钱兰英是个善良、勤劳的农家妇女。
村上的人都说她有一双灵巧的手，有一手很好的针线活，总也闲不住，这会，她正在坐在炕头做手工活。花白的头发下，藏了一副老花镜，老花镜已经少了一条腿，是用一根细麻绳套在耳朵上的。她的丈夫肖殿福，也是个十分正直、勤奋的庄稼汉，平时话语不多，老实巴交的，也是勤快的庄稼汉。在家的时候，总喜欢摆弄他的木匠家什。老两口结婚后，先后生了四个孩子，可是，都先后夭折了，一个也没站住。肖殿福曾遗憾地说过，咱是没孩子的命啊！他们夫妻做梦也没想到，当肖殿福五十五岁那年，他才有了“百岁”。老来得子，夫妻俩欣喜若狂。因为他俩的岁数加起来整好一百岁，所以，就给孩子起了“百岁”的乳名，希望他长命百岁。夫妻俩都不识字，特意请张则理给“百岁”起了肖学民这个大号。也许是太想得到孩子的原因，看了谁家的孩子都喜欢，就像喜欢百岁一样，对于孩子们的事，不论是谁家的孩子，他们都特别上心。
太阳已经爬上了东山，百岁躺在炕上还没起来，他睡得特别香。
肖殿福在外面为做爬犁准备着木料。这会，他累了，也冷了，他走进屋来坐在火盆旁烤手，他兴致勃勃地对老伴说：“哎，你知道吗，山娃和百岁他们到狐狸洞原来是给英子讨药的！”
“知道了，昨天俺问过百岁了，是他告诉俺的。”钱兰英低头偷偷地笑了。看到老伴的表情，肖殿福也忍不住笑了：“这臭小子，咋没和我说呢，还是跟妈亲啊！”
“那当然是了，俺儿子能不向着俺？”钱兰英抬起头，看了看身边熟睡的百岁，脸上的笑容很灿烂。肖殿福是心里也是美滋滋的：“你还真别说，这几个孩子还真不错，懂事了，真的懂事了！”
“可不，大人都不敢做的事，他们敢做，上哪找这么好的孩子！”
“是啊，这年头，哪有人敢管闲事啊，这些孩子真了不起。咱别说那山洞里有没有药，也不说那药好不好使，就这份心思，就了不得！”
“要说这山娃啊，真是个好孩子。想起他给咱百岁地瓜的事，到现想起来俺还感动呢。自己挨饿，还把地瓜给咱百岁吃，这是多好的孩子啊！”钱兰英放下手里的活，摘下老花镜，擦了擦眼睛。
“那真是一家子的好人！王玉琴更没的说，在咱村，数她心肠最好。咳，就是山娃他爸出民工时伤了腰，他家也不会那么困难。”
“哎，好人啊，啥时候才有好报啊？”钱兰英伸伸腰和脖子，仰天长叹，长长地出了一口气。
“我听说，赵队长对这事还没死心呢，还在调查到底是谁在指使的呢！”肖殿福一直为张则理担忧，生怕他再摊上啥事。钱兰英不屑一顾地说：“那又怎样，俺就不信了，他还能把人给吃了？”别看钱兰英是个不识字的农村妇女，说出的话特别让人佩服，她的果断、善良和是非分明的劲头，连村里的爷们都服气。
“也别这么说，人家还在调查呢，说非要查出结果呢！”
“你瞧赵队长他那小耗子眼儿，瞅谁都不顺眼，这两年就黑上张老师了。就让他查，看他能查出啥结果来！”
“跟百岁他们好好说说，别提是给英子整药的事，也别再去了，那太危险了！”
“放心吧，孩子们不会再去了！”
“那就好，那就好。要是出了事，倒霉的是张老师啊！”
“刚才，你在外面忙啥呢？”钱兰英问。
“我想给孩子们做个爬犁。百岁和山娃他们跟我说了好几次了，说等英子的病好了带她去玩爬犁。”
“你可真能惯着他们，你还以为你是小伙子呢，悠着点干吧！”
转眼一周过去了。
山娃他们脚上的冻伤已经好多了，他们又像往常一样能自由活动了。但是，英子的病却时好时坏，还是没有根本好转的迹象。为这事，张则理一筹莫展，他眼睁睁看着女儿病得这样严重，药也没了，又没有基本的营养保证，女儿的病怎么能好？更糟糕的，是自己的人身自由受到限制，别说没辙可想，就是有，生产队也不让他去。
英子的病牵动了山娃家、百岁家等好多人的心，人们在暗地地里偷偷地帮助英子。孩子们更是天真无邪，他们帮助英子从不掩人耳目，天不怕，地不怕，想怎么做，就怎么做，毫无顾忌。他们听大人们说，要治好这种病，必须要有好的营养，最好是有肉吃，那样才能好的快。听了这话山娃真傻眼啦，他心想，眼下自己的肚子还填不饱呢，哪有肉啊？再说了，只有过年的时候，才能吃上两顿肉，平常上哪整肉啊？山娃坐在炕上，望着房梁，眼睛发直。
功夫不负有心人，执着聪明的山娃还是想出了好点子。
村里的场院被厚厚的积雪覆盖着，到处白雪皑皑，找不到一块没雪的地儿。
上午，在一棵高大杨树的枝头上，聚集了好多的麻雀，唧唧喳喳叫个不停。树下，有一小块雪地上撒落有少量的粮食。树上的麻雀飞来飞去，在空中盘旋。一会，饥饿难忍的麻雀，终于在这里落下，急不可待地分头寻找食物。
在离这不远的地方，有两个孩子趴在草堆上静静地等待。忽然，小扣子从稻草堆里跳出来，挥舞着双手，高喊道：“打中了，打中了！”山娃一把将他摁倒在地，小声说：“你嚷啥嚷，没看见还有几只家雀没飞走吗？”
“本来是打中了吗，我看得明明白白，干嘛不让说？”看到山娃生气的脸，小扣子十分茫然，嘴里小声嘀咕着。山娃更生气了，用眼睛瞥了一眼：“你以为就你能看见啊！”
“山娃哥，我……”小扣子低下了头，山娃用手拍了他一下：“小扣子，别说了，你就等着瞧好戏吧！”两个孩子又重新趴在了草堆上，睁大了四只眼睛，静静地观察雪地上的麻雀。
黑虎非常懂事，它趴在了两个孩子身边，一动不动。一阵惊慌后，树上的麻雀又飞了下来，它们急切寻觅食物。有几只麻雀慢慢地朝孩子们放夹子的地方跳过来，一边东张西望，一边快速地寻啄着食物。小扣子抬起头，睁大眼睛，山娃把他搂在怀里，生怕他再喊出声，用手做了一个动作，示意他不要出声。
忽然，觅食的那群麻雀，突然受到了惊吓，一齐飞跑了。小扣子和山娃一同跳起来，高声喊着：“打中了，打中了，这回真的打中了！”两个孩子一边高喊，一边朝前跑去。灵巧的黑虎迅速跑到了放夹子的地方，抢在他们前面，叼起了麻雀，飞快地送到山娃面前。
“哈哈，山娃哥，你真行，一个夹子一次能打中两只家雀。我还从来没见过呢，你看，这只还是活的呢！”小扣子看到麻雀，乐得嘴都合不拢了。他的脸蛋已经冻得通红，两条鼻涕已经淌到了嘴里。他用棉袄袖蹭了一下，这是他的习惯动作，天长日久，两只袖口已经明显又黑又亮。
山娃别提有多开心了，看到一上午的收获，他很有成就感：“小扣子，你数一数，咱们打了几只了？”
“7只了……可能是7只了。”
“不对吧。你小子是不识数，还是跟我玩迷糊？刚才是5只，又打了3只，应该是8只才对呀！”
“嘿嘿……我没数……没数准……”
“你小子那点心眼，我还不知道啊！好了，咱们现在回家吃饭，你饿了吧？”
“我早就饿了……”小扣子不好意思地笑了。
“山娃哥，一会能不能给我吃一只啊？”小扣子终于说出了自己的想法。
“就你嘴馋，不行！”山娃很严肃，脸也绷了起来：“咱们不是说好了吗，这些家雀是给英子补身子用的，谁都不能吃！”
中午，在东山脚下，刺骨的寒风刮得让人睁不开眼，喘不出气。一个中等身材，身穿蓝色的棉袄的中年人，踏着积雪，在山坡上艰难地爬行。
这是一段十分艰难的路，确切地说，这根本就不是路，也找不到路眼儿。前行时，脚深深地陷进积雪中，积雪深的地方，雪没过了他的膝盖。每迈一步，都要费好大的力气。在严寒中，他没有退缩，依然缓慢地爬行……
在松林边上的一个不显眼的雪堆旁，他停了下来。坐在雪地上，他大口地喘着粗气。在他帽子边上**的头发上，已经挂上了白霜。摘掉帽子，头上冒着热气。他快速地清理完雪堆边的积雪，从棉袄兜里掏出一些烧纸，用火柴点燃。站在那里，他向雪堆鞠了三个躬，眼泪情不自禁地流了下来。
“小玫，马上就到你的祭日了，今天我看你来了！”说着，他的声音哽咽了。
“小玫，是我连累了你啊！本来，你是可以过上好日子的，可你却偏偏嫁给了我，跟我吃苦，跟我受罪不说，还搭上了性命……”他越说越伤心，哭声也越来越大，浑厚的哭声在空旷的山谷回荡。他把烧纸一张一张地放在燃烧的火上，继续叨念着。“你生下英子后，没来得及看一眼就走了……是我对不起你啊……你为什么要跟我结婚啊……为什么？小玫，咱们的英子已经13岁，她长大了，也懂事了，长得和你一样漂亮、聪明。可是，我没照顾好咱们的孩子，我对不起你！她从小就身体虚弱。现在，又得了肺病，病得很严重，我这个当爸爸的不称职啊！”他拍打着身上的积雪，然后站了起来。
这是十几年来，张则理第一次白天为妻子小玫上坟。不是他不想，而是生产队根本就不允许他去。
“小玫，你别怪我，我已经尽力了……”张则理摘下眼镜，擦了擦眼睛，深深地喘了一口气。“小玫，告诉你一个好消息，我培育的天麻，已经成功了！我打算用卖天麻的钱给孩子看病，以后，我们的日子就会好了！我还想告诉你，现在，生产队批斗我的时候，再也没人打我了。我也不用天天早上到各家去收粪便了，也能和社员一样到生产队干活了。我还想告诉你，村里的山娃他们几个孩子对英子都很好，经常偷偷地帮助我们，为我们做了很多的事情，这两年多，幸亏有这几个孩子的帮助！”
“要过年了，我想把天麻卖一点，给孩子买点肉，再买一件新衣服，让孩子高高兴兴地过个年。小玫，你放心吧，以后，我还来看你……”
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『第六章患难与共』
完成任务后，～娃和小扣子分别朝自己的走去。小扣子的家在村的东头，两间草房已经十分～旧。冻了一～午的小扣子已经浑～发～，一路小跑～了家门，他本想将鞋带～，可是，～双～冻得发～，说什么都不好使。王玉～帮他～鞋带时，发现～～冻得通～，看着浑～发～的儿子，将他～到炕头，心～地把小扣子的两～搂过来，～棉袄，～～自己的怀里，用肉～给他暖～。王玉～长得很俊俏，清秀的面容，苗
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