天还没亮，肖万山就起床了。穿好衣服回头看着**熟睡的娇妻，他忍不住俯身在她的脸上亲了一口。

八年前，随老爹到将军府结帐，前往帐房看到这位小姑娘时，他的心里没来由地跳了许久。那时候，**的女子也才十四岁，却长得亭亭玉立像一朵傲放的美菊。样貌虽然不是很出众，却有一种菊一样的倨傲与气势。就是这样的一种气质，把他二十岁的心给收服了。所以后来一直拒绝着媒婆的东家西院各房大家闺秀，就等着这女子长大，然后斗胆上门提亲。

也是一种缘份吧，这女子在屏风后一眼也看中了他，悄悄地告诉她娘。将军夫人托人暗里查究了一翻，许是对肖家这偌大的产业也很满意，不久就欣然把女儿嫁了过来。

虽为将军女，沈菊可却尽是女儿的媚态，一点都没有恃气凌人的风头。肖万山一直都以拥有如此娇妻而满足。所憾，沈菊可进门都已五年，却未为肖家添下一男半女。作为家中独子，肖万山面对父母的焦虑，却不忍让娇妻受半分委屈。所有的惆怅，只能尽放心上。只是，但凡有情，总难免泛滥。当这惆怅泛滥成灾时，肖万山总是往茶楼歌院里买欢一遣。天长日久，竟对歌舞有了一种依恋。及今日在自家菊园看到那舞成朵菊的翠影，竟无端端地泛起一种得一知己的暗喜。

想及此，肖万山才记起，那才上心头的“知己”就躺在外间，随时听命侍候呢。他的嘴角漾起了一丝笑意，帮**的娇妻掖了掖被子，轻手轻脚步出房门。

外间的海藻本来大睁着眼在思考，蓦然被“呀”的一声开门声吓了一跳，连忙跳起来，却见是衣戴整齐的老爷。“老爷您这怎起得这般早，又要出远门了么？”海藻一边趿上鞋一边要去把油灯点上。

肖万山摆摆手阻止了她，恐惊醒里面熟睡的人儿似的，压低了声音说道：“是的，我这一趟可能又要在外逗留十天八天。你好生照料好夫人。这已是深秋，记得给她房里生好暖炉，可别让她着凉了。”

海藻福了个万福，回道：“老爷尽管放心出去，奴婢一定会照料好夫人的。奴婢早就准备好了过冬的衣服被褥，暖炉披肩。倒是老爷您，长途跋涉，可要照顾好自己才是。”

海藻这一些话本来是一句客套话，可是，因了她眼里的熠熠光辉，肖万山轻易就听出了当中的味道。他微微一笑，瞄了一眼这张在半黑里依然可以清楚地感觉到俏生生的脸蛋，用不容置否的口气说：“以后在我面前，可以不用奴婢两字了。你是夫人的贴身丫环，夫人疼你，想必是你有值得疼的地方。爱屋及乌，既然如此，我就准许你比其他家仆丫环更自由一点。”

海藻大喜，连忙又福了一个万福，感谢道：“海藻谢过老爷的恩赏！”

肖万山轻轻颔首，步出外间。庭院外，随从的家仆早就背着包裹等候着了。海藻倚在门边，透过门缝悄悄注视着玉树临风的自家老爷，心底悄悄地落下了一丝惆怅。

“他走了么？”不知何时，沈菊可竟站在房门处。

海藻吓了一跳，连忙把门关好，快步走过来扶着沈菊可往房里走，说道：“夫人怎么起来了，也不加一件衣服，要是着凉了，老爷怪罪下来，让我们这些下人如何担待得起呢？”

沈菊可凌厉的眼睛在海藻身上扫来扫去，语气却是一如既往地柔和：“海藻，你觉得老爷这份人如何呢？”

海藻打了个冷噤，心想，难不成刚才夫人就一直站在房门内看着老爷和自己交谈。想到老爷的特许，还有那带了某种语言的眼神，海藻泛起像是偷戴了夫人花饰被当场逮住的心虚，有点吱唔说道：“海藻是一个下人，哪敢对老爷评头品尾的？夫人您就别为难海藻了。”

沈菊可笑意吟吟说：“海藻，我觉得老爷好像对你极是喜欢，不如把你许给老爷收作偏房，可好？”

海藻“扑通”跪下，颤抖着声音求饶：“夫人您就饶了海藻吧。海藻自知身份低微，哪敢有这方面的奢想？海藻这辈子以能够追随夫人为荣，以能服侍夫人为宠，不敢有任可非分之想，请夫人明鉴。”

沈菊可“哼”了一声，冷声说道：“你别以为你那点小心思可以瞒得过我。我跟你说，老爷是我一个人的，无论是谁，也别想跟我抢夺。别说你一个丫环，就是那名门闺秀，也休想在肖家占得半席之地。虽然我没有生养，但是，这并不能动摇我在肖家，尤其是肖夫人的位置。”

沈菊这几句话掷地有声，听在海藻的耳里，更有如晴天霹雳，半天让她回不过神来。她终究想不明白，自己哪里出了差错，为何夫人竟会直接给她下如此大的通碟？

沈菊可好像憋了一肚子气似的，也不叫海藻起来，气呼呼的往**一躺，兀自睡去了。可怜海藻就穿着一套单薄的睡衣跪在冰凉的地上，独自反省自己到底错在了哪里。

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