他第一个想到的就是自己的四弟、此时任周王朝太傅的周公姬旦。

四弟诞生时，武王已有四五岁光景，他只模糊地记得那是一个朝霞满天、旭日东升的早晨，后来听大人们说，四弟的名字就与他诞生的时辰有关，因为“旦”本身就是一个象形字，它所描绘的正是一轮红日从地平线上冉冉升起的景象。而自己的名字“发”也与自己的习惯有关。听大人们说，还在襁褓之中时，自己就好哭，几个保姆都哄不好。开始，保姆们以为是自己饭量大，饿的，可是把**往自己嘴里塞，自己根本不吃，仍旧哭闹不止，急得保姆们抓耳挠腮，一筹莫展。后来，还是一个保姆偶然抬头看见了一张挂在墙上的弓，便“死马当活马医”，从墙上取下来，递到自己手里，自己才停止了哭闹，拿着那张弓，兴致勃勃地玩耍起来。因此，在取名字时，父亲就给自己取了个“发”字，因为“发”也是一个象形字，它描绘的是两只手弯弓射箭的情景。

四弟性格很好，从小就知道礼让，不论是吃饭穿衣，还是分玩具，四弟总是让着三个哥哥。特别是以后又有了六个**，四弟就更像个哥哥样，不仅带着弟弟们玩，还教他们懂礼貌，尊老敬长，因此族里不论是大人孩子都很喜欢他。长大以后，四弟就更有出息了，读书认字，从来不用大人们操心。等四弟长到二十岁行了冠礼之后，便经常钻进周族的图书馆里，学习祖先们留下的典章制度；还跟着巫史们学习卜筮技术；后来，又随父亲文王四处征战，炼就了一身文韬武略，尤其是写得一手好文章，讨伐商纣王的誓辞〈牧誓〉就出自四弟的手笔。父亲在世的时候，常说自己和四弟一文一武，好似父亲的左膀右臂，族里的人也都赞同这一比喻。自己死后，由四弟来继位，应该说是顺理成章的事。

当然，这些还只是武王能摆到明面上的理由，从私底下说，他选定周公继位的更深层次的原因还在于周公的崇礼守信，他相信，周公一定会按照他的安排，在大局稳定、儿子成人后，把周王的位子让给儿子姬诵的。对此，武王深信不疑。主意已定，武王睁开了双眼，对守候在身边的执事说：“去，把周公请来，我有话要跟他说。”执事答应着，立刻转身出门，去请周公。

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