一．

就在张芍药人鬼对峙的时候，末末正坐在公司电脑前和一个都市报的编辑套瓷。正拍的那厮高兴，眼看要进入正题的时候，忽然手机像只微型轰炸机一般，在办公桌上跳起了舞。末末抄起电话，按下接听键，然后把手机别在肩膀和腮帮子之间，一边飞快地继续在QQ上打字，一边问：“谁呀？”

“末末，我是爸。快回家，你金霞姐出事了！”末末闻言浑身一颤，手机脱离桎梏，优美地划了个弧线，坠落在地上。抓起手机，啪地切断电脑电源，飞步向经理室跑去，砰地撞开门，不顾经理一脸的惊愕，嚷道：“老板我请事假！”说完扭头狂奔。

“哎，哎，什么事呀，你倒说清楚呀！”经理回过神，追出门，哪里还有末末的影子，回屋趴窗户一瞧，刚好看见小姑奶奶钻进大厦门口的出租车。

“师傅，去延庆，麻烦您快点！”末末跟的哥师傅交代完毕，疲倦地靠在位子上，闭上了眼睛。

金霞姐是二姑的独生女，她的生日即是她母亲的忌日，二姑父在她嗷嗷待-脯的日子里离开家门，一去不归，从此金霞姐被爸爸抱回，视同己出。一年后自己出世，和她形影不离，一起长大，情同手足。

金霞姐从小对书本之类不感冒，敢作敢为，上房揭瓦，下河摸虾，在同龄的男孩子中也敢称王称霸，一路走来，没少照顾末末。她职高读的是服装专业，毕业后自己在镇上开了家时装店，日子过得有声有色。前几天短信联系，还野心勃勃地跟自己说，准备盘下另外一家面积更大的店，扩大经营规模。

可眼下，一切已成转头空。无须再追问爸爸金霞姐的情况怎么样了。末末心里明白：朱家的女子，都活不过25岁。二姑如此，金霞姐如此，她末末也概莫能外。心情沉重的很，只想放声大哭一场，为这两小无猜的情谊，为这年轻余恨的命运。

不过，有一个人是例外，大姑，她是疯子，20岁那年，风华正茂，还没来得及体验人世间最美妙的爱情滋味，她就疯了。彻底把自己与这个世界隔离。也许这正是她得以活到今日的原因吧。不知道是划算，还是不值得。

金霞姐的生命无可挽回，这残酷的事实已经被朱家十几辈的年轻女子所验证。末末催促着司机，快些，请您再快些，为的是争取能赶得及见金霞姐最后一面。

姐，黄泉路远，别走太急。

汽车已经上了八达岭高速，开到昌平境内，司机不愿意再往前走，说回程不好载客。末末眼一瞪：“尽管开，我给双份。”

于是继续前行。到达延庆，进入沙溪村，天色已暗。末末的心剧烈地狂跳，**已经咬出血来，左手指紧抓着右胳臂肉，右手指紧抓着左胳臂肉，思维混乱，表情狰狞，惟恐自己一个坚持不住，就要晕厥。

不管怎样，家还是到了。

二．

如约打发走司机，末末立在家门前，街门大开着，等待她进去。但是她步伐沉重，举步维艰。有时候，你明知道前方是无尽的黑暗，却还在迟疑，在等待。为什么？为的是渴求，渴求生命能够出现奇迹。死并不可怕，他人的死不可怕，自己的死也可坦然面对，最不忍萃睹的，是亲友的黯然别离，此恨绵绵无绝期。

然而，该面对的，终归要面对。末末深呼吸，挪动脚步。绕过影壁，大脑轰地爆炸。两个高脚长凳支起的门板上，铺盖着一方雪白的布，清晰地勾络出一个僵硬的身躯。

迟，已是太迟！

眼前一黑，喉咙腥甜发痒，末末一个仰八脚朝后折去。

“末末！”一名面容憔悴的年轻男子急忙上去跑住她，立在两旁的人手忙脚乱地给掐人中，灌温水，良久，末末方才转醒，神智朦胧的一刹那，似乎听到有街坊在小声叹息：“唉，这一辈的女孩子只剩下她独一个喽。”

“噗”地一口，末末吐出了一口血痰。挣扎着，站起，站稳，走向那具曾经温暖的尸体，缓缓掀开白布，入眼的，是金霞姐那惊恐绝望的，漆黑扭曲的脸。

末末猛地蹲下，“哇”地大哭，不可以把眼泪落在金霞姐的脸上，否则她会走的不甘心。再会，金霞姐，一路走好，投生个好人家，来世我们还做好姐妹。

几番痛哭，几番转醒，夜里，末末终于沉寂下来，问守在一旁的父亲：“爸，姐是被烧死的？死因查清楚了吗？”

父亲，这位老实的庄稼汉，一时间仿佛苍老了很多，他木纳地望着无尽的黑夜，迟缓地说：“她今早出门还好好的，说新进了批货，要赶紧整理，谁知道中午就出了事。警察看过现场，说是熨衣服时导致起火，她因为抢救衣服才被困在店里没出来。”

末末追问：“她店里不是还请了两个人吗，她们怎么说的？”

父亲无力地转头看了末末一眼，使劲吸了口旱烟，忧伤地说：“有什么意义吗？这都是命啊。闺女，爸知道你心里苦，可你就认了吧。”

末末的眼神立刻暗淡下去，父亲说的话她何尝不明白，只是不甘心，想做些无谓的抗争罢了。

北风呼啸，满院子的树随风晃动，仿佛群魔乱舞。身体不好的母亲早就睡了，末末扶着父亲躺下，独自承担起了守灵的任务。

朱家的女孩，从清朝某代算起，所有的女孩死后都进不得祖坟，因为所有的女孩都是暴死。这么些年来，烧死的，上吊的，跳河的，服毒的，遇害的，断断续续也有好几十口了，眼下，自己是硕果仅存的独一个，明年就25岁了，死神的脚步越发临近。自己会面临怎样的死法呢？

“哈哈哈……”一阵尖利的怪声掠过头顶，把末末从胡思乱想中打断，她闻声抬头，昏暗的月光下，树影层叠，怪云变幻，一切都是那么的诡异。

三．

　　末末一向自诩不是个胆小鬼，但是今夜在这特殊的情况下，她也不由自主地汗毛倒立，鸡皮疙瘩顿起。恰在这心惊胆颤的时刻，她发觉眼前有东西晃动。猛地抬头，赫然见到了金霞姐，身披白布，身形如木炭。

“姐！”末末不及细想，欢叫着就要往金霞身上扑。金霞呼扇一下往后一荡，顿时飘出一丈开外，同时伸出黑木桩一般的手臂，在自己胸前划了个大大的叉。

末末呆立原地，凄然泪下。双臂在胸前划叉，这是她们姐俩打小约定的暗号，或嬉闹，或打赌，或一起使坏，凡是打叉，便意味着发生了状况，打叉的人要求停止。金霞与末末，现在已经人鬼殊途，她阻止自己，是怕她的阴气伤害到自己呀。

末末杏眼圆睁，低声恶狠狠道：“姐，你是不是有什么冤屈，我替你报！”金霞悲戚地摇头。“那你有什么未了的心愿，我替你完成！”金霞依旧摇头。她那焦黑的脸上，已经看不出表情，但是流**的目光，依然温暖亲切。只见她艰难地扯动着本应是**的地方，痛苦地挣扎，却说不出话，是了，她的喉咙和**都被大火摧毁了。

末末又觉喉咙腥甜发痒，“哇”地吐出血痰。

金霞见状，痛苦地浑身颤抖，却又无可奈何。

此时，狂风大作，末末耳畔再次传来那“哈哈哈”的怪声，像极女人的尖笑，歇斯底里。

金霞闻听此声，目光中忽然流**又惊又怕的表情，她用右手臂反复急速地在末末面前划着，末末只来得及看清楚一个“大”字，后边的笔画已经凌乱不堪，乱了章法。

“哈哈哈……”怪笑再次划破长空，金霞的身躯痛苦地扭曲，变形，烟消云散。

“姐！姐！”末末发了疯一样满院子寻找，甚至拉开街门查看，哪里还找的到。她转身又跑到金霞的尸体前，唰地掀开白布——金霞安静地躺在那里，好象什么都没发生过一样。

窝胸，呆立，叉腰，喘粗气。末末绝望地注视着金霞的脸，轻声说：“姐，我知道你想告诉我什么。这口气我一定要出，这些仇我一定要报！管它是什么妖魔鬼怪，大不了一死，姑奶奶跟它拼了！死了接着跟它招呼，咱没完！”声音戛然而止，已经接近嘶吼。

父亲不知道什么时候起来了，给末末披了件大衣，爱怜地说：“闺女，去睡会吧。”“爸，您睡，我再多陪姐一会。”末末把老人家搀回了屋。

风依然紧，时间已经太急。末末目不转睛地盯着金霞的尸体，不时地给她添香。然而一夜过去，金霞再未出现。

清晨，直奔火葬厂，回来，怀抱骨灰盒。一行人行至村边一处小面积的坟场，早有邻居帮忙挖好坑，放好，铲土，烧纸，立花圈。一切结束。

末末静静地看着这一切，冷冷地巡视着这片号称“朱家女坟”的荒凉地，一时之间仿佛产生幻觉，看见好几十个形状恐怖的女子向她招手。“哇，哇哇！”一只乌鸦飞过，幻影消失。眼前依旧是冷清的黄土。

不管怎样，入土为安。后面的事，我来管。

很多时候，人的成熟睿智，只在瞬间。

四．

朱家是沙溪村的老姓，虽然现在人丁凋落，可搁在百十来年前，那也是享誉方圆百里的大户人家。祖上开过钱庄，当铺，粮行，据说其鼎盛时期，三十里地开外就能清晰地看见他家的粮仓。然而，从方字辈开始，其家道迅速衰败。首先表现在人丁上，本是百十来口，子孙满堂，从此男丁不旺，多产千金，其次是此后历代千金们的早夭。即便千金早早出嫁，膝下又是多女，如此循环，店铺逐渐流落到外姓人手中，家丁纷纷离散，诺大的家族，很快便树倒猕猴散。到末末父亲这辈上，除了一处祖宅，已经别无其它。朱家的子弟，也沦为土里刨食的庄稼汉。

当前健在的长辈，只有大姑，大爷大妈，和父母，末末这辈，惟剩她自己，以及那个她刚进门时扶她起身的年轻人，表哥学武。

朱家子孙们共居一处宅院，末末家住西院，大爷家住东院，大姑独自住在后花园边的房子里，一日三餐由大妈照顾。

从很小的时候起，末末便从村人的口中知道自己家族的诅咒，知道自己的命运，但即使是金霞出事之前，她还当那是无稽之谈，还幻想它被解除。可眼下，如同当头棒喝，末末清楚，不能再麻痹自己，时间已经所剩不多，眼前的每一秒，都要珍惜。

当务之急，是搞清楚这个诅咒的来历。

于是，在饭桌上，末末提出了问题“爸，诅咒到底是怎么回事？”父亲似乎被戳到痛处，他怜惜地瞧了瞧女儿，摇头说：“我也不太清楚，这么多年了，家里都很避讳它。你爷爷你奶奶，谁也没跟我提过。”母亲皱皱眉，拎起筷子敲碗沿：“吃饭都堵不住你的嘴，怎这么闹心！”

末末不再吭声，母亲不亲近她，她打小就知道。都说女儿是娘的贴身小棉袄，大概母亲早就知道自己这件小袄过不了冬，靠不住吧，索性就懒得投入。母亲，这个叫苏媚的女人，漂亮的城里女人，现实，冷漠，少笑，易怒，捂不热。

草草吃过饭，去东院大爷那里，问同样的问题。大爷没有父亲那么沉重，毕竟事不关己。他醉醺醺地嘬着酒，嚼着花生豆，摇头晃脑，东拉西扯。末末暗自冷笑，掏出钱包，拍两张老人头在桌上：“大爷，回来的匆忙，也没顾得上买东西，您拿这钱买瓶酒喝。”

被叫做大爷的人，耳朵一动，眼神一瞥，立刻笑成弥勒佛：“大侄女，你说你咋这么客气。来来，坐这，陪大爷喝两盅，咱爷俩有日子没见啦。”“爸，您喝多啦。”学武表哥有些脸热，忙过来阻止父亲。

“没事，哥。”末末已然坐在大爷对面，稳当，坦荡，“这是我亲大爷，孝敬他，陪他喝酒那是应该的。”

大爷耳朵复又动了动，咂摸口酒，击桌叫道：“好辣！哎，末末，你刚才问我什么来着？你大爷老啦，耳朵不好使啦。”

五．

末末给大爷满上酒，耐心问道：“大爷，咱家诅咒的事，您肯定知道吧。”大爷眯起眼，瞄了末末两眼：“具体我也不太清楚，只知道是老祖宗得罪了一个女人，她临死前下的这个咒，至于为什么，怎么回事，你可把我问住喽。”

殷勤地反复劝酒，直把老家伙喝瘫在铺上，末末也没再问出什么有价值的信息，她随便和大妈聊了几句家常，便告辞出门。

出门，右拐，向后花园走去。那是大姑独住的地方。从儿时的记忆起，大姑就没清醒过，她胆小，惧光，怕见人。终日不出后花园。末末没打算从大姑那里询问出什么，只是亲情，促使她常来探望这个不幸的女人。

一进后花园，就看见一个形销骨立的女人，呆坐在井旁。目光痴呆，头发凌乱，手足发颤，嘴角哆嗦。见有人来，她噌地站起，呼啦一下躲到了井旁树后，惊恐地叫道：“你别过来，你别过来！”

末末叹息，还是老样子，一见人就嚷嚷这句话，不知道当年是受了什么刺激。想到这里，电光火石般，心里升腾起灵感：为什么大姑会疯呢？为什么她能活过25岁呢？

边琢磨边缓慢地朝大姑走去，念叨着：“大姑别怕，我是你亲侄女末末呀。”

没用。大姑依旧**抱住树干，像要把自己塞进树里，或者干脆就变成树。

末末叹口气，离开。一步三回头，放不下。

回到家，母亲在自己房间看电视，父亲还在等待。看到女儿紧锁的眉头，他就知道收获甚微，张嘴，又闭嘴。不忍问。

末末坐下，给父亲续上茶，默默地看着父亲，他老了，未来看不到希望。眼角发酸，指尖麻木，控制半天，末末才开口：“爸，刚才我去看大姑了，她一点好转都没有。当年她是怎么落下病的？”

父亲咕咚咚灌口茶，慈爱地看着女儿：“实情只有她自己才明白。我只能把我知道的，跟你说说。”随着父亲时断，时续，时回忆，时补充的叙述，一副副情景穿连成影片，在末末眼前徐徐播映：

都说末末和大姑的模样像是一个模子里刻出来的，以此类推，当年年芳20的大姑称得上是位美女。大姑是高中生，毕业后直接到村里当会计，高傲，矜持，自重，懂事，是人见人想，人想人痴的角色。

是年大串联，村里出现个来历不明的小伙子，英俊，活络，知书达理，勤劳能干，很快便赢得了全村的欢心，于是顺利地安营扎寨。可惜不久，该人就成为全村男青年群起而攻的对象，因为他手脚不干净——居然没人知道，他在什么时间地点，通过何种方式，偷走了大姑的心。村花芳心被盗，轩然大波掀起，小伙性命危在旦夕。

一夜月黑风高，两条人影偷偷溜向村口，正是蓄谋私奔的恋人。但是不知道哪个环节出了差错，又或者是有人故意阻挠，当人们被大姑的尖叫声惊醒，纷纷爬下炕头跑出去查看时，大姑已经疯了！

六．

黑云遮月，恶风扑荡。被人群围住的大姑，目光涣散，面色如纸，她睁圆了眼，如临大敌般，弓腰，后退，双臂胡乱挥舞，口中发出含混不清地哽咽：“你别过来…你别过来！”宛若遭受巨大威胁的小兽。

人们狐疑地四处寻找，弄不清楚大姑在对谁哀求，大爷和父亲从背后抄过去，一上，一下，牢牢抱住了她。此时，她仿佛已经透支了所有精神和力气的垂死之人一般，身子刷地软下，随即口冒白沫，昏死过去。

早有一帮倾心大姑的青年忿忿不平，妒火中烧，抄着铁锹满世界搜寻那外来的小伙，然而，那人就好象从人间蒸发了一样，十几号人骑自行车兜出村子几十里开外，空手而归。

外姓小伙再也没有出现过，大姑的世界从此只在后花园。这段公案，尽管在此后的几十年间被演绎成无数版本，传奇，遗憾，可耻，龌龊，遭人暗算，抑或天意弄人，父亲已经不在乎，他唯一关心的是，把花照顾好，让大姐每天都能闻到花香。

末末久久地沉默，多情自古空余恨。当时一对已经计划把今后命运**相连的爱人，什么样的原因致使他们在实施计划，并大有把握成功的途中发生变故？她猜测不出答案。但是，大姑因疯而保全性命是不诤的事实，外姓小伙在那么短的时间内彻底消失也并非虚构，这应该脱离不了诅咒的干系。玄机，因果相连，翻开一张牌，局面也许就能扭转一片。

但是绞尽脑汁，点燃不了导火线。

和父亲畅谈很久，没有头绪，末末决定暂时放手。夜已深，人该静。劝父亲休息。父亲稳身不动，口若悬河。末末心知父亲怕自己也时日无多，多陪一刻是一刻。当下心凄然，深呼吸，强笑：“爸，你闺女强壮地很，又这么聪明伶俐，一定能身体健康，长命百岁。到时候，我一个一百岁的老太太，搀着你这个一百三十岁的老头子上街，把他们都震啦！”

趁末末兴高采烈，父亲偷偷用手背抹抹眼角，咧嘴傻笑。

雄鸡报晓，旭日东升。爷俩整整坐了一夜，天下没有不散的宴席。于是，和母亲打声招呼，赶早班车返城。

生活，总要继续。不能因为明天可能发生的悲伤，就放弃今日喜悦的权利。

在末末坐在汽车上沉思的时候，张芍药正在自己房间内烦躁地打转。

什么叫一失足成千古恨，什么叫没吃着羊肉倒惹一身臊。连着两个晚上，在天桥上，从六点蹲到十一二点，白瞎！那个土妞楞是再没现身。耽误了正经生意不说，爷丢不起这份人。问过她边上卖盘那小子，说她那天也是头次来。这个人，今后还摆不摆摊，摆摊还选不选天桥，他奶奶的鬼才知道！两天了都捞不着，这一天天下去，还得了！

没完成任务，人家能叫你消停？关严了窗户，棉被子蒙了头，都挡不住脑袋上小凉风成宿的刮。这不，裤腰都肥了！谈判，谁爱搭理你，叫你对着空气，干瞪眼，瞎起急。

扔了一地的烟头，张芍药郑重发誓：今后打死都不再惹女人！

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