“长臂儿”遣散本部兵马，只带上二十几位亲随，与关、张到安喜县任职了。这县尉是个不入流的武官，也就是个境内御贼安民的差事。时值宦官专权、朝纲不振，虽说是天灾兵祸，民不堪忧，但大小官吏横征纵敛、下手不软。刘备倒是洁身自好，与民秋毫无犯，还常到田间地头，为民代耕。如此一来，自是赢来一片赞誉之声。
张飞纳闷了，不知这拜兄葫芦里装的是啥药。想当初，论起进爵封侯都嗤之以鼻；看现在，捞个无品薄俸都乐不闭嘴。跟着他，别说酒肉难求，还要扶犁挥锄，这日子如何过得？这次，他多了个心眼，把关羽拉到背人处，咕叽了一番。
关羽也大惑不解。大丈夫立世，图个轰轰烈烈。似这般鼠目寸光、苟且偷生，岂不憋屈？于是，就与张飞商议一番，一同寻刘备，问个明白。
“长臂儿”一听，抚掌大笑，倒弄得关、张二人面面相觑。他笑够了，整衣危坐，说道：“想当年，我高祖皇帝刘邦，以亭长身份建朝传代，凭的是啥？世人皆说他‘无赖’，谁夸他为英雄？殊不知，他乃是真英雄，伟丈夫！处鸿门，能不逃匿吗？封蜀王，能留栈道吗？斗界河，能拼兵将吗？小不忍，怎大谋？大丈夫行事，混迹于世人，当隐则隐，当彰则彰！”
这一说，关、张二人哑口无言。刘备又说道：“这天下，黄巾之乱，徒有表象；自身之乱，方为根本。现今，母党与阉党之斗、朝廷与藩镇之分，将乱天下。我这小官，上通天廷，下晓民情，岂能弃之不用？再者，成大事者，必有一德彰显。我想好了，我为‘仁’，二弟为‘义’，三弟为‘勇’。如此一来，天下岂不手到擒来？”
关、张此刻恍如大梦初觉，茅塞顿开。二人连忙告罪，恳求多加指点。此举正合他意，刘备也就当仁不让。叫手下搬来大床，与二人彻夜长谈。
从此，“长臂儿”与关、张食则同桌，寝则同床。这看似兄弟情义深厚，实是三位一体的改造，不再是各自并立，而是主从关系了。于是，在大庭广众面前，就有了个尊卑之分。那时，刘备坐着，关、张则左右站立，伺候着。
这一日，朝廷降诏，凡有军功为长吏者当淘汰。刘备得知此事，就知这四个多月的县尉，也做到头了。他灰头灰面地回去，将事告知关、张二人。二人既知他迷恋官场，又一时觅不到可去之处，也就莫不作声，静观事态变化了。
这时，督邮正好巡视到此地。这督邮官阶不高，较之县尉，也就是平起平坐。只因是履行督察官吏的职责，犹代太守巡视一般，也就权重压人了。
听说他来了，刘备惦着那事，忙出城迎接。一见到他，刘备就上前施礼。督邮坐在马上，只摆了摆鞭子，算是回答。关、张二人见此人如此无礼，气得青筋毕露、身子颤抖，就要发作。刘备忙伸双臂拦住，丢个眼色，示意忍受。
到驿站后，督邮安顿下来，洗漱完毕，这才慢慢走出，命人在台阶上安下一椅，自己坐下。刘备在台阶下已站立了许久，见他连张座椅也不给自己备下，只好继续在也侧站着。
许久，督邮才懒散地问道：“刘县尉是何出身？”刘备答道：“我是中山靖王的后裔；在涿郡召集义兵，参加了剿灭黄巾的战事，大小三十余战，立了些小功，因此被任此职。”督邮厉声斥责道：“你诈称皇亲，虚报功绩！现在朝廷降诏，正要淘汰这样的滥官污吏！”刘备知道此人是找岔的，多说有害无益，只得连声应着“是的，是的”，告罪退下。
回到县衙门中，他便与县吏商议。县吏说道：“督邮作威，无非要贿赂罢了。”刘备回道：“我与民秋毫无犯，只靠那点俸禄度日，哪找钱财给他呢？”
第二天，刘备早早就去驿站，求见督邮，想和他说个明白，求他高抬贵手，放过自己。督邮见他空手而来，怎肯见他？便叫手下拦住，不让他进去；却派人叫来县吏，威胁他说道：“你若要保住自己，就举告县尉扰民，勒索钱财。”
这县吏倒是好人，知刘备此番在劫难逃，只得侥幸行事了。于是，找了位颇有名望的老人，告知此事，要他邀上乡里，去督邮那为刘备求情。老人感刘备之德，更惧后继者扰民，就叫上几十位老人，求见督邮。谁知，这督邮非但不见，反遣手下乱棍打出。
张飞昨夜听了刘备的诉说，只觉心头怒火中烧。无奈，刘备不允他生事，只得挥拳击天、抬脚跺地。一大早，他见刘备出去，本想和他去看个究竟，又怕临事时控制不住自己。一时兴起，就乘马到了城外，寻家酒店，端碗喝闷酒了。这时，他正乘马从驿站前经过，见五六十个老人，皆在门前痛哭。问清了缘故，张飞睁圆环眼，咬碎钢牙，滚鞍下马，挥手拨倒门人，闯了进去。
张飞直奔后堂，见督邮正坐在厅上，悠哉品茶。县吏则被绑倒在地，几个壮汉正举棍欲打。原来，督邮从老人口中得知乃县吏指使，便诳他前来，欲泄此忿。张飞一见，恶从胆生大喝一声：“贱贼！认得张翼德吗？”督邮乍见这黑面煞神，魂魄皆飞，一言未发，已被张飞揪住头发，扯了下来。手下人见来者不善，只恨爹妈少生两条腿，四下逃开了。张飞扯督邮出了驿站，将他横在马上，就往住处奔去。
半路上，张飞想到刘备必放此贼，那挨责备不说，自己心里憋着的这鸟气也没处出。事已做出，索性就做大点，也博个痛快。于是，掉转马头，朝县衙奔去。到了县衙，将督邮缚在衙前的拴马桩上，本想挥拳踢脚，又虑这贼人受不了拳脚。扭头四下看看，也就一株柳树，就上前攀下枝条，朝督邮两腿上用力鞭打。一连打折柳条十几枝，痛得督邮赛屠猪般嚎叫。
“长臂儿”正在住处苦思冥想，忽听到门外有人喧闹。他出门一问，手下人说道：“张将军绑一人在县前痛打。”他情知不妙，忙赶去县衙。果然不出所料，那人正是督邮。督邮一见到他，悲声哀求：“刘将军，救救我吧！”刘备一听，急忙喝道：“住手！”就要为督邮松绑。
这时，旁边转出了关羽，拦住了他，说道：“大哥，你立下了多少大功，也就做了个县尉。这也罢了，可如今还要受这等小人侮辱。不如杀了督邮，弃官归隐江湖。别说图谋远大前途，至少不受这窝囊之气。”
“长臂儿”想想，事已至此，万般无奈了。于是，叫人取来印绶，挂在督邮的颈上，厉声斥责道：“你这害民之贼，本该一刀砍了，现暂且饶你小命。我缴还印绶，从此去矣。”
督邮回到定州，将此事禀告太守。太守行文，上报省府。于是，省府四处通缉，差人捕捉。刘备此时已成朝廷罪犯，也就没法在乡间逍遥了。那丢官之事，虽因张飞而起，但朝廷已有诏书，列在册中，只是早晚之事，他自然不责备张飞。可现在，弄得寝食不宁、四下逃匿，他想不怪都难了。无奈，张飞本是为他出气，关羽又夹在其中，他只能牙脱了往肚里咽，至多也就是个长吁短叹了。
关羽倒是有个去处，那就是他当年藏身的江湖。他劝刘备入江湖，那也有番作为的。刘备不肯，怎说江湖也就是个草头王的勾当，是不登大雅之堂的。万般无奈中，刘备想到了刘恢。这人倒是个憨实的人。当年，刘备和他谈及“帝胄之后”的话题，他感叹不已，说是都是汉室宗亲，当念个血脉之情。
于是，“长臂儿”率关、张二人往代州投靠刘恢。刘恢果然是个守信之人，收留了三人，将他们藏匿在家中。
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『第三回引狼入室何进亡认贼为父吕布兴(上)』
刘恢是个为人厚道、心～开阔的人，为官只求境内民安景平，不图飞黄～达，这就多了欢乐，少了烦恼。只是，他毕竟是汉室宗亲，这天～的兴亡，与己息息相关，眼见着朝政日益衰败，也就日吁夜叹，心底凄然了。心中苦闷，自想找人倾诉。想那刘备，虽说落魄，但终究是同系一～，心脉相通，当可一谈。于是，朝廷有个风吹草动，消息传来，他便～人请出刘备，～谈一番。“长～儿”在刘恢家住～，倒也清闲自在。白日，请～关、张
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