“胡管带不必多虑，古人说：善胜不败，善败不亡。自古干大事的英雄，哪一个不经过许得磨难。失败并不可怕，只要我们总结经验，不屈不挠，就可取得最终胜利，切勿为此等小事伤及身体！”黄德阳坐在沙发上，捋着胡须，关切地说。这是次日上午，任凤庄派他前来探望。胡占龙靠坐在床头，一言不发，愁眉不展。胡望江坐在凳子上，想安慰一下胡占龙，可一时也想不出什么对头的话来。

　　昨日，胡占龙逃回辽州府，一清点人马，带去的200多人，只剩下30多人。而且还搭上了贾玉彪，他落入陷阱，被俘遭擒。一到府衙，胡望江就前来探问。胡占龙一见胡望江，一下又来了精神，把匣子枪往桌案上一摔，忿恨地说：“他妈了巴子的，我就不信治不了他，集合队伍，随我进兵七星寨，我要把二虎夺回来。”“兄弟息怒，不必动气，你不是常说：智深须有忍，将勇贵能谋吗？”胡占龙愣了一下，打了个唉声，一屁股坐在椅子里。

　　黄德阳坐了一会儿，起身告辞。送走黄德阳，胡望江走到近前，亲自为胡占龙沏了一碗菊花茶，然后回座在沙发上，自己点燃了一支三炮台香烟。“我看，对付塞外狼，强攻不行，咱就智求。”胡占龙听到这儿，眼睛一亮，抬起头来。“你说怎么办？”“兄弟，不要上火，我与塞外狼嗑过头，有金兰之谊。我有一计，保证不废吹灰之力，就可制服塞外狼！”说着他凑到胡占龙耳边嘀咕了一阵。最后，胡占龙说：“那好，明天大哥就辛苦你一趟吧！”

　　次日，天光放亮，胡望江就乘坐一辆玻璃马车离开辽州府。

　　胡占龙呆在辽州府内宅里，如坐针毡。他抬头望着窗外。虽然春风和煦，阳光普照，可他心里却如同吃了一肚子大蛆，怎么也不是个知味。“看看您的喜，看看您的财，看看您的好运什么时候来……”一个过道算命先生的吆喝声传进胡占龙的耳畔。“小顺子，把先生请进来！”侍卫应声出去，功夫不大，领进一位白须长者。只见老人身着蓝色长袍，头戴逍遥巾，手执“仙人指路”布幌，稳步走进县衙。胡占龙身着宽袖大衫，微笑着把老者让到内宅炕上。“先生，给我算一算命，我生于光绪元年二月十二（公历1895年3月19日），时辰吗，是上午九点多钟。”老人掐指算了一会儿，喝了一口侍卫递上来的碧螺春茶，手擎茶碗说：“大人是生于乙亥年、己卯月、庚辰天、辛巳时呀！论五行，大人有二层金，二层木，二层土，一层火，一层水，可谓五行俱全。从八字上看，日柱魁罡，庚辰为金龙，您应该是位将军。又有卯巳风雷夹拱，亥水为天池，龙入天池，龙入天池，又得风雷来助，大有作为。现在正当鸿运之时呀！”“哈哈！先生过奖了。可我近日连吃败仗，不知为何？”“这打仗吗，要根据情况而定，就像地上的水一样，依势而定。孙子说：不战而屈人之兵，善之善者也。我强敌弱，可用强攻，我弱敌强，当求智取呀！”……“看赏！”一席话说到点子上，把胡占龙说得心花怒放。侍卫端来一盘银洋，装入老先生的背带里。胡占龙送老先生出门。就见远处官道上来了一辆玻璃马车，直冲府衙而来。车到近前停下，胡望江率先走下车来，随后，在胡望江的搀扶下，一个头戴瓜皮小帽，身穿黑色长袍的老人走下车来。胡占龙一见，忙上前施礼：“哎呀！左爷们，多日不见，一向可好哇！”左墨云一拱手：“托贤侄的福，还好，还好。”二人把左墨云引入内宅。随后，吩咐下人备下酒菜。

　　时值中午，不一会儿，厨师进来禀报，可以开席了。餐厅里，桌上摆着三大件，四冷荤，八中碗。左墨云被让到首座。胡占龙以晚辈身份，亲自给左墨云斟酒。几杯下去，众人脸上都挂了彩色。“贤侄，今日请我来，怕是有什么样事吧！老朽昏聩无能，如贤侄有用我之处，我一定尽力。”“没什么事，您看，过去您老没少帮我的忙，我现在发达了，就是想叙叙旧。”胡占龙往左墨云碗里夹了一块香酥鸡腿说。胡望江见左墨云几杯酒下肚，脸色微微泛红，觉得是火候了。于是，站起身，先给左墨云倒满一杯酒，然后举起酒杯，“老叔，我跟远举是拜把子弟兄，侄儿起杯酒，代表我和远举祝你老福如东海，寿若古松。”说着与左墨云和胡占龙碰杯后，一仰脖，一杯酒全干了。“哎，你跟远举是磕头，远举可没你们有福哇！”“那好办，这不，有占龙在，什么事不好说。”胡望江把话引入正题。“对了，对了，你不说我倒忘了，朝廷近日下来文书，要我招抚本地绿林豪杰。今个左爷们儿在，我看正好。我想远举兄弟虽然自在，但必竟不是正道，不如左爷们写封信，劝劝远举，此事若成，左爷们可谓功高盖世，上不愧皇恩浩荡，下不愧至亲情长。可算上公私两全啊！”说着举起酒杯，跟左墨云喝了一杯。左墨云沉吟了一下说：“可也是呀，远举老这样在外面混也不是个事儿，名不正，言不顺。”几个回合下来，左墨云舌头都有点**。

　　酒席宴后，左墨云被请到上房喝茶。三个人又唠了一会儿家常，胡望江说：“老叔，事不宜迟，朝廷招安，可是过这个村，就没这个店的事。您老不如趁这良辰吉日，今个就在这写吧！”“笔墨伺候。”胡占龙吩咐一声，一个仆人用托盘端上来笔墨砚纸。左墨云又喝了一口乌龙茶，撂下茶碗。来到桌案前，叫见他手执狼毫毛笔，在砚台上左右抹了两笔，然后运足气力，笔走龙蛇，洋洋洒洒，一挥而就。胡望江眼睛一直不离桌案，左墨云刚放下笔，他就连夸好字，拿起信递给胡占龙。胡占龙接过一看，一手刚劲的柳体风格，只见上面写着：

　　远举贤侄如晤：

　　今日俄战争已经平息，大清国将成一统，国将复兴。近日，朝廷有令，招安绿林豪杰，共扶社稷。愚叔觉此路可行。吾侄早岁为生活所迫，怀才不遇，致使误入歧途，久陷泥淖。今有胡施雨归顺之例，前车可鉴。在外闯荡虽可逞一时之威，享一时之福，但人有老时，未必是长久之计。吾劝贤侄，勒马回头，尽早归顺朝廷，封官拜将，仍不失昔日之荣华。愿吾侄力效宋代杨家将之忠义，上报朝廷，下安百姓，建盖世之勋名。既可为国家效力，又不辱没祖宗名声，此等两全齐美之事，若不及抓住，恐日后难得。量吾侄非冥不化之辈，望见函速作决断，不负众望。如若首肯，贤侄之委任谅不日即可下达……至嘱。

　　光绪三十年五月十五日

　　“爽快，爽快！好字，好字！真可谓虚实相间，连绵不断，萦带奇巧，神采飞扬啊。非老手不可得。不可得呀！”胡占龙拊掌大笑，“有您这封信在，再好不过了。”看着胡占龙高兴的样子，左墨云问：“你也懂字？”胡占龙笑着说：“岂止懂字，我更识人啊！”

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