了四个手指头，听到有这么个受罪的等郎媳，就到钱家去说理，总算把她从地狱里救了出来。送到后方去学文化，学政治。到群众中去边学边干起来……

原来，她是跟着卢珍来开辟新区的，以前，也曾派人来摸过情况，可是，这里离二鬼子只有‘扎’把远，情况特殊。她想到了表姐，就主动向卢大姐请求，单独一人来了。利社一听，早列开大嘴笑了。

再说华子，她跟大伯上了路，别提多高兴了，心想，这可有机会问大伯了。

那时，固镇火车站没有围墙，四周是用水泥拄和带刺的铁丝网围起来的。从底下可以爬进去。灾民没有钱买车票，只有扒碳斗车了，车站是不准无票乘车的，只能等夜里扒车了。第二天夜里，南下碳斗车停站加水，站上只有两个路警值班，领队的一个暗号，灾民爬过铁丝网，继续爬到车箱背面探照灯照不到的地方。男女老少你推我一把，我拉你一把，不声不想地翻进车箱里。车上的人还真不少，除其他地方的灾民以外，还有做小生意的商贩。到了滁州，大家下了车，你看看我，我看看你，都笑了，除了眼睛以外，每个人身上都披上灰纱，脸上抹得不是张飞就是李逵了。

整顿了一下，灾民直奔全椒，过了襄河镇就开始吃挨饭了。华子被分到一户。当地农民的生活习惯与北方不同，农闲早晚喝稀饭，就着腌好的菱角梗子。华子吃过了，睡到灶门前的草堆上。一夜睡得满好。第二天，再喝碗稀饭，就该动身往前站赶了。这里是丘陵地带，山多人稀，从这保到那保，要走几十里山路。

还是怕啥有啥，没走多远，就刮起了东北风，下起细雨来。披头盖脸，让你眼也睁不开，不能找个地方避避吗？不能。如果晚上你赶不到　　　　　　　　　　　　　　地方，饭也吃不上，也没有睡的地方，下刀子也得走。人们或许听说过雨伞胶鞋什么的，可大多数人连见也没见过，别说用了。这下可就惨了，南方的羊肠小道和淮北平原的路可大不一样，特别是稻田区，路窄得两人对面走来都要侧身而过。老天下雨，就等于在硬泥路上浇上一层油。这些男女老少衣衫蓝缕的灾民，在东北风雨摧残下，走在又窄又滑的泥泞小道上，就象走向奈和桥《——迷信说法是人通往阴曹地府的必经之桥。》那样残酷，把人逼上鬼门关。

初冬的季节，在日伪共荣太阳旗下，在灰暗的雨幕里，走在泥泞路上的逃生的难民，饥寒交迫，是在死亡线上挣扎。一时，你摔得趴在地上；一时，他摔得仰面朝天。最惨的是抱着孩子的妇女，自己一滑倒，手一松，孩子甩掉田里，哇哇乱叫。华子的衣服早湿透了，东北风一吹，透心凉。她没有吃过冰棍，倒先尝到了冰棍的滋味。她早摔了几跤了，身上脸上都是泥，除了口音，就无法辨认了。大伯也着实摔了几跤，可还不时关照华子小心。华子苦惯了，振作精神好好走。她认为，自己是一家之主，顶门立户了，这点苦算个屁！

大伯还是说：“好孩子，不能吃苦就是孬种；哭哭咧咧是熊种！俺华子有志气，真行！”华子得到了鼓励，忙点点头，觉得大伯说到她的心坎上了，一股暖流从心底冲出，撒满全身。又走了一会，华子发现鞋前后都炸开了。让泥一吸，鞋底掉了。她洗巴洗巴也没舍得扔。为啥？这是妈妈亲手给她做的最后一双了。她深情地拿着这双鞋，似乎妈妈正在慈爱地看着她。她没有退缩，也没有退路。前面只有冰冷的稀泥小路。她收起破鞋，赤巴脚，毫不犹豫地朝前走。忽然，她的脚被泥中的石子狠狠地硌了一下，不由得‘哇’的一声，大伯回头望望说：“脚冻疼了？”“不，刚光脚走有点疼，冻麻木了就不觉痛了。刚才是石头硌的，早不痛了。”“那就好，那就好！”大伯心里在流泪：这么小就遭受地狱之苦，不然怎么会知道‘冻麻木了就不觉痛了’。有钱人家的孩子，特别是日本人的孩子，象这么大的，还在娘的怀里撒娇呢。可嘴里却说：“孩子，你猜我在想啥呢？”还没等华子开口，他抹抹脸上的雨水“我想，俺爷俩正在大火炉里炼呢。锡啊铅啊的那些软不丁当的东西，早流走了，剩下的才是硬梆梆的钢呢！”华子一听乐了。她还想点啥，却被前面的妇女惊住了。她怀中抱个孩子，却一屁股坐在泥水路上又哭又骂……孩子不明不白断气了。她急疯了，骂老天爷瞎了眼，“俺从来没有干过坏事，怎么这样坑害俺？……”华子很同情她，觉得她跟妈临走前说的一模一样。什么天啊地啊神啊的，对落难的穷人，从不问青红皂白，接二连三的恶报。是太不公平了。妈说过，哪来的神？要有，也是帮助强权整穷人。华子和大伯走上前去安慰了一番，送走了孩子，哭着继续走着。

前边是个**包，这么滑，爬上去可真不容易。爷俩你拉我拽，好不容易上去了。大伯坐在地上喘起来，脸色更黄了。华子忙上去又捶又揉。爷俩谁也没有注意其他人的情况，现在只见一个拉着棍子的老头，从半山坡滚了下去。伸伸腿不动了。后边赶上来的人用手试试，摇摇头。很快，带队的来了，喊几个人，把老头放到现成的凹沟里埋了。晴天，人们走在路上说说笑笑，有的年轻人甚至打打闹闹，现在人们在风雨中艰难地跋涉，除了脚下泥水的‘唰！唰！’声外，一片宁静，似乎什么事也没发生。

当晚，华子被分到一位六十多岁的老头家。他慈眉善目的，见华子赤着双脚浑身滴水，连说了几声：“造孽！”知道华子是个孤儿，眼含着泪，看着华子吃饱了，就说：“女伢子，送你几双草鞋倒没啥，可是不管用。几天走下来，坏了，还是打赤脚。不如教你学会打，一辈子也穿不完。衣服湿成这样，倒不好办。茅草房，高灶锅，都不好烤。只得委屈一下，先**来拧拧，也就不愁干不了。”这一老一小先用稻草搓鞋经子，折成四根，一头拴在腰上，另两头分别挂在脚上。用稻草边搓边织起来。要注意的是在适当的地方，留下鞋耳。华子请求老爷爷，一定打一双大人穿的，老头纳闷了：“你不是孤儿吗？”“这不假，我是远门大伯带出来的，得让他先穿。”老头还真让她感动了：“小小年纪，真懂事。”于是，三下五除二，一双大草鞋做成了。接着手把手教华子自己打自己的草鞋。鞋小打的更快。华子穿了穿，真轻便。老爷子高兴了，还要教她打蓑衣。话出了口，拍了一下头说：“我糊涂了。”扭头一看，女伢早前仰后合睁不开眼了。折腾了一天，能不

华子一夜没醒，天亮了一看，老爷爷已经把蓑衣草鞋都放在了自己的身边。再看看老爷爷，他正在小凳子上坐着呢。华子赶紧道谢，老爷子说：“有钱人家说，‘在家千日好，出门时时难’；穷人说‘在家不好过，出门难上加难。’多学点东西有用，艺多不压身嘛！”说着，单给华子泡了饭就着咸菜吃饱了。然后，看她穿上了草鞋，披上了蓑衣。华子给老爷爷磕了三个头，向灰暗的漫天雨幕中走去。恰似一个小小的草叶在大风大浪中溜荡，随时随地都有沉没的危险。

华子衣服一夜焐干了，又加上了蓑衣，觉得暖和了，特别是穿上了草鞋，又轻又把滑，再也不会跌跤了，真是好极了。找到大伯赶紧递上草鞋，大伯接过去，很惊奇！看了又看，眼挤了挤，自言自语地说：“世上还是好人多。”灾民围上来看，大伯说：“是华子跟人家学着打的。”华子接着说：“你们想打，我帮忙，一学就会。”大家说：“好，好，好！”

又熬了几天，雨中有雪，而且，越下越大，有的说：“雨变雪，晴的多。”有的说：“雨加雪半个月。”有的惊呼：“再这样下半个月，我们恐怕都要到阎王爷那里去报到了。”夜里却飘起纯雪来。天亮了，到处是白茫茫一片，高低起伏的山林都披上了银装，美丽壮观。在死亡线上挣扎的难民可没有这份闲情去欣赏祖国的大好河山，他们想，今晚能有一顿饱饭冲饥，明天没有雨雪平平安安好走路就知足了。

灾民看见雪却高兴起来了，这不是奇怪了吗？不！下雪是冷些，但路好走了，也不会滑栽倒了，更不会淋透衣服刺骨凉了。由于饥饿、寒冷、**、劳累耗尽了他们瘦弱的身体，就象深秋的树叶，一阵小风就刮落一片。死人的事经常发生，尤其是老人小孩，着凉发烧，更谈不上治疗，开始的时候，他们祈祷天上地下的神灵：保佑！保佑！多保佑……那些难民得病求救无门，把唯一的希望寄托给上苍，可是得病的人，除了少数人硬挺过来以外，大多数人都见了阎王。大神小神从来都没有保护他们，可能是因为他们没有钱烧香送礼还愿吧，神们昭示一个禅语：‘是福不是祸，是祸躲不过’。日本军队到中国来发动战争，这是你们中国必须经历的劫难，日本人只不过是来执行上帝旨意罢了。中国在劫难中活过来的人，就是经过了再造；死去的人，罪孽深重，死了赎罪再生。还真让中国人悟出个客观、公正的真理来。殖民地的难民被折磨死了，还要落个骂名千古——否定弱、小者的‘真理’。

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