少游朗笑道,“如此，你先去扣门借宿，看我们是否有这口福吧。”

因此，两人加快步伐，朝那茅舍竹篱走去。

近前却见篱栏上爬满紫蔓青藤，扁豆花带露含春。篱院内有几只鸡在争啄地上的米。旁边有个四五岁的孩童，玉雪可爱，骑着木马玩耍。

“里面有人吗？”清茗呼道。

那孩童见有陌生人来，双眼直勾勾的看了他们一眼，眼神有些惊恐，迅速弃了木马朝屋内奔去。

片刻，一位老者牵着那孩童出来，须发花白，年近七旬，朝他们走来。

老者先发问道，“二位官人有何见教？”

“老人家，我们欲往蔡洲公干，路上耽误了时间，到此处见天色已晚，正无旅店可投，恰见您这处居所，所以想在此借宿一晚，明日一早再赶路，不知您可否行个方便？”

见两人衣着光鲜，不似普通人，老者道，“小老家下贫寒怕委屈了二位大官人。”

少游道，“老人家不必顾虑，出门在外能有片瓦遮头，有汤水解渴就已是最高待遇了。”

老者见二人态度谦诚，言语恳切，形貌不俗，不似歹人样，道，“如此，二位官人请进。”

入屋内，搁好行李，安置好马匹，老者便舀了热汤捧上，道，“小老无什么好的招待官人，只有这刚从后山挖回来煮好的粉葛汤，官人请勉强喝喝吧。”

饮完汤，清茗道，“请问老人家，此地离蔡州城还有多少路程？”

老者道，“大概还需行十里路便到。”

少游问，“老人家，您家中只有您们祖孙俩吗？”

闻言，老者脸色顿时变得沉郁，眼中隐隐泛着泪花。

少游见他如此情境，心中蔚然，问，“老人家，您可是有什么难处？”

老者道，“实不瞒大官人，小老姓白，有一子，名唤阿才，因为好赌成性，把家里能够便卖的都拿去换成钱还了赌债，但是因为数目太大，根本不够抵偿，所以他背着我把我这居所地都抵押掉了，如今我们真不知该往何处安身哪！”

少游听闻，心中叹惋，人常被一些东西引诱，直到失去理智，往往不到极凄惨处，不知道回头。

清茗气愤道，“老人家，这样的儿子你还理他做什么！等着雷神爷爷来教训他。”

少游呵斥他道，“休得无礼！”对白老翁道，“刚才家童无礼，请您多多包涵。”

白老翁长叹一声道，“我一把老骨头死了倒还干净，只是可怜我这个乖孙，从小便失去了娘亲，由我一把屎一把尿的拉拔长大。虽说我那儿子不成气候，但是他还是会时不时的多少补贴点家用，不然凭我一个人如何可以把他养大。”

少游道，“那阿才都在外面有何作业？您不是说他烂赌成性吗？他又怎会有银两来补贴？”

白老翁道“我也问过他，他不肯说，问急了他就大发脾气拿孩子出气，所以我也就不敢再问了。只要他还知道补贴回来我也就心满意足了。”

正说话间，却听外面有人大叫着闯进院子里来。近前一看，却是四个彪形大汉，其中一个粗鲁的叫道，“白老头快出来，不然大爷我对你不客气了。”

白老翁脸色陡变，出来见到又是前些天来讨账的四人，惊恐万状，道，“对不住了大爷，求求您再宽限几日吧，老汉和孙儿已经好几天没吃过一顿饱饭了，现在实在拿不出银子来呀。”

那汉子道，“拿不出银两来也可以，我们家员外爷发话了，只要你肯搬离这块地，你儿子欠的赌债就可以立刻一笔勾销。”

“几位大爷请行行好吧。”白老翁哀求道，“我家世代居住在这里，更无别处可安身，若是搬离此处，可教我们怎么活啊。”说着痛哭流涕，不胜悲戚。

“那是你家的事，与我们何干？”那汉子耀武扬威道，“看样子，你还是不肯搬咯？兄弟们，快给我砸了他的家，看看有没有什么值钱的东西，我们也好拿回去交差。”

“住手！”少游肃然道。

那汉子将他上下打量了一番，见此人气质非凡，衣着体面，心想，没料到这白老头还有这样一门朋友。他道，“你是何人？敢叫我们住手？”

少游傲然道，“你们可有官府发放的搜查令？”

那汉子闻言，傲慢道，“有又如何？没有又如何？”

“如果没有，你们就立刻滚出去。”少游斩钉截铁道。

那汉子怒道，“欠债还钱天经地义，你是什么东西，敢叫我们滚出去，看老子今天不教训教训你。”说着卷袖擦掌，便要上前去拉少游。

清茗大怒道，“大胆刁民，你竟敢对朝廷命官动手，我看你是活得得不耐烦了！”

闻言，那汉子十分吃惊，半信半疑道，“什么，朝廷命官？”

清茗道，“睁大你的狗眼看清楚了，你眼前这位就是朝廷今科新晋进士，授职定海主薄，调任蔡州做教授的秦观秦大学士。”说着将手中拿好的上任文书展开，连同官印给那汉子看。

那汉子虽不识字，但是都是江湖上混的人，也见过些世面，识得朝廷上任文书和官印，而且早就听闻名满天下的秦大学士即将到蔡州任职，未料却在这种情形下碰着，不禁惶恐，立刻恭敬跪道，“小人龙二等不知大人在此，无心冒犯尊严，请大人恕罪。”

少游指斥道，“你们既无官府搜查令，更不是衙差，谁给了你们如此大的权利私闯民宅行凶作恶？”

龙二道，“小的也是奉命行事，请大人明查。”

少游追问道，“奉谁的命？”

龙二据实答道，“是我家员外韩梦川老爷。”

少游冷笑道，“笑话，一个小小的员外郎也敢纵奴行凶？你且回去复他，说不日秦少游要和他有个交待。”

四人必恭必敬的回应，正欲离去，少游问道，“慢着，这位老人家总共欠你们多少银两？”

龙二道，“借据上写明除借真银五十两外，再有一份价值五十两的地契合约共计白银一百两。”

少游又问，“那地契和借据可在你身上？”

龙二道，“正在小人处，因老爷怕白老头抵赖，所以命小人带地契和借据前来讨账。”说着呈给少游。少游见过，即刻命清茗取一百两银给龙二道，“好了，现在债已偿还，拮据和地契就留给白老翁，若你们以后再敢来追讨，本官必定查取你们的罪状交给知府大人处置。”

四人唯唯诺诺，仓皇而去。

白老翁感激涕零，下跪道，“谢谢秦大人救命之恩，您是老天可怜咱们给咱这家派来救命的活菩萨呀。”说着，拉着他的孙儿跪下，道，“书儿，还不快给恩人叩头，你长大了一定要记得报答恩人哪。”祖孙俩连磕了好几个头。

少游连忙扶起他们道，“老人家千万不可如此，您是长者，却对我行此大礼，这不是折煞我吗？快快请起。”

他们进屋去坐了。

少游道，“老人家，有一件事，您须听我一言：您千万不要将今日发生的事让您儿子知道，不然他就更加变本加厉了。等我回去之后，想个法子定要他悔改才行。”

白老翁连连点头，再次叩谢。

白老翁却担忧道。“大人，您这样帮助我们，我担心您得罪了韩员外，将来到蔡洲上任的时候他会为难你啊。”

少游疑惑道。“老人家此话怎讲？”

白老翁道，“您不知道，这韩员外是蔡州城里最有名的大富豪，听说他有个表叔叔叫程颐，在京城里做大官，而且知府老爷也是经由他保荐推举上去的，所以他行事才会如此猖狂。”

闻言，少游笑道，“老人家请放心程颐乃有德有才的饱学之士，怎会纵容表侄作威作福，想必是那韩梦川恃他表叔名声，再加之山高皇帝远，所以行事才会如此张狂。倘若他知道了定会对他严加管教。”

老翁道，“其实他想要强占我家，一是因为我那不肖子将地契抵押给了他，二也是因为他有一房过世的夫人，据那收账的人说有天晚上托梦给他，说她的墓地位置不够好，要他为她另选一处风水宝地，这样才能保证其家宅平安，后来他便请风水先生来看地，结果看中了老朽这块贫地，因而才借此想要我们搬走的。”

“真是荒唐！”少游激怒道，“别人的家就可以任意拆毁，他家就这般金贵？更何况鬼神之说不可尽信，他怎可以如此的胡作枉为？”

白老翁无奈道，“哎！谁叫咱们前世没有积下厚福，却只生在这贫穷之家呢。”

少游听闻，对祖孙俩不胜悲悯，劝慰道，“老人家，您不要太过悲伤，事情还有挽回的余地，看看您的孙子聪明可爱，将来一定有所作为，您可要保重身体看着他出人头地啊。”

听了他一番话语，白老翁心中亦燃起了希望：对！孙儿就是我唯一的希望，无论生活如何困苦艰辛，我一定要坚持下去。

少游又勉励了他一番，还打听了些蔡州的民俗民风，也好使自己上任心中有底。

夜渐渐沉寂，白老翁安置了一间卧房给他们。因赶路疲累，清茗已上床就寝。少游临窗而坐，点了蜡烛，捧着《道德经》翻阅，但思绪却在书外，透过窗户遥望着夜空，只见疏星几点，眉月悬空；他信步出户，感觉夜凉如水，不禁思忆起先前所发生的事。他想，所谓天作孽有可为，自作孽不可活啊。人常将自己陷于一种进退两难的境况而不自觉，总是怨天怨地，却无法想清楚种瓜得瓜种豆得豆这样浅显的道理。人也无法预知将要发生的事和所遇之人。他们会给自己带来怎样的结果更无法悉知，只有任由其发生。那么每个人都是在受命运的摆布，还是受自己的指使呢？也许两者兼有。

他就这样思想着，睡意终于打败了神思，他才回卧室扶枕而眠。

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