记忆里，嫂嫂总是那么勤劳，温馨。文革结束后，百废待兴。不久，家庭联产承包责任制确立，家里有了责任田、地，方家原本人丁单薄，父亲的病故更是令这个家庭雪上加霜。往日，家里都是父亲打理的，就是田地里的活儿也全靠着父亲来安排。母亲不懂家务，只得像大跃进和文革中指挥大生产一样瞎呦喝；哥哥虽然遗传了父亲老实忠厚的天分，可并不如父亲精明能干。如今父亲去了，整个家庭，里里外外，顿时乱为一团。田地荒芜了，哥哥故此失彼；家里缺这少那，妈妈只得拆东墙补西墙。方芸也辍学了，她觉得，这个家庭，就要完了。

这时，嫂嫂来了。方芸心想嫂嫂肯定是天使，会带给方家好运的。后来又发现，嫂嫂根本不是什么天使，因为她也有不会做的活儿，但这丝毫不会影响方芸对嫂嫂的喜爱，甚至崇拜。

嫂嫂嫁入方家后，方家的混乱局面就彻底改变了。屋里屋外，经她这么有条不紊地一整，变得井然有序了。庄稼丰收了，家里宽裕了，方芸也复学了，方家又重新恢复了生机。从那时起，方芸开始喜欢上这个比自己大不了多少的嫂嫂了。

嫂嫂的勤劳也改变了方芸对城里人的印象。文革时，方芸曾问母亲，为什么城里的知青都要上山下乡。她记得，当时母亲恶狠狠地说：“城里人好吃懒做，上山下乡就是要改造他们！最主要的，就是要好好整整他们，让他们多吃点儿苦。”此后，方芸对城里人的印象总不大好。她甚至不明白，嫂嫂也是城里人，母亲怎么就允许她嫁给哥哥。但从心底说，方芸不讨厌这个城里嫂嫂，她漂亮、白净、爱笑、一笑就**两对小酒窝，方芸很是喜欢。现在，目睹着嫂嫂嫁给哥哥后家里的变化，方芸什么都明白了。她终于明白，当初母亲为什么会允许一个城里女孩嫁给自己儿子了。她同时感叹，原来不是每个城里人都是好吃懒做的啊。

方芸喜欢缠着嫂嫂，让她给自己扎小辫、讲城里的故事，教自己织围巾、手套、毛衣，还喜欢跟着她学唱歌、扭秧歌，每每不到满意死不罢休。而只要嫂嫂有时间，她每次都能如愿以尝。

但有一次却是个例外。方芸记得，那是九月的时候。方芸在织毛衣，准备冬天穿的。她忽然想起嫂嫂说过一种针法，能织出花纹来，便跑回家嚷着要嫂嫂教她。只见嫂嫂眉头紧锁着，平素惯有的笑容不见了，小酒窝也不见了。这种情形，方芸还头一次看到，她明显感觉到，嫂嫂遇到不开心的事了，却猜不透究竟是什么事情赶走了嫂嫂的笑容，倒是织毛衣的想法很快被抛到了九霄云外了。

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