日子就这样在煎熬里度过。转眼间冬去春来，春去夏来。
一九四五年八月，那凶恶地蹦跳了八年的小日本鬼子，敌不住正义力量的打击，垂头丧气地宣布投降了。梦显回到家，高兴得喝了一整天的酒，醉歪歪地唱着《马路天使》里的唱段。
“天涯呀海角觅呀觅知音，小妹妹唱歌郎弹琴，郎呀，咱们俩是一条心……”
“梦显，仗再也不会打了吧？老百姓有几天安生日子了吧？”步瞻问梦显。
“咳！”梦显吐了一口唾沫，“叔，你也是读书人，看的事情比背泥巴老的农民陀古要多得多。你说，日本鬼子是跑了，好象是有好日子过了，可，哎呀，这事，难说。”梦显说话有浓重的土味，一副欲言又止的样子。
“梦显哥，中国解放了，自然是不要再打仗了。日本鬼子跑了，不可能中国人自己打自己吧！”梦英想当然地说。
“这个，哎，难说。老蒋也不见得容得人家。”梦显说。
“人家？谁呀？”梦英不解。
“哎呀，梦英，这个也不知道？自然是共产党啦，日本鬼子打中国的时候，老蒋就搞‘攘外必先安内’。现在，把小日本打跑了，他肯定更要‘安内’了！”步瞻不满地说。
“那，梦显哥，你不就还要去打仗吗？太可怕了！”梦英带着哭腔。
“我是人在江湖，身不由己，听天由命吧！”梦显无可奈何地说，“不过，我是真不想打仗了，只想回来讨个老婆，安安生生过日子。”
梦显在家中住了几天，就又随部队开拔了。步瞻、永康、梦英都不知道他到底要到哪里去。只听说，他又要去打仗了。
家人不停地打听着他的消息，悬望着他的归来。就这样，大家惶惶不可终日。
日子就如流水一般，不舍昼夜地奔腾。很快就到了年关，因为打仗的缘故，日子穷得揭不开锅。可是，中国人古老的习惯，辛苦一年到头，都是希望能过上一个好年。
永康将一年来好不容易攒下来的几块钱买了肉鱼，还准备了一些爆竹，红红的带着一片喜气，准备一家人好好团圆一番。
“放爆竹！放爆竹！”清和拍着小手，高兴地叫着。
永康拿着爆竹正在放着，爆竹响得很清脆，也很有节奏感。永康听着，自言自语道：“但愿明年比今年更好！”
突然，从外面进来一个乡公所的人，对着永康的耳朵咕哝了几句话，永康刚才还笑容满面的，一下子黑了下来，拿在手里的爆竹掉在地上，一下子全部炸响成一片。
“什么事？”步瞻在旁边看见，就感到不妙，他急急地问道。
“梦显，他，他，在淮河边的一次和解放军打仗的时候，头，头上，中了三枪，死了。”永康说完，双泪横流。
“哥哥！——”
正在厨房里炒菜的梦英闻讯惨哭一声，当场昏了过去。家中登时乱作一团。
可是，任他们怎么哭泣，梦显都无法听到。他没有死在日本鬼子的手里，却为老蒋送了宝贵的生命。
清和永远都忘不了这一天，他那么小，才三岁多，可是，他从没见过大人们会这样哭得肝肠寸断的样子。他吓傻了。
过了很多年，他依然不能忘怀大人们抱头痛哭的情景。
“姑姑，我感到这走过来的日子，比传说的地狱好不了多少，人活着为什么这么苦呀”清和又象问梦英又象是问自己。
“清和，大概这就是命吧。如果没有日本鬼子，我们现在还在做着很大的爆竹生意，你肯定读书读得很远，而且会很有出息。可是，现在——哎，万般都是命，半点不由人啦！”梦英的叹息**地揪着清和的心。
几遭不幸的境遇，梦英是那样苍老而憔悴，她的声音迟缓而又悲伤。
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『祖师李畋励后人』
步瞻近来～自己～发地老了，梦中所期望的事情没有什么指望。想到这些，他～心如刀绞。这辈子活得窝囊透～。正当年的时候，事业却由于战争而急～地走～坡路，然后就是一蹶不振。步瞻～自己已经来日无多。唯一的希望只有寄托在侄孙清和和～儿子们～～了。孙子们让他讲故事，他所能～的事情也就只有将希望寓于故事中，让这些小孩子在熏陶里去继承一些～。还有一课没有～完。步瞻想，必须让孩子们知
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