〔一〕

爷爷将放在楼板上多年的那根长竹篙拿下来，用布仔细捏干净上面的灰尘。

这是爷爷解放前打枣用的竹篙，他将它放得好好的，希望有一天能再次用它打枣，做他喜爱的枣子生意。

爷爷用手轻轻地抚mo着竹篙，想起了他们家三代做枣子生意往事。

爷爷的爷爷那一代开始，他家就三代独传。到了他这一代，他和妻子一连生了八个孩子，结果只落了最后三个，二个女儿一个儿子。儿子是老么，他和妻子特别宠他。除了让他吃好穿好，什么事都顺着他。但偏偏越偏爱越出鬼，三个孩子中只有他患了小儿麻痹症，虽然吃了不少药，还是落下了后遗症。儿子的一条腿粗，一条腿细，一只脚也有残疾，走起路来很吃力。但他还是让儿子读了私塾。好在儿子很聪明，读了年书，不但能读会写，还出口成章，能言善辩。

都怪他太宠儿子，在他跟着村里的坏孩子偷着赌钱时，为了不败他的兴，他们装作不知道，没有加以阻拦。

没想到解放后他受到了重用，而且表现很积极，十二岁当儿童团长，十八岁加入中国共产党，二十岁被抽到公社搞秘书。

经人介绍，他和一个年轻貌美的女子结了婚，那女子也读了几年书，在村里当妇联主任，婚后一年就为家里生了一个儿子。

可是，儿子却在外面经不住考验，不但在住队时和村里的混混们赌钱，还凭着自己有几分才气，和公社年轻的女播音员偷偷摸摸。

就在儿媳怀第二个孩子要生产时，儿子东窗事发，被那女的男朋友告了，开除回了村里。好在村长是他的一个自家的长辈，他去给他求情，总算让他在村里当了会计，后来和会子妈订亲，她妈要求儿子回复原职，他又去求村长，在他的帮助下，在儿子一再表态之下，才恢复了原职。

但他隐隐感到，儿子并没有真改。

他去遥远的陕西，三年不回家，天知道又会发生什么呢？

他的心啊，为儿子揪得**的。

〔二〕

爷爷将竹篙放在地上，一边咳着，一边将家里那张唯一的旧木桌背到枣树下，然后回到屋里，到北边房间，叫还在睡着的大孙子：“勇伢，起来，帮爷爷做事！”

又去到南边房间，将仍在睡着的老三叫醒：“刚伢，起来，和哥哥一起帮爷爷做事！”

“爷爷，干嘛呢？”两个孙子睡眼惺忪地走到他面前，问。

“爷爷今天要打枣你们吃！”

“真的！”两个孙子眼中放着惊喜的光彩，高兴得跳了起来。

“但是，要想吃到枣，就要听爷爷的话，帮爷爷的忙啊了！”

“好的！”

爷爷将自己**的床单拿下来：“来，跟爷爷走。”

来到枣树下，爷爷让两个孙子在枣树下牵开床单，站好，自己站到桌子上，将竹篙伸到最高处，用力一下一下地打枣。每打一下，爷爷都要停下来，躬着腰咳几声，喘几口气。在两个孙子看来，穿着一身旧黑布衣，站在桌上打枣的爷爷是那样的高大威武。

“将床单拉紧，不要让枣儿落到地上弄脏了。”爷爷不时地嘱咐孙子。

“晓得。”两个孙子将床单拉得**的。看着雨点一样落到床单上的枣儿，想到可以吃到难得到口的枣儿，想到吃到它们的滋味，口水不由得从口中流了也来。被竹篙打下的，除了枣儿，还有树叶和树上的瘌痢，它是一种绿色的身上有刺样突出的软虫，人的皮肤一接触它，就又疼又痒。但想到就要到口的枣儿，他们只有忍着。

他们打完一棵树顶的枣，就换一个地方，打另一棵树上的枣。

这时，吃了早饭出工的人经过枣树边的路上，看到这少有的举动，不由得停下脚步，吃惊地问：“打枣干嘛？”

爷爷回答：“孙女病了，打了枣给她吃。”

“也给我们吃！”孙子大声告诉人们。

一些孩子也来了，站在一边，盯着掉落的枣儿，一旦有枣落到地上的，就争着去捡。

打了一个多小时，终于打完了每棵树上的枣。爷爷用唾沫涂在孙子被瘌痢接触了的地方，在当时，这是他们止痒的最好办法，抓了枣给他们吃，他们吃着吃着就忘了痒和痛了。

将枣儿聚在一起，大约有三十多斤。爷爷将差些的择出来，给家里的孙子吃，从里面拿出最好的一些用布包好，留给会子，再将其他的分两个布包着，准备设法卖掉。

〔三〕

怎样将枣卖掉？什么人会买枣呢？爷爷犯愁了。凭他旧社会卖枣的经验，只有有钱的人才能买枣吃，而在当时，有钱的，只有那些吃国家粮拿工资的人。在家后的抽水站，就有四个吃国家粮的工作人员。还有，在二十多里远的公社，也有吃国家粮的。要想卖了枣救会子，就只有去求他们了。

主意拿定，爷爷就拿了一个包，里面有大约十的枣儿，将它揣在怀里，走到抽水站去。想到会子不知现在怎样了，医生会给她治吗？眼泪禁不住从爷爷眼中涌了出来。

“我一定要将枣卖掉！”爷爷这样想着，决定豁出一切地要说服那些平时很熟的人。

抽水站的工作人员正在食堂吃早饭，见爷爷眼泪汪汪地走了进来，他们都吃惊地看着他。

“你们在吃啊！今天，我有一事求你们，你们可一定要帮我啊！”爷爷见了他们，哭着说。

“么事啊？”他们问。

“我的孙女，她病得很厉害……”爷爷说到这里，扑通一声跪到地上：“我求求你们，一定要帮帮我们啊！”爷爷说到这里就哭得说不下去了。

他们忙放下碗，将爷爷扶起来。“您不要太伤心……会子得了么病，我们怎样救她？”

“她发高烧，心疼……赤脚医生说得马上打针，得二十多元钱，可我们一分钱也没有……我知道这是犯罪的，但我家只有枣儿是值钱的……你们就买下它们，随便给点钱吧！”爷爷一边说一边将怀里的枣儿拿出来。

“这……这……”工作人员紧张地看了一下四周，生怕有人听见或看见似的。身为国家工作人员，他们怎能搞买卖呢，那可是搞资本主义啊！但会子病了，要钱救命，他们又不能不管啊！那是一个可爱的女孩，看到她他们就会想起自己的女儿。但他们手头子很紧，每月十来元工资，自己除了自己开销，还要寄给家人，此时下是月底，手里也空空如也啊！就在他们为难时，其中一个家在上海的工作人员说：“你们家在农村，孩子多，负担重，我家在城里，妻子有工作，只有一个女儿，我手里有十元钱，就给他吧！”说完就从荷包搜出一扎一元的人民币，递给爷爷。“我家女儿跟会子差不多大，她在上幼儿园，比会子享服多了，这钱，就给她治病。”

“太感谢了！这枣，就给你了！”爷爷没想到会遇到好人，他感动得不知该说什么。

“这枣我不能要！要是传出去，我会被开除的。”那上海人说。

“你要是不要，这钱我也不收！”爷爷怎么子不接受白白要人家的钱。

“就算我借给你们吧！”那人说。

可是拿什么来还呢？虽说儿子也在外工作，可他从来没给家一分钱，他知道他的钱不是赌输了就是用在别的女人身上了。家里一年喂到头的猪，除了交给国家的钱，剩下的只能买点家里必用的东西了。哪里拿钱来还人家呢？不行，一定得说服他买下枣儿。

“这样吧，你的钱算我借了；这枣，算我送给你；如果你真心帮我，就答应我！”

“这……这……”那人有些为难。

“如果你不答应，我就不起来了。”爷爷再次跪了下去。

“就这样吧，不要负了人家心意。我们不会说什么的，你放心。”其他人说。

“好吧！”那人扶起爷爷，收下那沉甸甸的枣儿。

“太谢谢你们了！”爷爷哭着向他们躬了三躬，一边抹着眼泪，一边走出去。

事情爷爷预料的顺利得多，这使爷爷将剩下的枣卖掉的信心更足了。爷爷带着几分惊喜几分感动几分自得，匆匆回到家，叮嘱两个大孙子一定要照顾好小孙子，不要外出玩，就拿着将另一包枣儿揣在怀里，急急地向抽水站旁的通向公社的那条土路走去。

〔四〕

爷爷一边走，一边想着怎样说服别人买枣，会遇到什么麻烦，突然，他和一个人撞了个满怀，吓了一跳的爷爷手一松，包着枣儿的包裹掉在了地上。他忙捡地包裹，抬头一看，更是吓得说不出话来。原来，站在他面前的是在村里住队的公社干部，人们叫他贾干事。他是退伍军人，穿着一身洗得退了色的黄军装，浓眉大眼。他住在自己的地主成分的亲戚家，因为住他家，是因为他家女主人是地主家小姐出生，会做别人做不出的好吃的饭菜，而且，她家是地主，应该将功赎罪，接受干部的管教，所以他就住在了她家。而她家人正好要趁机讨好干部，少挨整，也就乐意他住她家了。为了讨好他的在公社当干部的儿了，她的大女儿嫁给了他儿媳的娘家二哥，儿媳也是为了娘家哥哥才嫁给他的并不称心的儿子的。听说他住队就是抓阶级斗争的，心虚的爷爷见了他那似乎可以洞穿一切的眼睛，浑身不由自主地抖了起来。

“您这是去哪里啊？您包里装的么事？”贾干事笑着问。

“我去看孙女……这里是枣儿，去给孙女吃……”爷爷慌慌张张地说着，避开那眸利的眼神。

“原来这样啊！您快走吧，别误了孙女！”他语气软和地说。

“好好……”爷爷一边应着，一边大步向前走去。他要马上离开这个人，他担心他会缠着他问个不停，他不小心说出真相，惹下祸端。爷爷平时习惯了他严肅的面孔和生硬的话语，此刻对他的充满人情的表现有些不敢相信。

爷爷一边想着心事，一边往前走，走了二个多小时，才走到公社所在地。所谓公社，就是由两排青砖青瓦的长房了组成，一排是干部办公的，一排是干部家属住的，在公社旁边，有一橦两层的旧木楼，那就是公社卫生院。虽然儿子曾在这工作过，但他从未来过，也不认识这里的人。

爷爷去到那家属院，见有一家的女主人正在门前洗衣。她30来岁，白净秀气，运动头，穿着一件花的良衬衣和黑色的良长裤。她的三个小孩穿着漂亮白的良衣服，在门前的空地上玩着。

这是一个家境可以的家，那女主人看上去也很和善。爷爷站了一会儿，等那女子洗完了衣，走进屋时，跟着走了进去。

她屋里很干净，墙上挂着毛**像，中间是一张大床，床边是一个放有毛泽东选集的书桌，墙边整齐地放着四把木椅和一张木饭桌。她是回屋晾衣服的绳子的。

“姑娘……”爷爷走进去，对着她亲切地叫了一声。

那女子分明被吓了一跳。但她很快缓过神来，见来者是一个慈祥的老人，就亲切地问：“您找我有么事？”

爷爷又流着泪讲了要卖枣救孙女的事。她女子听了，忙将门关上，小声说：“幸亏我家那位不在家，要被他碰到了，可不得了！老人家，不是我不帮忙，是我确实不能买枣啊！我这里有二元钱，给您老人家，您快去救孙女吧！”

爷爷接过钱，从包里抓了三四斤枣，丢在她**，转身就打开门，住外走。

那女子想追出去，又怕别人看见，只好慌忙关了门，将枣儿从**捡起来，准备包好后还给老人。这时，他的在外玩的孩子回来了，见了妈妈手中的枣儿，扑过去，争着抢夺，不管三七二十一，送到口里就吃，一边吃一边说：“真好吃！真好吃！”女子只好无奈地摇摇头，叹了口气。

在正在孩子们狼吞虎咽地吃枣的时候，贾干事走了进来。原来，这就是贾干事的家和他的家人。她妻子见了她，紧张得冷汗只流。在丈夫的追问下，她讲了事情的经过。贾书记一听，剑眉倒竖：“这可得了！没想到我这样抓革命，我住队的队里竟有这样的事！我得好好管一管！”

“可是，我家孩子也吃了他的枣啊！要是说出去，我们也要受牵连！”他妻子害怕地提醒他。

“让我想一想，一定会有更好的办法！”贾书记坐到椅子上，蒙着头想了起来。过了一会儿，他猛地一拍大腿：“我有办法了！”

“么办法？”他妻子忙问。

“你就安心地上班，照顾孩子，这事决不会连累我们！”说完他走了出去。

〔五〕

爷爷从刚才的卖枣过程中得到了启发，就如发炮制，果然将包里的枣儿都卖了。靠着那些女人的善良，爷爷得了她们的一元两元钱，将枣儿强行丢在她们家，她们又害怕被人知道，她们的孩子又极喜欢，就很快如愿以尝了。爷爷拿着二十元钱，急急赶往卫生院。当他走进急救室时，见两个穿着白大褂的女医生，一人手中拿着他儿了陪嫁的那两条围巾，高兴地看上面的图案。刚才，为了救会子，母亲哭着下跪救她们收下她的围巾，给女儿马上用药，她们看着这从未见过的奢侈品，想到从此将为自己拥有，就答应了。

爷爷走过去，一把从她们手中夺过围巾：“我拿钱来了，这是我儿媳的，还给她！”一边说着一边将钱递给她们。

在里间陪着会子打针的母亲闻言走了出来：“爸爸，您不要这样！要不是刚才人家帮忙，会子恐怕没命了！”

“春儿啊，我弄到钱了！你的围巾可以赎回了！”爷爷无比喜悦地说。

“爸爸，您是怎么弄到钱的？！”母亲惊喜地问。

“会儿怎样了？”爷爷没有回答母亲，迎过去急切地问。

“她在里面。打了针后睡着了。”母亲说着将爷爷领进里屋去。

会子躺在病**，在挂着吊针。她脸色苍白，沉沉地睡着。爷爷忍住泪水，将留在怀里的一把枣放到会子枕着的枕头下，用手摸了摸孙女的头，对儿媳说：“你安心在这照顾她，我回家去了。家里的事，你就不要操心了，有我呢。”

母亲点了点头，又问：“爸，您是从哪儿弄的钱？”

爷爷说：“回家再告诉您。”就再次看了会了一会儿，走了出去。

爷爷回到家时，见贾干事和那个地主成分的亲戚坐在自家家里。他吃了一惊：他们怎么会在我家呢？

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