早九点，末末准时到达公司。进经理办公室补完事假，和同事几句嘻哈，开电脑，冲咖啡，处理杂务，工作完毕，然后，凝神，端坐，打开Google搜索。目前，只能先进行头脑风暴，把一切脑海里迸现的东西，转换成为我所用的相关信息。

第一个关键词“延庆沙溪村”，只有一片村名的来历，剩下的都是鸡毛蒜皮的新闻报道，或者是党政建设的利好消息，几千个网页翻过，没有收获。

第二个关键词“清朝朱方为”，这是事发时那位当家老祖宗的名字，除了“朱方为”这个名字在无数网页以各种不相关的身份出现外，同样未果。

第三个关键词“死亡诅咒”，这下结果海了去了，灵异小说，侦探故事，当代案例，如此等等，种类繁多，名目各异。末末耐住性子，一路看下去，只得出如下结论：变化无极限，这个世界，什么都可能发生，而且是，不分何时，不论何地。

江郎才尽，没有头绪，难免有些气馁。于是，起立，打开窗，冷风袭来，万般苦恼皆消去。

整个下午，依然没有进展。

下班后，吞了两份羊蝎子，算作是鼓励自己，哼着小曲回住处去。

今天风大，老远就看见天桥上没什么人烟，系紧围脖，踏上台阶。

在登上天桥过道的那一刻，末末忽然有了似曾相识的感觉。

空空的过道中央，背对着自己，蹲着个黑衣黑裤的男人，区别于上次，他的右胳臂**个大纸牌子。这家伙，搞的什么新花样，还不是换汤不换药，又跑来送耳坠？末末头皮一麻。这回姑奶奶我可再不上你的贼船喽。

于是，加快步伐想超过去。距离越来越近，末末却放慢了脚步。因为她发现纸牌上写着：“失物招领！！！性命悠关！！！”八个鲜红大字，每句话后面都是三个触目惊心的惊叹号。

一时间触动心事，末末的好奇心冒了泡。她索性停在原地不动，悄悄观察起这个神秘人来。

与此同时，张芍药并不知道身后站了人。已经蹲了将近两个小时，味觉，嗅觉，听觉，视觉，纷纷被冷风打击地严重退化。他缩着脖，眯着眼，可怜巴巴地期待着被解脱。

刚才，偶尔路过的行人，除了个别胆大的敢凑近瞅他几眼洋相外，其他人避之惟恐不及。可不是吗，数九寒天地跑这活受罪，还说什么性命悠关，不是精神病，就是谋财害命的新招数。这两种爷，哪个咱惹得起？！

末末静立片刻，发现了问题，这不是上次的那人。比较起来，今日的这个，要更高，更瘦，更呆，更敬业。仿佛着了魔一样，还没想好搭理不搭理他，末末已经拔脚靠过去，绕到他跟前，转身，哈腰，顿时，大眼瞪小眼，两人来了个近距离的面对面。

张芍药都麻木了，痴呆了。半天才反映过来，游移的目光从新聚焦，定格在末末的脸上。天老爷！我命保矣！凭借良好职业素养练就的火眼金睛，他一眼认出，这正是他的灾星！

二话不说，出手如电，一把就抱住了眼前人。

二．

突然被袭，神智恢复清醒，末末“哇！”地一声惊叫，下意识地朝对方抬手就打，立时，正反王八拳，雨点般砸在张芍药的脑袋上。这小子甚是钢筋铁骨，任你狂风暴雨，我自坚守阵地，双臂如铁箍般，越挨打，越箍紧。

末末也端的是位女中豪杰，见敌我悬殊太多，马上冷静下来，换了招数，杏目圆睁，厉声喝道：“什么人？你要干什么！”

张芍药这才抬起苦瓜脸，心说，你以为你爷爷真有金钟罩铁布衫呀，这顿捶，土妞莫非是练拳击的出身？性命要紧，忍了！如此这般自我安慰，**一股冲天怒气，机关枪般说道：“你大前天是不是在这里摆过摊？是不是卖一只凤凰耳坠？后来耳坠是不是不见了？那是叫我拣去了。现在物归原主，你赶紧拿走吧！”

嗨，原来如此，末末冷笑：“身手挺利落呀，挺光明磊落呀，甭跟我矫情，天下没有后悔药，既然被你拿去，你就好生保管吧。放开我，我要回家。”

张芍药怒火上升，几天来的委屈顷刻爆发：“你，你你，我看你压根就是设好了圈套让我钻！今天你就是拿也得拿，不拿还得拿，要不甭想走，爷跟你耗上啦！”

末末闻言一楞，狂风呼呼，寒气刺骨，桥上半个人影也没有，这家伙不知道是受了什么刺激，如此歇斯底里，看这情形，一旦把他激怒，自己捞不着丁点便宜，搞不好再提前报销。想到这里，末末决定先摸个底，于是语气平和地问：“你说你一个大老爷们，胆量也忒小了，不就是一天一个破梦吗，这都扛不住，真够戗。”

张芍药差点要跳起来，扯着脖子喊：“一天一个破梦？你糊弄谁呀，那是一女妖怪！杀人不偿命的女妖怪！”

末末以为他已经神经错乱，在胡言乱语，心说我够烦的了，没工夫再淌上这道浑水，于是推脱道：“那你也想个法子把它倒腾出去不就得了。”

张芍药真的跳了起来，本来抱的是末末的腰，这回顺势别住了她的脖子，他脸上青筋暴出，一字一字对末末恨声说道：“你说得轻巧，那女妖怪指名道姓，逼我把东西还给你。你不要，那咱俩干脆一起死了算啦！”边说边拖着末末往天桥栏杆处走。

末末没挣扎，任由张芍药拖向死亡的边缘。她不是不害怕，是顾不上害怕，满脑子只旋转着张芍药的话——那女妖怪指名道姓，逼我把东西还给你。难道，莫非，也许，那耳坠和自己是有关联的？也罢，虱子多了不咬，债多了不愁，急病乱投医！把它拿回来。当机立断，叫道：“我要了！”

话音一落，方发现自己已经被张芍药架在了栏杆上，这小子只要一用劲，自己就玩完了。

张芍药闻言如遇大赦，手上立时卸了三分立道，但人心险诈，不得不防，眼下还不能收手。他那双狭长的眼，刀子般在末末脸上巡视，力图发现蛛丝马迹。此时此刻，获得生存希望的江湖高手张芍药，怀着对美好生活的幸福憧憬，重新焕发出冷漠凶狠的匪气。

末末知道他在猜疑，却也懒得讲明个中究竟，只是不惧地回应着对方的目光，重复：“我要了！还给我。”

张芍药的眼睛倏地亮起来，右手按住末末，腾出左手从怀中摸出耳坠，缓缓放进她的大衣兜里，然后松手，后退，一步，两步，三步，无恙。拧身，飞奔，转眼不见。

末末长出口气，把手**兜中，抚摩着凤凰耳坠，快步朝住处走去。

耳边，隐约响起女人的笑声。

三．

回到住处，和小娜打完招呼，钻进自己房间，思绪万千，急需整理。小娜正忙着发简历换工作，乐得消停，也没工夫和同伴嬉戏。于是二人各守一室，各忙各事。

大衣扒去，围脖扯去，鞋子蹬去，身子朝**仰去，末末把凤凰耳坠捧在掌心，看了又看，依然如故。女妖怪？什么女妖怪？刚才那小子跑地太急，也没等自己问仔细。耳坠呀耳坠，不管你是什么来历，只希望你能像那阿拉丁的神灯一样，以毒攻毒，助我一臂之力。

渐渐意识模糊，睡去。又是同样的噩梦来袭。

次日清晨，末末被闹钟声叫醒，回想起昨夜的梦境，觉得索然无味，于是跳起，指着耳坠，责问：“你就不能来点新创意？翻来覆去就那么点料，人家心肝肺都长茧子了！不是有什么女妖怪吗，也跳出来叫我见识见识！”

耳坠静静地躺在末末枕边，发出幽静的银光，像极蔑视的嘲笑。

末末叹口气，把它拾起，想了想，从新挂在右耳，发狠道：“从今往后，姑奶奶和你形影不离，咱一耗到底！”

气鼓鼓上班去。

十点一刻，经理领来位陌生姑娘，拍手叫道：“大家把手上的活放一放，我们部门来了位新同事！”于是十几个脑袋齐刷刷望去，看见一个身材颀长，貌若桃花的大姑娘，扭扭捏捏紧靠在经理身旁。

另外一支花，年过而立的男经理在大家的目光围剿下，尴尬又恋恋不舍地往边上挪挪身躯，拉开点与姑娘的距离，干咳了两声，说：“别害羞，以后大家就是同事，来，大方点，来段自我介绍。”

姑娘脸色泛红，十指捻来捻去，鼓劲半晌，终于开口说道：“大家好。我叫永布芳，初来乍到，请多关照。”言罢，又低眉顺眼地垂首。

经理赶紧解围：“鼓掌，大家鼓掌欢迎，以后我们就是亲如一家的好同志，大家要多帮助新人！”于是众人鼓掌。末末看着永布芳，暗暗赞叹：好一个标致的女儿，真是人面桃花，我见尤怜。

新人推介完毕，经理把永布芳安排到末末身边的座位，嘱咐道：“末末，以后她就跟你一个组，你要好好照顾她呀。”“没的说，没的说，您一万个放心。”末末嬉皮笑脸地应付。

媒介部是人都知道，本部门，最口蜜腹剑，整人不倦的，就是人送外号“小猫吃柿子”的经理，最童叟无欺，少耍阴谋诡计的，就是末末。女人多的地方是非就多，美女如云的媒介部，早就不再需要新的美女来调剂。眼下经理把永布芳安置到末末手下，正是最好的庇护。

末末给永布芳介绍了些工作内容，把自己以往的工作记录，什么Word文档，Excel表格，周计划，日总结，手头的软文，一骨脑发过去，叫她先看着，熟悉了再说。永布芳一口一个“是”，一嘴一个“哎”，轻声细语，恭敬异常。“别紧张，其实就那么回事。有不懂的地方随时问我。”末末冲她挤挤眼，随即开忙自己的事。

四．

夜，九点，张芍药如猫般，蹑足前行。几次猛回头，挣不脱身后的黑影。皱眉，咬牙，胆颤，心惊。无计可施，索性甩开飞毛腿，狂奔。胸闷，气短，腿沉，岔气，再也跑不动，一屁股跌坐在地。是杀是剐，由他去了！

黑影呼地围上，是几条面目凶狠的大汉。为首那人凑上前去，中指如钩，挑起张芍药下巴上最柔软的部分，阴沉地喝道：“兔崽子，这一片好歹你也有一号，别净干往嘴巴子上抹屎的勾当，说好到时候还钱，钱哪？！”

张芍药大喘着粗气，哧赧道：“豹子哥，出了点意外，你再给我十天时间！”“再十天？这都脚底抹油，跟爷们玩失踪，再过三天，老子还找的到你一根鸟毛！”豹子哥吹胡子瞪眼。

张芍药被逼急，干脆耍起了无赖：“那我也没办法，要不，你把我胳臂卸走一条！”豹子哥一楞，盯着张芍药的眼睛，四道强光相撞，顿时刀光剑影，火星四溅。

良久，豹子哥冷笑道：“我要你条胳臂有蛋用。老子就赌一把，再给你十天时间！交十五万！到时候你要敢再唱这出戏，老子就拿你脑袋当球踢！”说完，起身，率兄弟们离去。

张芍药半天才从地上爬起来，后怕地紧。这片混的，谁不知道豹子哥是出名的心狠手辣，借他的高利贷，就等于一脚踏进了鬼门关，还钱出了差错的，绝不会落得全须全尾。这几天要不是因为土妞的事耽误，自己说不定已经了结这件事。他奶奶的，晚交十天，多算了五万，算爷倒了八辈子血霉！

踉踉跄跄往住处去，盘算着到哪里去捞十五万巨款。心虽愁乱，却飘荡着一股淡淡的温馨。刚才和老家通过电话了，拐二爷手术顺利，已经渡过了危险期。

张芍药是个孤儿，一出娘胎便被父母遗弃，烈日当空，暴晒在镇上的垃圾站。算他命大，就在他被一群野猫袭击，号啕大哭，命悬一线之际，靠拣垃圾为生的拐二爷恰好行进到这里，拐二爷闻声，赶过去已经来不及，急中生智，猛击起蛇皮袋子里的废铜烂铁，这才吓散野猫，救下张芍药小命一条。

拐二爷扒**着张芍药的烂布一瞧，喝，是个带把的小子，再一瞧，天老爷，竟然还眉清目秀，不缺胳臂少腿，这下老头乐坏了，拣垃圾拣了这么多年，天可怜见，今儿拣到个宝！于是蛇皮袋子也扔了，小心翼翼地抱着张芍药回到了自己的窝棚。小子名贱好养活，老头四处一望，正好看见灿烂的芍药花，得，你小东西就随我姓，叫张芍药吧。

拐二爷收入有限，吭哧瘪肚，豁了老命，供张芍药读完初中，这小子便再也不肯进学校的大门。他要早些赚钱，让已经年近古稀的老头过几年好日子。人小主意大，当即流窜到街头，没多久，凭借一脸的聪明相被当地的扒爷收编，练就了一手好功夫。

99年末，扒爷入狱，当地进行严打，张芍药便独身南下，单枪匹马，来北京混生活，隔三岔五，给拐二爷汇足生活费。半个月前回老家探望，得知拐二爷身体每况愈下，需要做心脏搭桥手术，张芍药二话没说，立即返京凑足手术费，亲自把老头送进了病房。

救命之恩，抚育之情，刻骨铭心，永不能忘。虽然不是社会主流，但这个道理，张芍药深深地烙在心里。

五．

六点，下班了，末末继续对着电脑发呆，迷茫，了无头绪，若有若无的哀愁，时断时续的不甘，虚无缥缈的希望，坠入地狱的结局，绞成团乱麻，分分秒秒把她纠缠，走不走，动不动，吃不吃，睡不睡，没有任何意义。

人们陆续离开，一直沉默寡言的永布芳凑过来，轻声细语地询问：“末末你怎么还不回家？”末末仍然在发呆，没有反映。永布芳索性贴上去，弓腰，曲腿，探头，近距离地凝视着末末。你不动，我也不动，总有一个先动。

时钟滴答滴，仿佛过了几个世纪，末末终于长叹口气，从沉思中醒来，眼睛眨动，恢复生机，顿时发现一对黑白分明的炯炯大眼正在瞪着她，“哇！”末末失声惊叫，笔直地朝后仰去，屁股下的旋转坐椅随之失去重心，连同主人一起四脚朝天，后背砸地。

“哎呀，你看你，怎么这么不小心！”永布芳轻声责备着，弯腰下去扶末末，末末倒吸着冷气，揉着肿起的后脑勺，埋怨道：“你干嘛，吓死我啦！”永布芳哧哧一笑，伸出纤细的中指点了一下末末的脑门，道：“不说自己胆子小，反倒赖人家。”

末末傻张着嘴，心说，牛人，绝对是牛人！就这本事，将来哪个同事不开眼敢欺负到她头上，不掉身肉也得脱层皮！想到这里，于是讪笑着应付：“是，是，以后我多锻炼。”“这可是你说的哟。”本是一句场面话，永布芳却当了真，直楞楞地盯着末末，眼波泛起一片诡异。末末一激灵，顿觉汗毛倒立。

晚上回到家，草草地嚼了四根鸭脖子，连肉带骨头，啥也没剩下，小娜笑话说：“你看你，吃东西忒狼虎，骨头渣都不剩。”末末也哑然，自己怎么咽下去的都浑然不觉。真要成狼成虎，倒也自在逍遥，恐怕就没这么多烦恼了。

早早上床，打开笔记本电脑，漫无目的地用各种各样的关键词查询，渴望获得突破。心正闹着，手机响起，随便抓起来，接通，按到耳边：“谁找我呀？”电话那端传来一个陌生的女人的声音：“你是朱末末吗？”“是我，你是谁？”“我是朱兰芝。”末末闻言心突地一跳，差点从**蹦起来，她攥着手机，结巴着再次问道：“你说你是谁？”

“我是你大姑朱兰芝。”那个女人冷静地回答。

大姑！是大姑？末末沉默，脑筋却在急速转弯：从出生那天起，记忆里，大姑只会说四个字，那就是“你别过来！”眼下她居然准确地叫出自己的名字，而且看似思维也很清晰，这是怎么回事？！

大姑不耐烦了，提高了声音叫道：“末末你在听吗？你不要害怕，听我说，大姑告诉你一个秘密，一个天大的秘密。”“什嘛！”末末嚷起来，“那您快说。”

电话那端的女人深呼吸：“末末你知道吗？其实我脑子没病，你大姑我压根就没疯！”

六．

末末默不作声，生怕一个不小心打断大姑的思路，此时此刻，她就像追踪猎物的猎人一样，揣摩，瞄准。静心，屏气。等待对方**弥端，不急，等待时机，时机成熟，立刻出击，不击则已，一击必毙！

女人似乎有所察觉，她沉静下来，调整呼吸，和蔼地说：“末末我知道你突然听到这个消息，一时间很难接受，但是我们骨肉相连，血浓于水，我没必要，也不可能骗你。”

末末心有所动，大姑说的没错，血肉至亲，打断骨头还连着筋，你太神经质，无须提防，何必提防？于是也柔声说道：“大姑你是为什么呢？这么些年来，你过得太苦啦。”心念感应，末末不禁**了眼眶。

大姑也感叹：“我是身不由己啊！也罢，牺牲我自己，保全一族人，我受再大的委屈，忍耐再多的苦痛，也是值得的。”

末末闻言问道：“那大姑你为什么身不由己呢？有谁在逼迫你吗？你是不是知道什么秘密？还有你被发现疯掉的那天夜里到底出了什么事？”

“你是个聪慧的孩子，很好。”大姑欣喜地说道，“一下子问这么多问题，我也回答不过来。干脆，我就按照我的思路，把我所知道的事情，一五一十地跟你说下去，等我说完，你就都明白了。”

“好，我听您说。”末末简短地答复。

于是大姑娓娓道来：“从我记事开始，我就知道咱们家是被诅咒过的，是被一个女人诅咒过的，因为她的仇恨太大，方法太狠毒，所以一百多年间，我们的历代祖宗求神拜佛，使用过各种手段，都没有能够化解。最后，我们就认命了，接受了命运的惩罚。”

“但是我是一个争强好胜的人，事事不甘人后，怎肯把大好的青春年华葬送在一个看不见摸不着的诅咒上，于是我到处请教村里的老人，甚至到图书馆查阅资料。但是最终仍是徒劳。”

“就在我灰心丧气，准备破罐子破摔的时候，我遇见了一个高人，他虽然年纪轻轻，却身怀绝技，我们秘密地往来，皇天不负苦心人。终于叫他找到了破解诅咒的方法。”

声音戛然而止。就像所有精彩的故事都要卖关子，所有的好事都要多磨一样，末末正听到关键处，差点急得叫出声来，但是她抑制住自己的激动，不动声色地问道：“是什么方法呢？”

大姑叹了口气：“我当时听他说找到了破解诅咒的方法，也像你一样地紧张和兴奋。唉，三十春秋弹指过，问君此愁何时休？”

末末大口地喘着粗气，她控制不住自己了：“然后呢，大姑你到是说呀！”

电话那端沉默，再沉默，续而传来“嘟嘟嘟”的断线声。

我X!末末忍不住骂了句粗口，赶紧气急败坏地回拨过去，一声，两声，三声……终于被人接通，“喂？喂！你找谁呀？”这是一个男人的声音。

“你是谁？刚才打电话的女人哪？！”末末着急地喝道。

男人慢吞吞地回答：“哦，你说刚才那个朱疯子啊，她已经走了。我这儿是村里的小卖部。”

七．

我X!末末忍不住又骂了句粗口，赶紧拨打家里的电话号码。很快，父亲接起了电话：“喂？”“爸，我是末末！”“哎，哎，闺女怎么啦，出什么事啦？！”末末的口气又急又冲，把父亲吓了一大跳，生怕女儿有个好歹。

“我没事，你快去大姑那屋看看她在不在，叫她赶紧给我打电话！”父亲一头雾水：“你这是怎么了？她不在屋里还能在哪？你找她干什么？”“哎呀，三言两语和您也说不利落，你闺女清醒得很，她可能去村里的小卖部了，赶紧帮我找她来，十万火急呀！”“好好好，我这就去看。”父亲体恤爱女，忙不迭地答应了。

末末撂下电话，跳下床，光着脚板在地上打转。大姑的话声声在耳，她没疯——她不受诅咒的威胁——她知道破解诅咒的方法——对了！给金霞姐守灵那夜，金霞姐不是给自己比划过两个字吗？大——大姑！是了，她正是指点我找大姑，真是猪脑子啊，当时怎么没猜到呢！——当时？当时响起一阵怪声，金霞姐就消失了，这又是怎么回事？哪里来的怪声？脑子乱成了一锅粥——电话怎么还不来？！

末末沉不住气，拨过去，半天，才接通，一个女人懒洋洋地说：“喂？”是母亲。“妈，我爸呢？”顾不得拉家常了。“谁知道，刚才接完你电话，就出去了，到现在也没回来，你说你也老大不小了，别这么折腾人行不行？”末末心寒，连忙说：“是，是我不懂事，妈，麻烦您，等我爸回来，让他给我回个信。”“行了，知道啦。”母亲叭地挂断了电话。

末末没工夫享受母亲的冷淡，她急噪地走来走去，心中隐约升腾起不祥的预感。

等到海枯石烂，冰川变暖，心都苍老的成了化石的时候，手机终于响起了悦耳的铃声，赶紧接通：“喂喂喂，是爸吗，怎么样？”

父亲气喘吁吁地说：“刚把你大姑背回来，我刚才去她那屋一看，她真没在，花园里也没有，你大爷那也没有。我心想坏事了，因为她压根就不敢出花园，我们也就没给后花园和东院西院之间安大门，她恐怕是自己悄悄打开街门，溜出去了。我赶紧上小卖部去找，还真在附近把她给找着了，人这还昏迷着哪。”

昏迷？大姑好端端的，怎么忽然昏迷了？刚才打着打着电话，她为什么挂断不说了？天哪，这是怎么回事？末末觉得脑子要爆炸了，赶紧问：“那她身上没伤吧？”“没有，呼吸什么的都挺正常的。”那就好，也许是这么多年大姑过的太辛苦，一时间情绪激动难以承受，让她休息一下就好了。末末安慰着自己，对父亲说：“那没事了，你把她安置好，自己也早点休息吧。明天等她醒了再给我打电话。”

父亲不放心：“闺女，到底怎么回事呀？有什么心事和爸爸说说。”末末感到很温暖，想，还是先不和父亲说吧，大姑苦心隐瞒了这么多年，一定有她的道理，还是等她醒了，看情况再说。于是回答道：“真没什么，也许是心灵感应吧，我突然想她了。没事就好，您早点休息吧。”父亲见末末死不开口，嘱咐了一番，终于依依不舍地结束了通话。

末末关掉手机，感到一身疲倦，再难支持，倒身闭眼，昏昏然睡去。

是夜，少了那从未缺席的噩梦，自始至终，贯穿整个梦境的，是一双冰冷，讥讽的眼。

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