建国回到了当年插队的地方，当然，这也是大秀的家乡。可他没有去看望岳父母，因为他急着要去见个人。

在离大秀家六十多里路的一个偏僻的**村，建国见着了要见的人。此刻，两人就面对面地围着一张小方桌坐着，喝着那人自酿的米酒。

**的天空，黑幕还没拉拢，天际还有些灰。借着这点灰，还能朦胧看清对面人脸的轮廓。那人已是老人了，尽管，他的岁数和杜若谷相差无几，但人看上去就苍老得多了。脸颊几乎没肉，骨感更显突出，这使得本来还不多的皱纹，纵横交错，人也就愈发显得苍老了。倒是那一双眼睛，虽眼球浑浊，但目光犀利。偶一抬头时，那目光就如利剑般地闪出，令人顿起被入骨三分透视的感觉。

老人姓萧，名福贵，字遥。名是爸起的，土财主也就这水平了；字是自己起的，那会儿他刚进省城的学堂。这人名，虽寄托了希望，可得到的绝对是失望。他的一生，既没富贵，也不逍遥，倒是托着苦难的影子，怎么也甩不掉。

和杜若谷一样，卢沟桥的炮声，让这学子变成了武士。不同的是，北方的杜若谷进了太行山，南方的萧福贵进了南京的军统训练班。

建国和他的结识，是在七十年代初。那会儿，建国因文革问题，被关在县看守所审查。所里关的都是些刑事犯，也就这一老一少属政治犯，而且，所犯事的年代不同，也不怕他们串供，就关在一间牢房里了。

起初，两人是不搭界的，甚至于还很敌视。萧福贵认为这毛头孩子是个楞头青，他招惹过红卫兵，被折腾的事还记忆犹新，怎会没事找罪受？建国自幼就受到了爱憎教育，见着这军统特务，就想起了渣滓洞，那是仇恨满胸膛呀！若不是自己深悔那荒唐年月的荒唐事，没准自己一个人都会在这牢房里开他的批斗会。如此，水火不容也不奇怪了。只是两人都是囚犯的身份，也就只能相安无事了。

那天，所里押着所有的人犯到地里干活。平常，外出干活是按需要安排人员的，这次不同。因为是“双抢”，任务紧，就全集中到大田里了。中午吃饭时，没人领到了两个混合面馒头。建国和萧福贵邻近坐在田埂上，就着冷水，啃着馒头。这时，那个有胸毛的犯人头过来了，一手就夺过了萧福贵手上的那个馒头。这也罢了，谁知他竟把那嚼烂了的馒头渣吐在地上，叫萧福贵吃掉。萧福贵看了看他，也就起身过去了，弯下腰。要捡起来吃。

尽管他认为萧福贵罪该万死，可毕竟是个五十多岁的老人呀！建国实在看不下眼了，就上前阻止。这一来，可不得了了，那汉子挥拳踢脚耍起横来了。也亏建国从小练过，身手不凡，也就一个“醉里挑灯”，就把那壮实的家伙来了个人仰马翻。这时，汉子手下的那帮人全围了上来，操起工具就舞了起来。还好，不敢用那带铁的那端，舞起锄把铲把，也就有点别别扭扭的了。

建国为这审查的事，早就憋了一肚子火，正苦于没地方撒。这下好了，送揍的来了。他如那矫捷的豹子，来回游走，逮着个空子，就猛地扑上。那一拳一脚，拿捏得正好，力道也恰到好处。也就是一袋烟的工夫，上来的七八个人，全倒在地上哼哼了。

这时，看守的人来了。其实，他们早就在一边了，等着看热闹。热闹完了，该他们耍威风了。别看他们没啥文化，那政治觉悟可高了。倒下的是刑事犯，那勉强还可以算是“人民内部矛盾”；站着的是政治犯，那可是“敌我矛盾”。再说了，这些都是本地人，建国可是外地人，胳臂肘子可不能往外拐。于是，一副铐子铐住了建国，没头没脸地打了起来。

建国起初不敢还手，只有挨得份；等到他受不了要还手时，已经换不了手了。他感到眼前一黑，心里喊了声“完了”，那一丝儿的魂，就好像悠哉悠哉地升上了天。

建国醒来时，已是七天后了。这七天都发生了什么事，他哪里知道，自然是萧福贵告诉他的。其实，即使萧福贵不说，他也能推测出来，这事简单得不能再简单了，除了白痴，凡人都知道。

那时，建国只有一丝气了。按说，该送去医院，可看守们却不送。怎么说，那一身的伤痕也是个铁证，万一犯人死了，也有那推卸不掉的责任。于是，也就叫狱医来看了一下。

这狱医也就是个“赤脚医生”，涂个红汞蓝汞呀，开个感冒药呀，还将就，哪能医治这垂死之人？用那红药水，鬼画符般地在他身上画了一通，也就了事了。

萧福贵一见，慌了神，这般医治，如何保得住命？他跪下恳求狱医，狱医说“我是治不了的，要治，你治”。他好歹在缺医少药的山村生活了几十年，知道点治伤的草药。在看守的监视下，他弄了些草药，为建国敷伤。又求狱医到药店买了截红参，灌那红参水，吊住建国的那条命。如此一来，建国的伤势才没恶化。也亏得建国年青，身体底子又好，这才捡回了条命。

那是怎样的日子呀？建国不敢去想。想起，眼圈就红呀！屎呀尿的，自不必说；那饭菜，都是萧福贵嚼碎了，嘴对嘴的喂。那一身伤，得不到最简单的医治，在那**发霉的牢房里，结的都是脓痂，一面结痂，一面化脓。反反复复，没完没了。萧福贵是一面为他敷药，一面为他擦洗。省下那每天一茶缸的饮用水，萧福贵嘴角都裂口子了。在那近一个月的日子里，建国躺在草垫子上动弹不得，全由萧福贵服侍着。

在这朝夕相处的患难日子里，他们的仇恨化解了，感情融洽了。他们像父子，如兄弟，甚至亲过父子，密过兄弟。因为，在这与世隔绝的牢房里，谁也不知明天等待自己的是什么，又有什么能阻止他们心的交流呢？许多不可对人言的话，述说起来竟那么自然。这样的坦诚相待，使这一老一少竟没了年龄隔阂，成了莫逆之交。

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