却说数月已过，任仲伤愈愈之，可拄杖而行之。元太公父女亦喜！

这日，至晓，只元珍一人在，其所往来之人甚少。任仲起之，适元珍为水，问之曰：“今日何须人寥也？”

元珍道：“昨日有庄人入之言于家父，已知蜉螈巢穴，且巢内有卵。因此物为害乡里甚久，故今晓家父召精壮之人三十，往而除之，恐公子不便，故未以相告！此去已多时矣！”

任仲细思，乃失声曰：“不妙！”

元珍道：“何为不妙？”

任仲道：“乡亲只知蜉螈有一，不知有二也！”

元珍道：“蜉螈止此一物，何又多一？”

任仲道：“方才听得蜉螈巢内有卵，其必有二，无二则无卵矣！你速去告之太公，亦请回之，且从长计议！”

此番言语，只惊得元珍将水洒于地上，转身夺门而去！

且说众人至悠游谷，于半壁悄进巢穴，元公遣二士入。二人入内，果见得外明内暗，似有鼾声。原来蜉螈乃昼伏夜出之物，故有人入内不曾闻得。二人细之，乃会意，分而击之。一人以匕其目，一人以叉其喉！刹时，蜉螈因痛方醒，不料得如此隐密之处受以暗算，乃自穴内飞身而出，落于谷下，犹是挣扎，且将乱石飞打各处，散落有声，碎石皆因力重而嵌入壁木者。众人皆有所备，故不曾伤得一人！

久之，蜉螈血尽而亡。二人于穴内毁其卵，且回穴口言之曰：“此害已除矣！”

元太公与众人皆欢呼，皆以自携之器以水代酒相庆。二人于洞口乐之，犹自忘乎所以！

正相庆间，忽见元珍于山头大呼曰：“且慎之，速回！蜉螈有二，只除其一。任公子言之，有卵则其必成双，且宜慎之！”

众闻之，大惊！未及回神，但见二人自洞口飞而撞出，一人撞树而死，另一人贴石而亡！又一蜉螈自洞内而出，盘于大树，首向上，尾下垂立，仰天而鸣！忽低首望蜉螈尸，乃下，疾奔众人！

于是众以手中之器掷之，或中，或不中。情势危急，忽一人自奋向前，当而迎之，自举钩镰径入其口。蜉螈不料有此等愚人送死，乃合口欲吞之。奈此人举钩镰上扼其鄂，合则巨痛。于是蜉螈前身缓而未有动，后身摇之！

见此景，又有一人出而上前，以刀径斩其首。斩数刀，蜉螈不能忍之，合口将那人压死于口中，钩镰自上鄂而出，血迷其目。

斩其首者望之，就势戮其目。蜉螈犹自未亡，虽身负多伤，乃尽平生之力，以后尾将其人扫于空中，其人叫而落之，正腹于蜉螈上鄂之出露钩镰，登时殒命！

众人皆望之，又有人欲上前相搏，元太公止之。少时，蜉螈毙，四人亦亡！所亡四人者，元襟，元生，元名，元博也！

众乃泣，就地与二蜉螈分而葬之。待庄人来时，四士家人亦伤痛不已，暮时方回。

至家中，元太公乃泣言于任仲曰：“若与公子商议，听其一言，不致四人枉送性命，其怪老朽刚而自愎也！”

任仲曰：“生死有命，太公勿以挂怀，凡事当容之！蜉螈为害一方，今旦夕除之，倘四人地下有知，亦瞑目矣！”

于是乡人皆服任仲过人之识，常于元太公家中与其议之！是时，庄上有名作元况者，欲建一茶肆以饮过往之人。恨不能求其人而为之。几易于数人，皆不称其意，建之，拆之；建之，复拆之。如此往复已二载矣，甚恼之！偶闻任仲乃从学于筑工，以相试之心语之，任仲皆能对答。元况乃请任仲为师，以筑其肆。

任仲以元况之意，绘图成，乃示于元况。元况览之，大喜，曰：“正合我意，且筑之！”任仲乃拄杖临其地，元珍扶之！乃令各工取其材，成其料，实其基，固其物！不出一月，茶肆乃成！

元况往而观之，惊曰：“真天工也！此正为我所梦寐以求之茶肆，公子真可媲公输般也！”

元珍笑曰：“恐公输般亦不及公子也！”

任仲曰：“何可言笑？公输般乃当世奇工，吾何敢比之。量此小肆若不能成，则枉为学也！若公输般为之，则更为雄矣！”

元况道：“公子不必过谦，我意已决，以此茶肆名为‘任公肆’，望公子允之！”

任仲笑曰：“何可当之！向日四士元襟，元生，元名，元博因除蜉螈而逝，不若取名曰‘四友茶肆’以念其造福乡里之功，若何！因仲伤未愈，请元兄于人前勿言此肆乃吾筑之！”元况曰：“依公子之言！”

于是过往客商行人，凡经于此，莫不入‘四友茶肆’暂脚歇之。闻得此肆名名之缘由，思四士之勇，慨叹不已！又见此肆筑之甚奇，与寻常楼宇大不相同，其构筑皆有回环精妙之处，客商行人皆以为奇观！

且言江陵有二人，善为赌！其一名为钟胜，其二名为白成！适钟胜偶得一图，乃言于白成曰：“吾幸得此图，图绘乃一筑工之物，其图甚为精妙！世秘传此图乃九天牧所绘之真迹。白兄高见，试言当世果真有此精妙之物乎？”

白成曰：“既有此图，当有此图中之物！”

钟胜曰：“吾以为当世无此图中之物也，此非人力所能筑也！”

二人久争之，不果！后钟胜乃曰：“不若我二人赌之，若何。若半月内白兄能寻得此图中之物，吾将此图赠于白兄。若半月内寻不得，白兄须与十金与我，若何？”白成允之，乃立契为证，简于竹帛！

于是白成广结四方好友，探听各国中有无此所言画中楼宇，皆未如之。至十四日，忽有故人自南阳归，言归途中曾经长尾岭，与钟胜所言之楼宇甚合。是时，白成已备十金欲使人付于钟胜，闻其言，大喜，乃赠故人一金，自去约钟胜同去长尾岭！

钟胜心中大喜，心道此必愚之也。行车至山前，不能入，乃遣从人与引者步行之。

不时乃至元家庄村口，遥见有一茶肆谓之‘四友茶肆’立于路边，钟胜展画帛而望，极似之！白成亦讶异不已。近而观之，此物真乃出于画中也，又此画真乃出于此物也，且门窗楹棂，楣槛檐柱皆同一出。画中阶有十二，此茶肆亦有阶十二。栏之所四亦有四。钟胜与白成默而归之。至江陵，钟胜不得不将画付于白成，白成受之，二人皆以为意外矣！

钟胜心有不甘，暗使人至元家庄探听那‘四友茶肆’谓何人所筑。使人归，未能知之！复使精细之人探之，归，亦未能知之！正惆怅，忽一人自内堂言之曰：“吾知其肆谓何人所筑！”钟胜惊之。未知此人谓谁，且听下回分解！

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