清风吹过山林，绿叶轻轻摇动，阳光穿透叶间缝隙，于地上投下疏疏落落的光影斑点。戚无伤仰首靠在一株古树上，微眯着双眼，手上的酒壶滑落在他腿侧，神态疲惫却又丝毫未见松懈。碧叶摇曳，光影流动，一块光斑射在他的脸上，他眉头微蹙，眸中忽然神光一闪，挺身跃起，集中意念，静静感知四周动静，神识四散，半响也未察觉有丝毫异常。戚无伤摇头苦笑，轻叹道：“真是被他折腾的过敏了。”

原来那日他从玄武湖上追逐白衣秀士一路来到此地，两人你藏我找，已不知交过多少次手，互有胜负。二人你追我赶，渐渐离开江南，一路向西北而来。不同于江南的小桥流水、隔岸桃花，西北却自有一番悲壮色彩，但见那古木参差，肃杀寂寥，山高水阔，萧瑟雄壮。

戚无伤忽地意念一紧，默运神识打探四周有无异常。慢慢觉出脚下微微震动，一阵整齐的马蹄声自远方传来。戚无伤提气跃上古树枝头，循声望去，遥见一队骑兵扬鞭而来。

远处山林绿荫之中忽地箭影闪过，漫天羽箭自路旁两边射来。马上骑兵武功也不是泛泛之辈，脚尖**马鞍，离开马背，纵身跃起，凌空抽出马刀，格挡飞来羽箭。树丛中人见偷袭未果，丢弃弓箭，跳出树丛，挥刀劈砍。

骑兵只有十骑，而身着黑衣的蒙面偷袭之人却有十八人。两方皆是武功不弱之辈，攻守有道。蒙面人丈着人多，不一会便已将骑兵团团围住。骑兵中有一中年汉子，应是八人之首，生的豹眼虎须鹰鼻狮口，只听他狮口暴喝一声，一刀竟将一蒙面之人连肩削去。蒙面人中有一手持长剑者撮口一呼，另有三人将那为中年汉子围住。

那中年汉子精神大振，手中马刀毫不含糊，转眼那三人已披红挂彩。其他骑兵三人一组，背靠背，互为成犄角之势，攻守之间相互支援，竟并未落入下风。若论单打独斗，这十八蒙面人武功应是高出他们些许，可这十骑久经沙场，熟谙阵法，所以竟渐渐占据上风。

那持剑汉子眼见局势向对方倾倒，瞧出其中蹊跷，长啸一声，长剑好似游龙，左开右合，长驱直入，冲入骑兵阵中。这人武功高强，长剑神出鬼没，血花四溅，转眼之间这阵法已被他冲得七零八散。其他蒙面之人压力大为减小，抖擞精神，冲入阵中，骑兵渐渐不支，已有数人倒下。

戚无伤在高处远远瞧出那骑兵身着的乃是唐朝军服，料想必是唐军。而那蒙面之人功夫也皆是中原武功，却不知他们为何要突袭唐军，心中疑惑不解，悄悄施展身形，潜身至附近。

那中年汉子肩头腿上已中了几刀，鲜血直流，却兀自咬牙支撑，身边骑兵越来越少，片刻后只剩他一人，而蒙面人却还有五人。只听他大喝一声，双目赤红，须发竖立，奋起余勇，马刀左劈右砍，毫无章法可寻，瞬间却也劈倒两人，但他只攻不守，身上也多了几处伤口。

那持剑汉子扬手一甩，几颗铁蒺藜向他打去。那中年汉子马刀挥舞格挡，却也漏了两颗，打在他小腿处，鲜血溢出战靴。中年汉子闷哼一声，拄着马刀，不让自己倒下。持剑汉子道：“乔将军，我并不想伤你性命，只要你交出东西，我自然会放你离开。”

原来这中年汉子便是樊襄帐下老将乔孟海。乔孟海冷冷嗤笑一声，忽地扬刀，还未劈出，便已觉腿上剧痛传来，无力支撑，膝盖一弯，跪倒地上，伤口剧痛已使他无力说话，唯有嗔目望去。

持剑汉子叹声道：“识时务者为俊杰，乔将军既不知变通，就莫怪我心狠了。嘿嘿，杀了你，我自然可以拿到我想要的东西。”言毕，眸中寒光闪动，手腕一抖，一剑刺向乔孟海眉心。

虚影晃动，森寒剑气凭空消失，剑尖却已夹在戚无伤指间。持剑汉子不料忽然杀出个多事之人，心中震惊，却也未自乱了阵脚，掌中运力绞动，想要戚无伤弃剑。戚无伤真力涌出，将那剑尖一弯，剑身震鸣一声，忽地折断。持剑汉子惊恐未定，却已觉得喉间一寒，断下的剑尖已抵住他的喉咙。

剩下两个蒙面人方欲动手，却见首领被擒，失了心神，不敢妄动。戚无伤懒懒打了个哈气道：“老子睡个午觉也不得安稳，打打杀杀，吵吵闹闹，好不烦人，坏了老子大好兴致，罪当该死！”那汉子自知武功不敌，“不知高人在此歇息，无心打扰，还望宽恕则个。”

戚无伤也无心难为他们，甩甩手道：“快快滚蛋！”那汉子回头望了望乔孟海，轻叹一声，心有不甘的悻悻离去。

戚无伤转身欲扶起乔孟海，乔孟海却伸出右臂拒绝，咬牙拄刀撑起身体，想要抱拳言谢却也无力，唯有颔首示意。戚无伤敬佩他宁折不屈的性格，心中有意结交，颔首抱拳道：“将军之勇，在下佩服。可将军身负重伤，若不医治，恐有……”乔孟海不等他说完，一瘸一拐的拄着马刀向艰难的向战马走去。

戚无伤以为他要上马，忙道：“将军不可！”乔孟海牵过马缰，喘着粗气道：“方才多谢侠士救命之恩！老将死不足惜，奈何重任在肩，不敢有负所托。”怅叹一声，“事关国家安危、将士生死，还望侠士切莫推辞，助我完成重任。”戚无伤不知他所言是何重任，但也觉得必是至关重要之事，正色道：“将军请讲，小子定竭尽所能助将军完成使命！”

乔孟海将缰绳一抖，那战马好似知通人性，哀鸣长嘶，四蹄踏地，不住打转，半响方才离去，站到戚无伤身后，喷个响鼻，好似和他打了声招呼。乔孟海道：“此马随我征战沙场多年，我爱之如命，平日里待之如手足。今日我便将它交与你。”

戚无伤连忙摆手，“将军何处此言！等你伤好了，还是可以驰骋沙场的，到时你还是需要这老战友的。”乔孟海凄然一笑，撩开衣衫，赫然见他胸前伤疤交错累结，一道伤口鲜血直流，但那分明又不是新伤，“嘿嘿，老夫自投军以来，身经大小战役无数，虽逞血气之勇，杀敌无数，却也不可避免身受重伤。这道道伤疤便是我的战功、我的骄傲。此次突厥犯我边境，来势汹涌，前线打得很苦。突厥现任汗王足智多谋，勇力世间无双。襄帅与他数次交锋皆未讨到好处，我军接连战败。襄帅为鼓舞士气，剑走偏锋，亲率一队精骑，绕到突厥后方，欲要切断突厥军粮草供应。”说到此处，乔孟海眼睛忽然通红，竟似泣血，“奈何对方早有准备，襄帅……”

戚无伤神情紧张，慌忙问道：“樊襄怎么了？”乔孟海咳了几声，“襄帅中了埋伏，自今下落不明。你认识襄帅？”戚无伤忽然觉得自己心中竟是如此关心这尚未谋面的兄弟，“此事说来话长，将军快告诉我你此行为何？”

乔孟海眉头紧蹙，眉毛弯曲纠结到一起，脸上极度痛苦，忽地喷出一口鲜血，“我不行了，那暗器上有毒。你、你……”戚无伤将他放下，真气自他背后渡入，乔孟海微微抬起右手，指向战马，忽地垂下，任凭他催动真气也是枉然徒劳。戚无伤眸中微红，倏地弹起，暴喝一声，仰首振臂，一脚踢破虚空，气劲蓬勃，咆哮飞出，竟将远处一堆灌木丛摧折，**丛中那人。

戚无伤凌空折腰，飞降而来，转瞬已欺至那人身前，旋身一脚。那人出掌格挡，掌脚相撞，只听骨折脆响之声响起，那人倒退飞出。戚无伤扬起剑眉，怒斥一声“该死！”右掌箕张，扼住那人咽喉，腕上用力，那人歪着脖子，未及呼出一声，已然气绝。原来这三人假装离去，却又中途折返，暗暗隐匿，伺机抢夺乔孟海所护之物。

戚无伤脚尖挑起那人落在地上长剑，运力踢出，身后两人闷哼，所剩二人已被穿透胸肺，当场毙命。戚无伤胸前起伏，喘着粗气，回头看着静静躺在地上的乔孟海，目中有些湿意。那战马低着头，轻轻的舔着他的面颊，可地上的人却再也不会像往常一样睁开眼睛，咧嘴一笑，轻轻抚mo它的头了。

戚无伤寻了一块空旷之地，双掌交错挥出，掌风过处，竟在地上炸出数丈大小的坑。戚无伤将那战死的九骑和乔孟海安放在坑里，双掌捧土，慢慢将那坑填平，圆了个坟。戚无伤并掌为刀，削下一块树桩，劈为墓碑，却又不知改写什么，唯有寻来十人兵器，绕墓四周，将那些兵器围插成个圆。

戚无伤屈膝跪拜，目中泪光隐隐，滴落草丛，晶晶闪闪。戚无伤目中升起一股决绝之气，长啸一声，响彻山林，引起风声呜咽，碧涛唳泣，百鸟哀鸣。戚无伤起身上马，头也不回，扬鞭而去。

那一刻天空忽地阴沉，俄顷，狂风大作，乌云四起，瓢泼大雨倾盆而下。一人一马渐渐消失在雨线之中。

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