村后有一条东去的小河，淮河的支流。水不丰，时粗时细地，如穿起的珠子。粗的地方汪了一片水，水里的百样活物不被遮掩。倒霉的是梳子样大的鱼，人们设了千条计要它成为盘中物。鱼是人间一道菜，自不好怨狠。可怨狠的是这条小河，隔了两岸人家不能自如地走动，两岸人家又世代有亲，便有人在小河水细的处垫了一溜土墩，状如城墙的垛口。水在下边缓缓地流，人在上边轻轻地跳。

　　水是流动的，土是湿虚的。不用三、五天，土墩本就不牢的根基，被暗暗冲坏。上边却是一副无碍的样子，人再跳来跳去时，常常会一脚踏空，跌入水里。这时，河岸草丛里、树木后，边会钻出几个半大孩子的脑袋。他们站在岸上看着落水人的狼狈样子，捂着肚子坏笑。齐呼跌得漂亮，湿得彻底！要落水人再来一个。

　　落水人少不得一顿笑骂，但那几个半大孩子却早已不见了踪影。

　　小村位于黄淮平原上，名叫陈梦集。虽占了集字，但村子有史以来却也没逢过集市。

　　村子里的人家没有外姓，祖辈都姓陈，先祖是明朝洪武年间，由山西洪洞县老鸹窝移民而来。虽经五、六百年的风雨，村子里的人们却不曾忘记老家。每闲话起来，必一脸的兴奋，亮出小脚趾甲上的分瓣来。说无论走到哪里，那都是祖上遗传下来的凭证，是不是一家人全在上边烙着呢！话语、眉眼里满是对洪洞县的向往。

　　村子里却没有一个人去过洪洞县，就只能听瞎眼大爷的故事了。瞎眼大爷年轻时眼睛并不瞎，干得一手好木工活，经常出门在外给人打家具。瞎了眼睛后，才便再没出过村。但他是见过世面的人，装了一肚子似乎永远也讲不完的故事。

　　说起瞎眼大爷的眼睛，就得说说陈家卧虎林。

　　出村子往正南方向走，不到两华里，就是殡埋陈家先祖的地方。当年陈家先祖移民到此，建了庄户后。一日，先祖在楼上无事眺望。突然，他看到二里外的田地里，卧着一只斑斓猛虎。陈家先祖惊恐过后，怕老虎日后伤人。急忙喊上长工、短工、青壮劳力，带上铁叉、农具跑到卧虎处，准备打死了老虎。

　　百余号人呼叫着跑到了卧虎的地方，却无论如何也找不到那只老虎了。一行人只好怏怏而回。到家后，陈家先祖在楼上又看到了那只卧虎，再率人至卧虎处，依然没有老虎的影子。如是多次，陈家先祖方悟，那不是一只真虎。但不知是主吉是主凶，心里郁闷，一个天大的疙瘩算是压在了心头上。

　　一天，村子里来了看风水的先生，是个南蛮子。陈家先祖把他请到了家中，好酒好菜款待一番后，让他到楼上看卧虎处的吉凶。先生看过之后，夹起自己的包裹就要走人。陈家先祖哪里肯放过他，叫他无论吉凶也要明说。先生一脸的惊恐连说：说不得！说不得的！

　　陈家先祖万般哀求，说吉凶自己担着，决不对先生有任何怨言。先生叹说实在是天机不可泄露！泄露了天机，他就会从此双目失明，后半生将无生活依靠。

　　陈家先祖扶风水先生上坐，深深向他施了一礼。说先生若因此双目失明，他将以上宾之礼数，赡养先生后半生。

　　那南蛮子被陈家先祖的诚恳感动，就如实告之了卧虎地的妙处。原来那是一上佳穴地，如果在此设了墓地，后世人当出三斗三升三，小米粒数目的官员。那可是先生今生见过的，除山东的孔林外最好的林地了。那先生带陈家先祖到了卧虎地，用罗盘测出正穴后与当天午后失明。

　　又两年，陈家先祖无疾而终，陈家后人按先生所指穴地下殡。来年，先祖的长子和两个长孙同时进士及第。

　　现在，在陈家祖谱的第二页上，赫然写着同年同月同日陈家父子三人同时进士及第，并入朝做官。

　　在朝做官的享了荣华富贵，虽对在家耕种的先祖的其他子嗣时有接济，但毕竟山高路远，常常不能在家里最需要钱的时候能周济上，家里的人就慢慢有了怨言。

　　那风水先生的日子就越来越不好过起来，先还能勉强吃饱，后来又瞎又脏的他只能饥一顿饱一顿地过活了，陈家后人想起来就给他一碗饭，想不起来，他就‘人是一盘磨——睡倒就不饿’了。

　　一而两、两而三......不知多少日子过去了。

　　这天，村子里又来了一个看风水的，也是个南蛮子，他一眼认出了在墙根晒暖的风水先生，原来两人正是师徒关系，师父出门多年没有音信，徒弟受师父家人之托来找师父回家的，看到师父的际遇，师徒两人少不得抱头大哭一番。

　　在家耕种的陈家人，见风水先生的徒弟来了，也巴不得他把风水先生带走，就备了些干粮和盘缠，就等他们师徒第二天天亮走人，陈家好从此没有了这累赘。

　　当晚师徒二人在陈家佃户的客房内，声音时高时低地一夜长谈。

　　第二天吃了早饭后，风水先生的徒弟一手提着行李，一手领着风水先生准备告辞的时候，说了话了——

　　他说他感谢陈家人这些年对他师父的收养恩情，作为回报，他愿意替陈家也出一点力。他说陈家的卧虎林地虽然是正穴好风水，但那是只兴长门的殡埋法，如果按他的方法改了，陈家从此无论长门、末门，官运一样亨通，且并不仅仅只出进士，下边状元、榜眼、探花是一个挨着一个的出，高的，官可至阁老、宰相，低的也是知州、知县。

　　在家耕种的陈家人，从风水先生的徒弟手里夺下行李，安顿师徒两人自此住进自家上房，好酒好菜的款待了起来，半月后，风水先生的徒弟来到陈家的卧虎林处，从东步到西，从南步到北，如是往返多次，用罗盘测了又测，一个改变陈家命运的计划就出来了。

　　风水先生的徒弟，让陈家人在陈林的前方筑上月牙堤，后方挖个月牙河，取‘山之北，河之南为阴’之说，让陈家的阴宅从此不受阳气的干扰，从此贵人一定比肩继踵出世。

　　陈家人哪里知道这是阴招？就号令众人，按风水先生徒弟的方法施起工来。但是他们白天筑好的堤挖好的河，一夜之间就自行填平，如是三日皆然。

　　陈家人不得不请教风水先生的徒弟，风水先生的徒弟也不得其解。请教师父，师父不答，无论徒弟怎么哀求，话就是不再往下说了，只叫徒弟带他回老家。

　　风水先生的徒弟不甘心，就鼓动陈家人对师父死缠硬磨，说如果师父不说出破解之法，就不放风水先生和他的徒弟回南方老家。

　　师父长叹一声，说害人如害己啊！

　　于是，风水先生告诉陈家人，只要晚上收工时把铁锨等工具依旧放在施工处，不往家里带，并派专人点燃篝火在旁边守侯，筑就的月牙堤、挖好的月牙河就再也不会自行填平了。

　　按照风水先生的方法，陈家人在林地挖出许多的泥人,第一天是鸣锣开道的，二天是穿靴戴帽的，三天是骑马坐轿的。

　　陈家人不明就里，找风水先生问吉凶，却无论如何也找不到风水先生和他的徒弟了，原来两人已与是日深夜偷偷溜走了。

　　陈家人就近找来风水先生再一看，人家只剩下摇头了，说这么好的一穴风水林地楞是让人给破了，而且破得无法弥补！

　　不久，噩耗传来，在京城做官的陈家父子三人，同一天在午朝门外人头落地，家产充公。算来父子三人出事的当天，正是陈家林地动土的日子，他们白天出的事，经过一个晚上周旋运作，说没有事了，第二天却又有事了，三天后无论怎样周旋运作，都无济于事了。

　　自此，陈家后人再没出来一个有出息的，世世代代都是撅腚弓腰在土里刨食，犁后车前戳牛屁股的材料了。

　　陈家祖上传说，那风水先生和他的徒弟，也都双双客死在回家的路上，并没有回到他们的家乡。

　　陈家卧虎林的风水虽已坏多年，但林上的树木却不曾有人动过，几百年下来，小树也让人搂不过来了，大的就更不用说了，距离十几里都能看到陈家卧虎林的郁郁葱葱、雾气缭绕。

　　说话就到了解放后，政府要破除迷信，陈家卧虎林的树木算是遭到了灭顶之灾。方圆几十里内的人都跑来伐树，几天的功夫伐了个干干净净，连树枝也没留下一根，只剩**地了。

　　爱听瞎眼大爷讲古的当然都是些孩子，梦周算是其中一个，每听到这里，就暗自叹口气，梦周不是爱说话的孩子，思绪里早把先人埋怨了一番，做人怎么能没有良心啊！

　　讲古用普通话说就是讲故事，听故事的还有保成和佰能，他们和梦周一样的年龄。保成和佰能也惋惜陈家卧虎林的风水给人破掉了，佰能骂说：“他妈的那南蛮子！不破了俺的风水，说不定老子也能弄个官当当呢！”

　　保成也笑骂：“就是啊！那样咱就能娶个三妻四妾的，今天搂这个睡，明天搂那个睡，天天在美女堆里撒欢，那多痛快呀！”

　　瞎眼大爷吸着他的旱烟袋，闭着那双瞎眼，嘴角也是往上挑的，说：“如果陈家的风水不被破掉，你们个个都是做官的材料，我的眼睛也不会瞎。”

　　其实，这几个孩子也知道瞎眼大爷眼睛是怎么瞎的，就是没有人敢去当面问他。

　　瞎眼大爷是陈家后人中，唯一一个参与到陈家卧虎林上伐树的人，当年，他把陈家祖宗坟头上的最大的一棵柏树伐了下来。那棵柏树足足让瞎眼大爷解板解了一个多月，板解开了，他的眼睛也瞎了。

　　老辈人说，这村子本来也是个凤凰村，不出财主也出才人的。一前一后两个临村是凤凰的两只翅膀，村东的寺庙是凤凰的头，村西的寺庙是凤凰的尾。一年，官府开挖村后的河道，本来这河道是不从这里走的，但当时陈家有人在京城做官，通过关系，他们把要挖河道的灰橛往这里挪了挪。这一挪就斩去了凤凰的一个翅膀，把北边的村庄隔开了。陈家人似乎还不满意，又让河道从村东经过，把村东的寺庙也隔开了，这样，凤凰的头也被割掉了，凤凰村就成一只死凤凰了。

　　迷信中的风水也许真的让人给破掉了，但却美丽了这边的风景，一个小村，两面有水，一到夏、秋季，河里的水是透明的，水浅的地方长满了蒲草，蒲草里结着蒲棒，如竹签上穿了一根双汇鸡肉肠，可以食用的，那就是村里孩子们的零食了，学生上学本来是不走河道里的，但他们似乎从不嫌远，多走上一、两里路也要掐几根蒲棒在手里举着，一边往学校走一边呲牙一丝一丝地咬着蒲棒。

　　梦周他们到学校后，才发现保成没有和他们一起来学校，他一定是又被河里的鱼虾迷住，顺着河道走出十几、二十里去了。见到哪汪水里有鱼虾，他小褂一脱，书包一扔，就在那汪水里两头打堰，直把那汪水泼完，捉住三、五条半斤几两的草生鱼，用柳条从鱼腮到鱼嘴穿了一串，才一脸泥浆满身腥地往家走。

　　保成打小就爱捉鱼摸虾，长了一双似乎比别人特别尖的眼睛。很远地，他就能看见哪汪水里有几条几两重的鱼，有多少条泥鳅，水岸哪边气眼里有黄鳝。他自己是不怎么吃这些东西的，爱吃的是他的老娘，若是三天见不到荤腥，老娘便会眼泪和口水拉拉地淌，嘴里骂保成砍掉头的、挨千刀的，和他爹是一样的货，都不想让她活了。

　　保成的娘和她那个年代的很多农村妇女一样，连个名字也没有。大人一般都喊她老畦家的，晚辈喊她婶子大娘时，也都在前边加上老畦的名字，像梦周这样的晚辈，基本都是喊她老畦奶奶或畦奶奶。

　　孩子没娘——说起来话长。

　　过去，秀才虽然不像举人，可以在家里竖起一杆旗，吃着朝廷的俸禄做专职的读书人，但也是不要到田间务农劳作的。梦周的爷爷是清朝的末榜秀才，他就有资格开私塾了，教十几个殷实农家的孩子读《百家姓》和《三字经》，家里十几亩田地也是顾了人干的，老畦就是梦周爷爷家经常雇用的人，也是他的本家弟弟。

　　过去的人，讲究个排场和门当户对。保成的娘当年是作为梦周奶奶的陪嫁丫鬟过来的，那时她才刚刚八岁，说是陪送的丫鬟，更多的却是梦周奶奶照顾她。这么小的孩子还什么都不懂，只是对外面说起来好听罢了。一说谁家嫁女，陪送丫鬟了，周围十几、二十里就有了名气，男家、女家都显着好看。

　　梦周的奶奶平时是个喜欢吃素的人，一吃了荤腥就翻腔倒胃地难受，不吐出来便不能安生。学生家长送来的肉啊、鱼呀，梦周奶奶就让保成的娘吃。她的小肚儿一会就吃得溜圆，却从来也没拉过肚子，一来二去，就把她的馋嘴毛病给养下了。

　　随着国难，梦周的爷爷早就没有了过去的殷实，更养不起丫鬟了。肥水不流外人田，就把保成的娘嫁给了老畦。

　　梦周是个与爷爷辈无缘的人，他还没有生出来，他的爷爷、奶奶、姥姥、姥爷就都分别去世了，他甚至没有见过爷爷、奶奶们的亲兄弟姐妹，就是在梦周的老父亲成秀脑子里，那也是很渺茫的记忆了。他那时还很小，大概只有十几岁，多亏保成的爹娘照顾，他才没有落到十分可怜的地步。

　　关系就是这么个关系，梦周的父亲成秀、管保成的娘叫姑，管保成的爹叫叔，在艰难的岁月里，大家就这么相帮相扶着走了过来。人间如不枯的长河，人是河里的一滴水，前面的逝去，后面的跟来，更后面的却已在孕育。老一辈人的事，先说到这里。作者是六十年代末出生的人，生在这人字河的岸边，就只能写些七十年代后的所见所闻了。

　　梦周、保成他们都是十几岁的孩子，正读初中。梦周也许还有那么点遗传基因，读书有点悟性，也能听下老师讲的课，记住老师的话。保成却极不是那块料子，每次考试成绩下来，别人问他考得怎么样，他总是嘻笑着说又考了一把大鸭蛋。

　　上课的时候，保成总是爱睡觉，有时还一边睡一边做捉了条大鱼的美梦。他趴在课桌上本来正酣睡着，却突然哈哈大笑起来，惹得同学都转移了注意力，也跟着他一起哄堂大笑。这时，讲课老师多半是提着教鞭，轻轻走到他的课桌前，然后狠狠地在他头上抽一下。保成疼得在原地跳着，嘴里喊着“哎哟！”手快速地抹拉着头。

　　老师问他“还要”？他急忙说“不要了、不要了”。然后顺着老师教鞭指的方向，乖乖地罚站到教室外。别的班级都在上课，只有保成所在的班，别人在上课，他在外面站着。这甚至成了学校的一个风景，哪天要是保成没有罚站，准会有别班级的学生或老师来看是怎么回事。

　　下课后，有同学问保成刚才老师打得疼不疼？保成咧嘴苦笑说，疼呢、疼得很！但保成又不是个憨人，他很快就找到了对付老师教鞭的办法，无论冬天、夏天他都戴着帽子，夏天的帽子薄，他就在帽子内垫上厚厚的纸，这样老师教鞭的杀伤力就降低了不少。

　　有一次，历史老师讲课，正讲战国七雄。他又睡着了，老师用教鞭打了他两下才醒。老师问他战国都是哪七雄，他哪知道这些啊？正答不出，眼看老师的教鞭又举起来了。梦周在下边提醒他，说是秦、齐、燕、韩、赵、魏、楚。他也就根本没听清楚，情急之下居然回答是吗嘎子（当地对喜鹊的称呼）、老鸹、鹧鹧鸪。

　　老师也纳闷，自己使劲不小啊？怎么一教鞭打下去，保成并不怎么疼？用教鞭戳掉他的帽子，看到他帽子里垫着厚厚的纸。从此往后，无论哪个老师打保成，必定先戳掉他的帽子，这可苦了孩子。但保成又是个记吃不计打的人，上课的时候该睡依然睡，作业连抄也懒得抄别人的。

　　每到考试的时候，保成都在私下里埋怨老师。说，明明知道他啥都不会，又考试干啥？

　　一次地理考试，他当然什么也不会，就哼着小曲扬脸看房顶和窗外的风景。老师不让他哼哼，也不让他乱看，命令他只准看卷子。他还真的看到一道会答的题，那道题问世界上都有四大洋？于是他一本正经地写上答案，四大洋就是山羊、绵羊、羯虎、寒羊。

　　哀其不幸，怒其不争。每次看到保成挨老师打，平时不爱说话的梦周心里都很沉重，抱怨保成怎么就不能安安生生地听一堂课。保成倒是一副无所谓的样子，说自己一上课脑子就滑轮，看见书本子上那头顶头、肩挨肩、密密稠的字就头疼。

　　保成知道梦周侄子是心疼他的，倒反过来安慰梦周，说自己没事，也就老师刚打时疼一会，过一会就不疼了。梦周看着保成头上的疙瘩，并不信息他会不疼的话。

　　这时，佰能在旁边质问保成真的会不疼？保成回答说不疼了。佰能要看看保成头上的疙瘩，保成伸着头让他扒着看，哪知道佰能会在保成的疙瘩上再猛摁一下。看着保成疼得龇牙咧嘴，佰能也不管梦周的表情，只管笑着跑开了。

　　梦周从小不爱说话，这跟他的家庭有很大的关系，好象从他记事那一天，家里好象就是愁苦多、欢乐少。先是梦周的母亲老害牙痛，犯起病来，脸肿起半边，吃不下一口饭。这本该不是小孩子操心的事，但梦周总比别的孩子心里装的事多。

　　还很幼小时，梦周看到母亲害牙痛，就扒开母亲捂着鳃帮的手哭。母亲痛得轻一点，他的哭声就小一些，母亲痛的重一些，他就哭得嗓子都哑了。再大一些时，他就蹲在母亲脚前，默默地盯着母亲看，真就想把那该诅咒的牙痛病替母亲害了。

　　梦周还在娘的怀抱里时，大队里要开展阶级斗争，大队书记叫瓢，那是个头上没扎一根毛的人。瓢书记找不到斗争的对象，筛来选去只有梦周爷爷解放前做过私塾老师，家里的日子曾经富足过。虽然老人已经在解放前去世了，但比起村里其他戳牛屁股的人家，他家还是略显与众不同一些。阶级斗争不能没有斗争对象，瓢书记就把梦周的爹成秀列为了斗争对象。

　　梦周的爹成秀本就是个性格懦弱的人，又没有三、五个亲弟兄，平时在村里虽是拿笑脸对人，也免不了会被人家指着鼻子骂。这时，他也多半会冲人家笑说：“骂都让大风刮跑了，也长不到身上。”

　　也应了那句‘人善被人欺，马善被人骑’的古话，见成秀一副无所谓的样子，人家心里的气就更大了，往往不问青红皂白，走到跟前一巴掌搧在他脸上。嘴里还问他是男人，有一点骨气也扎尿窑子里死去了？！男人打男人，巴掌自然是很重的，成秀这时眼睛里噙着泪水，一只手捂住烁热的腮帮，问人家：“你打谁？”

　　打他的人不依不饶，拧着脖子说：“我打你！”

　　成秀哭着说：“我也没得罪你，打我弄啥？”

　　人家说今天手痒了，就想打他，看他敢怎样？

　　成秀平白无故地挨打，心里自然是委屈的，但他确实不敢跟人家讨什么说法，只是嘴里还有些硬气，对人家说：“你打我中，你打别人就不中。”

　　成秀的唯唯诺诺，也让梦周的娘心里边憋屈。再一、再二、不再三，梦周的娘终于压抑不住了，便拼了老命去护丈夫，发了疯跟人家吵架。说只要她不被打死，她就要和人家说说理。

　　她在村子里到处吆喝，问上苍长没长眼睛，若是长了眼睛的，就来看看这世上的恶人是如何作恶的、如何欺负老实人的。往往在她遍体鳞伤的时候，还只有成秀猫一样哼唧着拉自己的妻子回家，说：“梦周娘别和人吵了，咱回家吧——”。

　　这时的保成娘当然会出来说话，她是抱着成秀长大的，舔犊之心让她极是怜悯成秀。但她也不敢把人怎么样，只是在旁边嘀咕说：“有本事就该把成秀打死，他也没有三亲六故，死了也是白死，死了也没有人给他出气，哪庙里没有屈死的鬼？受气受死那么多人，阎王爷那里还能怕再多一个受死的成秀……”

　　梦周娘一把甩开成秀，不把那打成秀的人缠得求饶，她会一天一夜地在那里嚎叫的，就是把嗓子哭哑了，也不肯罢休。

　　梦周娘不回家，保成娘就不会回家，她帮梦周娘擦把眼泪，或给梦周娘捋顺那极是凌乱的头发，实际上也是暗暗地在旁边助了梦周娘的阵，她说：“哭吧，哭吧孩子，哭死就如了人家的愿了，都让人�兪芡炅巳思揖透咝肆恕�…”

　　都是本村本团，平时并没有多少怨气，打人的也知道自己理亏，不想让梦周娘这么没完没了地闹，也怕真就落个欺负老实人的名声，就出来说软话，喊梦周娘嫂子或弟妹，说自己是和成秀闹着玩的，往后再不和成秀这么闹了，梦周娘才肯罢休。

　　瓢书记要把成秀作为斗争的对象，瞎眼大爷在生产队里做会计的儿子小鸽，第一个提出了异议，他说：“咱不能柿子专拣软的捏，成秀叔本来就是三脚踹不出个屁的可怜人，再一挨批斗会不会出事？”

　　瓢书记说没有别的法子，村里其他人家都是根正苗红的穷鬼，只有他家解放前富足过，行不行的都是他了，主要是对付工作队的人。

　　小鸽毕竟年龄小，在村里的官职也小，瓢书记说的话他是不敢辩驳的，只有叹气，说：“就怕出事！”

　　批斗会就在村头的槐树林里举行，那是村里唯一的大树林。但村里人都不说那是槐树林，而是说槐树行子。槐树是万年桩，根本就不怎么见长，打人记事起就是碗口那么粗，到一辈人长大变老了，槐树似乎还是那么粗。

　　槐树行子里有几百颗碗口以上粗的槐树。夏、秋天的中午，这里就是村民的饭场，大家各自端了自己的饭碗，边在树荫下“呼噜”着往肚里扒饭，边胡吹海聊着这世界上有、亦或没有的稀奇古怪事。也没谁去考证，说的人只图说得痛快，听的人听得顺畅。过后，大家淡淡一笑，并无多少事是被人记住了的。

　　春天，村民闹春荒时，槐树行子就是村民的救命所在了。槐树刚发芽时可以吃它的嫩树叶，等到槐花开时，这里就是村民的食品乐园了，纷纷绑了镰刀、钩子够槐花，生活条件稍好一点的就用油煎了吃，没有条件的多是吃蒸菜。会过日子的还会在槐花盛开期用开水绰了，晾晒干后积草存粮，用以细水长流。

　　平时，村子里有什么事也都在槐树行子举行。

　　这天，槐树行子却成了成秀一家人最伤心的地方。成秀被村民围在中间，瓢书记对着大喇叭深恶痛批四类分子，然后高喊口号，要打倒成秀。

　　夜已经很深了，成秀家里还没有一个人睡，梦周娘怀里抱着梦周垂泪，泪水滴在梦周稚嫩的小脸上，他用小手在娘的脸上抹拉，试图阻止母亲的哭泣。

　　成秀讪讪地在旁边坐着，看到老婆孩子的可怜像，半天，他终于说话了：“梦周娘，别哭了，咱孩子懂事，看梦周多知道疼人，给你擦眼泪呢！以后，你就是为了咱梦周也要抗住。”

　　梦周娘说人活百岁也是死，若不为了孩子，她一天也不愿意活在这个世上。就是因为梦周，她才忍辱偷生、不得不活下去，她不能看到自己的孩子打小就没有娘。

　　保成娘也没有睡觉，她放心不下成秀，吃过晚饭后，她哄睡了保成，怀里奶着保成的妹妹保妮，和老畦一起就来安慰成秀了。刚走到成秀家门外的时候，他们被两个人暗暗地喊住了，原来是瓢书记和瞎眼大爷的儿子小鸽，保成娘欲挣脱他们，低声斥责说：“你们拉我干啥？我和老畦都是根正苗红的穷苦人。”

　　瓢书记和小鸽让他们停下来，看成秀下面到底要做什么。

　　保成娘话语里透着怨气说：“他一个没出息的人能做什么？这么往死处逼他，他只有一死，今黑夜下我要是不过去看他，明天就得为他准备出殡的事了。”

　　瓢书记和小鸽都说：“不会吧？又没打他没骂他，他会去寻死？”

　　保成娘“嘁！”了一声，说瓢书记和小鸽如果不相信，就和她一起躲在这里看看打不打她话上来？

　　果然，成秀在安慰妻子一阵后，问梦周娘：“家里的那根绳放在什么地方了？咱姑白天说她明天一早要用，你给我找出来，我给咱姑送过去。”

　　梦周娘怀里抱着梦周，在昏黄的煤油灯光里，找出了一条麻绳。成秀拿了绳，让梦周娘搂梦周先睡，不要等他了，他去姑家说话，不知道啥时间才回来呢。

　　成秀从屋内出来，把房门从外边栓上，在门外站了很久后，毅然决然地离开了家门。他手里提着那根麻绳，匆匆地向村外的槐树行子走去，那里有一棵歪脖槐树，不用费力气他就可以把绳搭上去。

　　瓢书记、小鸽、老畦和保成娘，一直跟在成秀的身后。出来村子后，瓢书记突然大喝一声：“成秀你要干啥？”

　　这时，保成娘再也压抑不住自己，跑到成秀的身边，没头盖脸地对成秀就是一通老巴掌。她边哭边骂：“成秀你个孬种，我啥时候要借你家的麻绳了？我以后到了阴间里还有没有脸见俺姐？俺姐、俺姐夫死的时候把你托给俺，让俺好好照顾你的，把你托给俺……”

　　成秀一下子蹲在地上，哭说：“姑，你打吧！狠狠地打，我是孬种，我一天也不想活了……”

　　小鸽蹲到成秀身边，让成秀抬起头来看着自己。他质问成秀说：“叔，有谁把你怎样了？是打你了，还是骂你了？不就让你站中间了吗？你听哪一句话是说你的、骂你的？”

　　成秀哭说自己是个无用之人，没脸没皮地活着也是受罪，不如早死了早托生，眼睛一闭，到阴间找自己的爹娘去。他说，他是不想吓着自己的孩子，才准备死在外边，他一个小命不值得大家操心，让他只管死去。

　　保成娘骂成秀这是在装孬种，说，‘争囊赌气一孤坟、没囊拉气熬成人，’‘好死还不如赖活着呢！’要成秀就是为了梦周也要活下去，好赖的把他的孩子拉扯大，等梦周成人了，再去死也没谁拦他了。

　　小鸽一把从成秀手里夺过那根麻绳，斥怪成秀说：“叔，你以为就这么死了谁会心疼你、怜惜你？我是心疼、怜惜俺梦周小兄弟，不把俺梦周兄弟拉扯大，给他娶上媳妇，你想自己去躲清净？跟你说吧，没门！”要成秀现在就乖乖地回家。小鸽歪着头点着下巴，质问成秀不就是站场子中间吗？是耽误吃喝了，还是少一块了？

　　瓢书记一直在旁边倒背着手一言不发地站着，一贯性地唬着他那张驴上树惹不笑的脸。这时，他一脸不耐烦地说，如果成秀以后不闹了，就只有工作队在的时候斗一下，工作队一走谁都不准再说这事，斗一回，给他多开四工分，秋后种上麦或三春上饥馑时，准许成秀请假外出务工。瓢书记说完后“哼”了一下，话没有再往下说，按他的说话习惯，下边就是“否则”了，“否则”下边应该是‘如果真要死就去死，谁也不要拦着。’瓢书记头也不回地背着他的双手走了。

　　保成娘和小鸽都替成秀高兴，保成娘擦去了脸上的泪花子，赶紧地对远去的瓢书记千恩万谢，说这下成秀一家算是有活路了。

　　当晚，小鸽和保成娘一起把成秀送回了家，他们约定谁都不把今天的事往外说，特别不能让梦周娘知道。梦周娘和她怀里的梦周，其实也都好像预感到了什么似的，他们并没有睡，特别是梦周，一双机灵的眼睛大睁着，一点睡意也没有。

　　小鸽如释重负地对梦周娘说：“没有啥事了，婶子你们都歇吧！”

　　保成娘从梦周娘怀里接过梦周，然后把他交给成秀，说：“梦周，让你大大好好地抱着你，搂紧点你大大。”

　　梦周一把搂住了成秀的脖子，把一张小脸死死地贴在成秀的脸上。肚子里的五味瓶也许只有成秀自己知道，他极力掩饰住了自己就要涌出的泪水，使妻子并不了解此前到底发生了什么。

　　渐渐地，梦周懂些事了，当他看到自己的爹，在会场中央站着的时候，母亲的脸上并没有一丝笑容，有些早熟的他，知道那并不是什么好事，也加上佰能、佰巧他们一帮孩子暗地里取笑，梦周就养下了寡言少语的毛病。

　　还是瓢书记的额外开恩，从成秀配合批斗会后，他就能和老畦以及村里其他男劳力一样，每年秋天一种上麦，就凑了盘缠去略阳一带打工。据说，那里的果园每年都要脱坯、打墙和挑沟追肥。虽说‘脱坯、打墙，活见阎王’，也就是这些活见阎王的活，一冬天下来，让他们把家里的口粮给省下了，春节回来时，还能带回百把几十块钱。家里过年就能买上几斤肉或动物的杂碎了。会过日子的，到了三春上，还能剩下买一口袋红薯干的钱，那足足够家里吃上月把四十的。无论会不会过日子的，一下罢正月十五，男劳力就又要出门了，他们似乎永远都是去的略阳。

　　直到一年，成秀出河工时落下了病根子，他的大力才算是出到了头。他胸闷气喘，一到冬天，就下不来床，常常是背上披个破棉袄，上半截身子趴在床帮上咳痰，狠不能要把肺吐出来。虽然这关系着后来梦周的命运，但却是后话，还是要先放在这里。

　　瓢书记家是不用愁吃喝的，即使在三春上，他家的孩子依然会拿出白面馒头来。他当然也不用像其他男劳力那样出远门，他还要看着剩下的妇女和没出去的劳力干生产队里的活。虽然尽管瓢书记一天到晚戴着帽子，大家也都知道他头上没长一根毛，但就是没有人敢在他跟前说个“秃”字，否则，他那本就驴上树惹不笑的脸，会变得很扭曲，你还想过好日子？

　　这地方有一句‘不下狠心不能治秃子’的俗语，梦周一直不明白，要怎么样下狠心才能治秃子？反正这句话多少年来就这么传下来了。但自从瓢书记做了书记后，这句俗语表面就在这地方消失了。佰能不知道大家平时是不敢说这句话的，有一次，不知他是故意卖弄自己词汇？居然冒出了一句‘不下狠心不能治老鼠’。在他的脑子里也许这句俗语就应该这么说，却不料大家正吃饭的喷出了饭，正站立的直不起了腰，让大家捂着嘴那是笑了又笑。

　　佰能不明白大家狂笑的原因，瞪着眼睛问大家这有啥好笑的？不下狠心你们能把老鼠治死？更惹得大家狂笑，纷纷上气不接下气地忙回答说不能。

　　那时候，天还不亮，家家户户屋檐下的广播就响了，先是来一段《东方红》音乐，然后播新闻和报纸摘要、天气预报啥的。

　　保成和梦周等一帮小孩虽然都会唱《东方红》，但他们还会在私下里唱：广播响东方亮，两个小秃去对象，他说她的明，她说他的亮，抹了帽子都一样……

　　也不知是谁编了这个让人很解气、也很欢快的顺口溜，尽管没有谁敢当着瓢书记的面唱，但在私下里也确实给保成、梦周这帮孩子带来了很多的欢乐和嬉笑。

　　梦周、保成、保妮和村里的其他孩子从小到大，都管爹叫大大，管娘叫娘或娘咧。但佰能和他妹妹佰巧，却管瓢书记叫爸爸，管娘叫妈妈。在这土得掉渣的乡旮旯儿里，他们叫得是那么的另类，也显得自己比别人家的孩子娇气。

　　因为爸爸是书记，佰能、佰巧自小就比别的孩子有优越感，他们家总有喝酒的。佰能、佰巧的妈妈稍不注意，他们就会拿出一块肉或一根鸡腿到外面吃起来。她不希望佰能、佰巧吃饭时被穷猴们看见的。她见不得那些眼睛里长钩子、口水搭拉到溜地的谗穷猴们。平时，她也不和这些穷猴们一起劳动。

　　瓢书记说她会做衣服，给她买了缝纫机，要她为全村的人做衣服。那个时候，棉袄就是传家宝，一件破棉袄都传三辈人，谁家能年年添件新衣服？更不会花了工分、还看她脸子，去让她给做衣服了。不过，瓢书记有了这么一个借口，无论刮风下雨，她都可以不用出门了，更不会去田里出笨力。她也怕被外面的日头晒黑了。一年到头的，村里人根本也见不到她几面。只知道那是个白白胖胖、看不起人、也不爱搭理人的女人。

　　那时，无论是大队干部还是小队干部，他们都是方圆十几里的人物顶子，娶媳妇当然是挑了又挑，拣了又拣的。不过，大家嘴上不说，心里边都知道瓢书记拣的是一个绣花枕头，但瓢书记自己乐意，谁也管不了。瓢书记还帮小鸽介绍了一个这样的对象，瞎眼大爷说什么也不让愿意。小鸽听他爹的话，后来找了一个皮肤有些黑，但很能干的女人。

　　这里的农民把麦收前后叫麦口上，据小鸽说，他对象的名字叫谷穗，具体长得什么样，这年的麦口上就会过门来的。

　　也不知是哪辈子人立下的规矩，如果是男家硬气些，则多半会在麦口上把新媳妇娶进门。如果是秋后种上麦新媳妇再过门，那她岂不是要白吃一冬天的闲饭？春节后又到了三春上，本来口粮就吃紧，谁家会在这时候娶来一个争食的闲人？只有到麦口上，农田里的活计是一天比一天多了，新媳妇就可以不白吃饭，顺便也检验了新媳妇是不是把干活的好手。

　　若是女家硬气些，这日子就得由着女家人挑了，女家自然是不憨的，多会选择在秋后，地里没有什么农活了，或是三春上，把闺女嫁出去。这就苦了媒人，常常要为一对新人的婚期，男家、女家跑上无数趟。风箱里的老鼠，不但要两头受气，最后还落个不能一手托两家，两头打瞎子的坏名声。媒人的名声不好，但凡有儿女的人家，却都知道他们是离不开媒人的，虽然平时对媒人有恶语，但只要媒人想喝谁家的酒了，那家依然会非常乐意，屁颠屁颠地去准备酒菜。

　　来瓢书记家喝酒的人多是些干部，他们手腕上都戴着手表，不用看日头，他们就知道几点几分。小鸽的媳妇就是这帮人给介绍的，他们不是上边说的那种媒人，他们有地位，给小鸽介绍对象，是看小鸽的脾气随和，为人不错。他们愿意交小鸽这个小朋友，虽然嘴里的舌头虽然已经不听使唤了，依然也不忘让小鸽多敬他们几杯酒。

　　那些人吆五喝六地划拳，歪歪斜斜地走路，脸跟猴屁股一样红，牙缝里搡着肉丝，抑或用半根筷子抉着牙。但来去的时候他们手里推着自行车，据说那东西走路特快，如果谁要是挡住他们的道了，他们一摇铃铛，准把你吓得跑路沟子里去。

　　保成就爱逞能，每看到那些骑自行车的，就在后面撵着唱：两个轱辘一架梁，上边坐个老鳖王，见了老子不下车，‘叮当’叮当’摇铃铛……

　　就因为这些，保成没少挨佰能的打。佰能家也有一辆自行车，那是瓢书记外出或开会时骑的，虽然佰能也捞不到骑，但保成把骑自行车的人都一起骂了，佰能当然就不乐意了。但保成又是个不记打的人，转脸就给忘了，碰到骑自行车的依然还会那么唱。特别是唱这个歌子后，保成更是由着佰能打。因为村里就这几个一般大的孩子，转来转去的，就他们这几可以在一起玩。别管是玩喜了，还是玩恼了，泪道子不干，就又得跑一块玩去了。

　　佰能打保成也不是真的就打得怎么样，皮锤、耳刮子，也疼不到哪里去。但佰能需要解气啊！他抓住保成后，有时会把保成摁倒，拿保成的头在自己的裤裆那儿碰几下，说：大头碰小头，今年受扁豆。

　　佰能解了气，而保成落得个不疼不痒，大家哈哈一笑再接着玩别的游戏。如果真的论打架，佰能不见得就打得过保成，但保成从来也不敢跟佰能打，佰能打他，他多半是边笑边躲、或任凭佰能打的。

　　梦周没任何人跟打过架，他也没挨过打。几个从小在一起玩尿泥长大的孩子，喜啊、恼啊的应该还是有的吧？不！没有，抑或是出身的关系，梦周的性格一直比较温顺，他从不和别的孩子吵嘴、斗气。

　　梦周不像瓢书记那样，一天到晚板着个脸。每逢有高兴的事，梦周也会在嘴角笑笑，只不过他比别的孩子显得忧心忡忡罢了！碰上愁人事，梦周就更不爱说话了，但该做什么、不该做什么，他比谁都清楚，不用大人吩咐，自己就会本本分分地把自己要干的事情干好。在谁的眼里，梦周都是一个让大人省心的、老实的孩子。

　　成秀也许认为儿子梦周以后会有点出息的，刚刚坐下病根时，人们都劝他去医院。但成秀对人说不碍事，要等梦周长大了，挣钱了，他再去医院，他要省下看病的钱，让梦周好好读书，盼望将来梦周能混个一官半职，他还会没有看病的日子？

　　这话被瓢书记听到后，一口恶痰狠狠地吐在地上，扭曲着脸上的肌肉，说：“狗屁！就他那儿子，三脚踹不出一个响屁，还指望他让老祖坟上冒烟？老的在我手底下憋屈一辈子，少的一样得在我手底下受憋屈！”

　　瓢书记说这话的时候，梦周就在他跟前玩。当时梦周虽小，却是个懂事早的孩子，听瓢书记那么说他，鼻尖上渗满了汗珠，虽然羞愧得脸色通红，可他敢用一双眼睛盯着瓢书记看。瓢书记被看得有些不自在，走到梦周跟前，唬着脸质问梦周看什么，还能把他吃了不成？

　　村里的大人平时都是惧怕瓢书记的，梦周毕竟是小孩，从没见过这样的阵势，果然就被吓唬哭了。但梦周一边哭泣，一边依然会用泪眼看着瓢书记。

　　瓢书记牙齿咬得咯咯响，狠不得能把梦周当小鸡、小狗给拧断了脖子。心里边巴不得能在一个没人的地方，由着他痛痛快快地把梦周苦揍一顿，以解心里的愤狠。

　　小鸽这时多半会在旁边劝说瓢书记，要他不要和个毛蛋孩子一般见识。直到瓢书记骂梦周长了一双贼眼睛，才带走他那双恶毒带勾的目光。

　　就要掂镰割麦了，谷穗的娘家人自然拗不过小鸽这头，他们知道只要是嫁给了干部，谷穗就不会是那累死累活的人，就同意了在这几天办喜事。

　　可不知为什么，外出的男劳力，往年这时候都该回来了，今年却没回来几个。这可急坏了瓢书记和小鸽，小鸽结婚的事还是小事，耽误了午收，把小麦落在地了里。万一遇上连阴雨，麦子在地里发了芽，缴不上公粮他瓢书记的责任就大了。害得瓢书记晚上睡不着觉，他一个人在那儿咬牙发哑巴狠，说只要今年耽误了收麦子的，秋天绝不准他假再出去了。

　　还好，成秀在小鸽结婚的头一天回来了，不然瓢书记准拿他第一个开刀。成秀说今年大家回来得晚，是因为略阳那边结账晚，自己知道家里急，没有等对方结账就回来了。他的帐让留下来的老畦帮他结，说大家无论结不结完账，麦口上都准赶回来收麦。

　　有了这个实底，瓢书记和小鸽心里才不那么急了。

　　喜事的头天晚上，小鸽请来了响器班子，领头的是一位六十多岁的老人，小时候做过陈秀才的学生。虽说成秀当时尚年幼，但他是陈秀才的独子，老人自不会忘记。老人拉成秀到响器班子的桌旁坐下，成秀手里却牵着儿子梦周。

　　老人向响器班子的人介绍，说，‘与凤凰同飞皆是俊鸟，和猛虎同林皆是凶兽。’他的这位兄弟虽表面赢弱，实则俊鸟也，只可惜生不逢时。然而，其骨骼里却处处彰显当年陈秀才的影子，当年的先生人品、学问皆为上品，作为独子，成秀很多地方都是随了先生的。

　　响器班子的人纷纷向成秀投来钦佩的目光，成秀却叹了口气，忙说是老哥哥那是抬举他。自己实在是一无用、可怜之人，苟且偷生罢了。

　　老人说人和事物有所不同，自然界多是优胜劣汰、弱肉强食，但人类却是淹死的都是会水的，短寿的都是练武的。所谓易折的钢铁长流的水，荒冢之下埋雄鬼。当年，北宋杨家七郎八虎闯幽州，最后落个绝户头。

　　成秀又一声叹气，说，但凡男人还是活的一口气，所谓‘人要脸，树要皮。’

　　老人说成秀不懂，却不知：酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，财是下山猛虎，气是惹祸根苗。回忆当年陈秀才所说：气是胸中一火盆，皆因气上惹祸根，霸王因气乌江死，周郎因气命归阴，斗惹官司也因气，卖尽田园受苦贫，劝君莫把闲气争，争名夺利害死人。

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