杀场猪，热闹了一阵；吃过饭，一切似乎又平静了下来。然而，年却越来越近，越来越紧，紧得人都有点慌。人对年有期盼，大人小孩都一样，过一年盼一年，一年三百六十五天，期盼天天都存在。天天都期盼也天天在积攒，这种积攒全压缩在心里，从年初压到现在，压得紧也压满了心。等过年的那一天终于到来的时候，压缩的能量一同爆发，那种释放能量的心情就是过年的**。
已是腊月二十二了，过年吃的豆腐都可以做了，豆腐是鲜嫩的不耐储存，这个时候可以做豆腐，说明已经听到了年的脚步声了。历经了几十个年的滋味，什么样的年都见过的洋伯娘，在这个时候也不免为年有所搅动，如果是在城里，也要大包小包的往家里提了。洋伯娘是腊月十八那天来的，到今天总共五天的时间，洋伯娘有点想城里了，烤火聊天的空档，心思偶尔也会自觉不自觉的回城里打上一转。先前来乡下时自己就盘算好了，住五、六天也就行了，过年的事情多，乡下城里都一样，回家的日子那时就定在二十二、二十三这两天。来了这么久，想看的看了，想说的也说了，志生、草花他们都过得很好，让她老人家很放心。也吃了杀猪菜，虽然多年没尝到过了，经这一吃又把过去许多的感觉也找了回来，感觉还在，感觉很好。还有一件事，她还等回了放假的明明。
明明在县上读初中，昨天才回家的。本来规定十五、六就要放寒假，要是那样，明明也可以回家吃上杀猪菜了，但学校抓得紧，又加了一个星期的功课。抓得紧是件好事，抓得紧也让在家的父母放得下心。杀猪菜算什么？杀猪菜是讲从前日子过得苦，一年下来吃一餐好的不容易，除了过年过节就是等自己杀猪那餐了；杀猪那餐多请些人来，人家杀猪也是一样，吃得猛吃得狠，把平时想吃的补回来；那时能有什么吃的啊，思来想去打尽了主意不就是在算计栏里的那头猪嘛。现在生活好了，习俗沿袭了下来，一来是想大家凑凑热闹，再就是不想忘了本。读书同杀猪不是一回事不好比了，虽是不好比，但也有比的地方，倘是读好书考上了大学，做人有出息了，杀几多猪吃几多的杀猪菜都比不上，就是说读好书比吃一餐杀猪菜要强得多也划算得多。昨天下午，志生、草花正陪洋伯娘在里屋一起烤火也谈些旧事，三个人为一桩旧事津津乐道之时，屋外好像有人在喊爸爸妈妈。耳朵尖细的草花一下就听了出来，说外面喊人的是明明，是明明放假了。草花起身把外屋的门打开，果然是明明。明明呼着粗气，鼻子耳朵也被大风刮得通红通红。明明喊了声妈妈，妈妈告诉他城里的洋奶奶来了，在里屋烤火呢。明明懂事，明明也对洋奶奶有感情，书包没放好就跑进里屋，先喊声洋奶奶然后才喊的爸爸。洋奶奶拉明明过来坐，摸明明的头又摸明明的脸，说都冻坏了，要草花赶紧给明明热饭热菜。明明坐在洋奶奶同爸爸之间，烤热了手又用手在耳朵上捂了捂，身上烤暖和了气也调顺了。明明关心洋奶奶的身体，洋奶奶关心他的学习。说到学习上的事，他记着从书包里拿出期考通知书，通知书拿在手里，他没有给一边的爸爸，而是给了另一边的洋奶奶。洋奶奶看了看通知书上的成绩栏，成绩栏里填写的不是分数而是学业等级，明明的等级净是优。洋奶奶脸上荡着笑，说明明，你学堂的优是不是全让你一个人包下来了，七个空空七个优，哪不让个给别人呢。洋奶奶为明明高兴。
明明成绩好人也懂事，这让洋伯娘又放了一个心。放了大人的心又放了小孩的心，洋伯娘放心了他们一家。放心了志生家又系着城里的女儿家，洋伯娘越来越想回城了。吃过早饭，洋伯娘跟志生他们提起了回城的事，志生、草花不准，明明也不准。明明说我昨天才回来的，我要多陪陪洋奶奶。洋伯娘听了明明的话当然也很高兴，但洋伯娘她说，出来久了，铁花家也有事。铁花家有什么事，城里不种土不种地，能有什么？草花也知道洋伯娘是想家了，又说：洋伯娘，我也不留你久，明天家里做豆腐，你老人家尝尝鲜，后天腊月二十四是小年夜，你老人家过完小年才走，好不好。走与走，洋伯娘倒也不是特别坚定，对一家人的盛情，她便又留了下来。
豆腐做得鲜嫩，洋伯娘也喝了新鲜的豆浆也吃了新鲜的豆脑，乡下的豆腐做的比城里实在，要说豆腐味，这才是真正的豆腐味呢。小年夜，桌上弄得丰富，一家人吃的也很开心，志生还特意放了挂鞭炮。洋伯娘生活的那个城市是禁放鞭炮的，不放鞭炮哪有过年的气氛嘛。志生放炮，洋伯娘不惧外面的风大还特意到阶台上去看，鞭炮噼里叭拉的响，电光一闪一闪的明，听着看着，人一下子就被带进了年节里。乡下的年比城里更有年味。
二十五一大早草花就起了床，洋伯娘要走，说什么她心里都不是滋味。如能留，她还想留洋伯娘过完大年呢，但洋伯娘有自己的家有自己的女儿，她草花就不能太自私。其实也用不着那么起早，洋伯娘也没说一定要赶早车，从这里回城二小时的车路，半小时一趟车，多得很。但草花一晚夜就没睡好，睡了一会就醒，睡了一会又醒，每次醒来看时间，心想该差不多了吧，可钟上的时针还在老远的地方没跟上来。醒来睡，睡了醒，索性不睡了想就这样等到天明。睁开眼睛静候在**，躺着还不敢乱动。天气冷，冷风无孔不入，只要稍稍扭动一下，风比鬼还要精，贴着身子钻进来，进来的风不仅冷了自己还会冷着身边的志生。草花就在**僵着。僵了一小会，浑身特别的不自在，老是感觉身上有状况，不是这处痒就是那处多名堂。实在难受，还不如起来的好。
屋外黑天黑地，天上稀疏的点着几颗寒星。摸出屋，把门轻轻合上，怕风吹开又在地上捡了根柴棍插紧门上的锁扣。听见响动，伏在草堆处入睡了的狗警觉的站了起来，瞪了几眼趴下又睡了。从起床到扣门草花都蹑手蹑脚，出来了手脚也就施展得开了。沿阶台走进了灶屋，灶屋里冰冷冰凉。一阵风吹来，吹了她一身寒颤，忽而又埋怨自己，埋怨自己不是一个做大事的人，这么沉不下心。她搓了搓手，拢起一把茅柴塞进灶膛子里，划火柴烧了起来。有了火，身上身下就暖和多了。做饭做菜还早，火一时用不上便先烧一锅水。往锅里舀时，她突然又为自己找到了早起的好理由：是呢，我起早为洋伯娘她老人家烧洗脸水呢。
先是狗醒了再是鸡醒了，过了一阵院子里才听到有开门的响声。草花记着自家的门上还插着根柴棍，起身走去顺便也把志生喊了醒来。志生嗡嗡的说：草花，你起那早做什么。草花说，我睡不着，洋伯娘今天要走我心定不下。志生说，我也没睡好，一晚夜净在做梦。草花问他梦见了什么。志生说，不清不明稀里糊涂的，梦里好像老现出一块猪肉。草花笑，说志生你是想吃猪肉了吧，看被窝子里流了口水没有。志生没随草花笑，独自摇了摇头，抬头看见吊在梁下洋伯娘的那块猪肉还在，不再想梦的事也起了床。
吃完早饭，坐了会又站了一会，草花自觉帮洋伯娘收拾东西。按洋伯娘的吩咐她没有加送老人家什么，只是用一个瓦缸替洋伯娘装了几朵新鲜的豆腐。瓦缸放进蛇皮袋套稳扎好口。志生也把梁上的那块猪肉拿了下来，肉肚子上的红纸还在，猪肉在梁上吊了好几天也冷了好几天了，该回自己的主人家了。明明帮洋奶奶提包，包里是些换洗的衣衫，不重。包不重但猪肉重，瓦缸也有一定的分量，明明说：洋奶奶，我送你进城吧。洋奶奶说不用送，说等她上了车打个电话告诉你铁姑姑就是了。临出门时，草花又进里屋换了身新衣裳，新衣裳本打算过年那天才穿的，现在穿，她是要表示对洋伯娘的敬重。草花还要志生点封鞭炮，风风光光送洋伯娘回家。鞭炮放得叭叭响，院子里的人知道洋伯娘要走了，也出门相送。说洋伯娘，回去过个闹热年噢；说洋伯娘，有空多来乡里住几天，乡里清静呢。洋伯娘很激动，拉住这个的手又回着那个的嘴，话也没变化，净是说：要得，要得。各人又说了些多保重之类的话，在一片祝福声中招手离开了。
志生一家人陪洋伯娘来到搭车地，等不久见一辆有空座的车便邀停下来。志生明明扶老人家上座，把东西一样样叠上车，替她买好车票同时也请卖票的帮忙照看才下了车。车走的那一下，草花眼窝子忽的一热，酿满了一窝子泪。
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『7』
洋伯娘回了家，草花的心空落落的，～事丢三拉四，心思还在洋伯娘的～～没回来。中午～饭时，～～端着淘米锅，米没放却是先倒～了一锅～，一锅～捧在～～又走了神，回神过来不知道自己～～什么，复又把～倒了去。坐在灶屋烧火～饭时，目光呆滞，～神恍惚。突然像是记起了什么来，丢～～中的事～屋里找明明，找不着明明又～院子～。明明听到～～～～，从邻家屋里走出来，问～～什么事。草花说：明明，洋～～～你打～，你打了
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