〔一〕

会子醒来时，发现天已大黑了。房里没有灯光，隐约看见哥哥和弟弟站在床边，看着自己。她想起来，但觉得浑身软绵绵的，没有一点气力。

“妈呢？”她问。

“她和爷爷给你叫魂去了。”哥哥回答。

每次病了，母亲就认为是会子杀气小，在外玩时把魂丢到外面了。于是，就和爷爷一起给她叫魂：爷爷站在厨房的水缸前，用盛水的把碗在缸里盛水，母亲在外面，叫着会子的名子，虔诚而惶恐地叫着：“会子回来了吗？”爷爷就在屋里接：“会子回来了！”这样一直从外面叫到屋里，伴着黑漆的夜色，整个过程恐怖而阴森。每在这个时候，哥哥弟弟和会子就吓得大气都不敢出。说来也怪，每这样叫了之后，会子的病就真的好了。

吃过晚饭，夜幕降临时，母亲让三个儿了陪着会子，就一个人来到会子捡枣时去过的地方，不经意地看了一眼那块坟地。对于这块坟地，她再熟悉不过了。里面埋着婆婆和大儿子的亲生母亲。想到她那么年轻就在在家生双胞胎女儿时大出血死亡，她深深为她感到惋惜。正当她沉浸在死者的悲哀中时，她突然想起了早上碰到的事和后来发生的事，她仿佛看到有两个黑影向他扑来，是瘸子和傻姑！

“妈妈，有鬼！”她耳边响起了女儿惊恐的声音。

她感到一般凉风直透背心，于是忙双手合十，闭上眼默许：“请原谅我，我不是有意的！”母亲那一刻相信，人是有灵魂的所谓鬼，就是人的灵魂。而瘸子和傻姑的灵魂，此该下在在怒视着自己。母亲颤颤兢兢地说完，用颤抖的声音说：“会子回来了吗？”一边说一边大步往家里走。

“会子回来了！”屋里传来公公的应答声。母亲听了，觉得不再那么害怕了。

母亲一声声叫着向屋里走来，爷爷一声声应着一边用瓢认真地在缸里搅动着水。

母亲叫过之后回到房里，失魂落魄地上床去，**搂着会子，一句话也不说。

“妈，您怎么了？”会子伸看摸了摸母亲的头，那里冰冷冰冷的，她吓了一跳。“妈，是不是您也见到鬼了？”

“没，妈没见到鬼，妈只是担心你的病。”母亲心不在焉地回答。

“妈，我也没什么，您不用担心。”

“好，我们睡吧！”母亲有些吃力地说。

“妈，我们也睡了？”三个儿子问。

“睡吧。”母亲的声音有些无力。

母亲怎么也睡不着，她感到要出什么事，而这事与她有关。

〔二〕

第二天，母亲刚起床去园里上厕所，听见一个起早去河里挑水的妇女跑着惊恐地叫：“傻姑死了－在河里漂着－”

母亲一听，只觉得天旋地转。她忙用手扶着枣树，才没有倒下去。

“我的儿啊——”一声声惨哭，撕心裂肺，震天动地。是傻姑的母亲！她喊哭着，在人们搀扶下，跌跌撞撞地冲向村后的小河。

“是我害死了她――是我杀死了她――”母亲这样想着，跌跌撞撞地回到家中，倒到**，呆呆地望着帐顶，眼睛一动也不动，像给人摄了魂去了。

“妈，您怎么啦？”会子见妈这样，吓得哭了起来。

“傻姑死了－”母亲像在对会子说以像在对自己说。

“傻姑死了？她怎么会死？”会了止住哭，吃惊地看着母亲。

“是妈妈害了她－是我家的枣儿害了她－”母亲说到这里将会子**抱住，哭了起来。她想，要不是自己命苦嫁到这个地方，要不是自家有只有这个村能吃的枣儿，要是瘸子不给傻姑她平时吃不到的枣儿，她怎么会把他当作自己最好的人，要是不是为了讨好她早早起床捡枣，他怎么有机会对她做那事？想到这里，母亲感到心头又苦又酸，哭得更伤心了。她真想随傻姑去了，但没有她，会子怎么办？孩子们怎么办？公公怎么办？这个家怎么办？

“妈妈，您不要离开我们，我们不能没有您！”会子用小手搂着母亲，哭着说。她好像知道妈在想什么似的。“傻姑不是您害死的，您是我的好妈妈，您不会害任何人的！”

是啊，嫁到这里，除了为了会子，还为了娘家，以前那么艰难都挺过来了，如今遇到这事怎么就想不开呢？再说，这事虽然是我遇到了，但我没有让他们斗他们啊。要怪，就怪他们，那些喜欢斗人的人。死了的已经死了，活着的要好好活着。如果我死了，不但不能救活傻姑，还会害了我的无辜的家人。傻姑若在天有灵，一定会原谅我的。母亲这样想着，觉得心里好受多了。她抹干眼泪，对会子说：

“儿啊，妈没事。天塌下来，妈也不会离开你们！”

“好妈妈！”会子将头埋在母亲怀里，有妈妈在，真好。

母样感到会子的身上热乎乎的，伸手摸她的头：好烫！

“儿啊，你在发烧！还有哪里不舒服？心里好吗？”母亲慌了：“是傻姑在报复吗？”她忙在心中默念：“傻姑呀，要怪就怪我，要罚就罚我！求你不要害我女儿！只要她平安，怎样罚我都行！”

“心里还好。妈，好困，想睡！”

“好吧，睡吧！妈这就烧水给你洗！”母亲说着，就要下床去。

“妈，不要离开我，我怕！”会子**抓着母亲。

“好吧，睡吧！妈不走，妈陪着，不要怕！”母亲**搂着会子，一边为她轻轻挠着痒处，一边为她祈祷。

会子睡着后，母亲下床浇水给孩子们洗了，又给会子擦洗了身子，用热毛巾敷在她额头上。感到她身上不太热了，才**搂着她，怎么也不敢睡去。这样过了好久，她迷迷糊糊地睡着了。

突然，怀里和会子从在睡梦中哭了起来，她惊醒了，摇着会子问：“儿啊，怎么了？”

“妈妈，我心里疼！”会子哭着说。

“哪里疼？”母亲有些手忙脚乱。听人说，心里疼，就不行了。

“这里。”会子用手摸着胸口说。

“儿啊，妈这就送你去找赤脚医生！不要怕，去了那里就好了！”母亲慌忙用自己的上衣包好女儿，将她背在身上，打开门，向黑夜里冲去。此刻，母亲只有一个念头，去找赤脚医生，救女儿的命！

〔三〕

赤脚医生的家在村南端，而会子的家在村中间。赤脚医生是村里的一个十八岁的女孩，她的父母生了六个女孩，没有一个男孩。但她的姐妹个个俊秀聪明，所以村里选赤脚医生时，就选上了她。她是长女，白天去公社卫生院上班，晚上回家帮父母做事，照顾妹妹。她上下班时，总往会子家门口走，会子对她很熟悉。

去她家要走过队里的稻场和二条巷子。村里静静的黑黑的，风吹过树木田野和巷子时发出呼呼的声音。会子将头伏在母亲肩上，听到母亲快速的脚步声和急切的呼吸声。她偷偷抬起头，透过遮着头的衣服看了一眼外面，她看到了影影绰绰的屋子，看到了黑黝黝的稻草垛，看到了飘摇不定的树木，看到了阴森可怖的水塘，看到了若隐若现的田野，看到了那传说有梳头鬼的远处的矇矇眬眬的山……她将头缩到衣服中去，她觉得，正有无数的鬼在向着她和母亲扑来。她不由得对着妈妈说：“妈妈，我怕！”

“不怕，有妈呢！”母亲轻松地说着，用力将她向上托了托，将她更稳地背在身上，大步向赤脚医生家走去。此刻，既使真有鬼向她们扑来，母亲也不会害怕，她心中只有一个念头：去赤脚医生家，救女儿！为了女儿，她把命都可以豁出去。

终于到了赤脚医生的家门前。母亲将会子放在她家门口屋檐下，用力敲她家的木门，一边敲一边叫：“春枝，开门！我是春英姐，我女儿病得很厉害，麻烦你看一下！”

敲了半天，屋里才传出话来：“春英姐啊，你女儿怎么了？”

“她心里疼，发烧，全身起疙瘩，痒！”母亲着急地说。

“这样的。我家里也没有药，开了门也没有用，你按我的方法去做，等天亮了，再送卫生院看。”屋里的声音说。

“好吧！”母亲无奈地说。

“回家去让她睡暖和，给她喝热糖水，用热水敷额头和身子。”

“这样行吗？”

“行的。我也没有别的办法了。”

就这样站在冷清无人的夜里，女儿也没有救成。母亲用衣服包着会子的头，不让她看外面。而她自己，突然被一种被抛弃的空虚包围着，觉得凄凉而害怕。她的眼睛，不经意间看到了村南边的那条河，那里是傻姑尸体浮起的地方。她感到身子一阵发冷，她似乎看到伤姑披头散发脸色苍白地站在她的面前。她和腿几乎就要软下去。这时。她感到了背上背的女儿，她不能软下去，她不能让女儿害怕，她要挺住。母亲想，既使真的有鬼，既使真的被鬼害死，也要背着女儿回家。

母亲抱着豁出去的态度，重新背上会子，沿着来时的路走回去。

回到家，母亲按赤脚医生说的做了，会子果然感到好多了。母亲和会子再也没有睡，母亲将会子搂在怀，一直坐到天亮。

〔四〕

公公咳着嗽走了进来：“春英，会儿怎么了？”

“爸，不要紧，您去休息一下吧！昨天您够累的。”母亲详装轻松地对公公说。

“我都晓得，真是多亏了你！这个家，要不是你……”公公叹着气说。儿子常年不在家，媳妇一个人又是老又是小，真是不容易啊！他觉得有亏于儿媳，可他又能怎么办呢？

“春英姐，会子好些了吗？”随着一声问候，赤脚医生走了进来。她背着药箱，穿着红色格子的良衬衣，黑色的良**，黑色的布鞋。白净的皮肤，俊秀的五官，乌黑的长辫。

“费了你的心，她好了一些了。”母亲见了赤脚医生，像见了救星似地高兴。“就**坐一下吧！”

“不了，我还要去上班呢？”赤脚医生说着，伸手去摸会子的额头：“呀，还在烧呢！”又撩开会子的衣服看了看她身上，那里一片片的红疙瘩。“得送卫生院打针！”她紧锁眉头说。

“那得多少钱？”母亲忧虑地问。

“大概二十元吧！”赤脚医生想了想说。

“那么多钱？我哪里弄去呢？”母亲急得快要掉泪了。

“枝姑娘，能不能帮忙说说好话，让他们先给孩子治病，我随后将钱送来。”站在一边的会子爷爷插口说。

“爸，您哪来的钱？”母亲担忧地问。

“天无绝人之路嘛！”会子爷爷笑了笑说。

母亲突然想起了什么，从箱子里拿出两条围巾。这是她的宝贝，除了过年或走亲戚，一般不用，所以到现在，它们还完好如新。“这是我的陪嫁品，价值二十多元。我先将它们压着，不知行不行？”

“这样吧，救孩子要紧！春英姐，你先把会子送医院，我尽量帮你说好话，人心都是肉长的，我想他们会帮你的。但是，最好是在一天之内把钱弄到！我要迟到了，我先走了！”赤脚医生说完，匆匆地走了。

“爸，您真的能弄到钱吗？”母亲担心地再次问公公，她怎么子想不出公公弄钱的法子。所有的亲戚，几乎都比他们穷。她的两个姑子，除了有四个孩子和老人，至今还住着茅草房子。而湾里的人，都和他们家一样过着紧巴巴的日子。

“你放心地送会儿去看病，我自有办法！”公公坚决地回答。

“爸，您一定要告诉我么办法，否则我不能安心带孩子去卫生院。”母亲着急地说。

“我本来不想告诉你，怕你害怕。但你既然非知道不可，我就只有说了。”公公长叹一口气，说：“我过去是做枣子生意的，我家枣树上的枣子正好成熟了，树上还剩不少，将它们打下来，凭我的经验，可以卖出去，估计卖二十元没问题。”

“爸，您说么事？卖枣？您这不在老虎屁股上拔毛吗？难道您不晓得现在不许买卖，搞买卖就是搞资本主义，就是反社会主义，是……”母亲惊恐极了，她没想到公公的办法竟然是这样的大逆不道！

“我已是要入土的人了，为了孩子，豁出命怕么事！？”公公更深地叹口气。

“可是您儿子，他是国家干部！还有您的孙子，他们还要在这个世上做人哪！”母亲努力说服她的公公。

“可是有什么比孙子的命重要啊！”爷爷说着，眼泪流了出来。“有什么，我一人顶着！决不连累别人！”说到这里他第一次对儿媳发了脾气：“你还是她的母亲吗？你怎么能对她见死不救呢？快点，送会儿去卫生院！要是误了，我可不会饶你！”

“不行，爸！”会子母亲坚决地说：“您儿子是国家干部，卖枣是走姿本主义，他会被开除的！爸，我有一个办法，我去找村长爹，也许他家有钱借我们！”母亲说完，大步走了出去。

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