陈占魁不知自己怎么来到大街上。秋风吹着，吹得他像冬天那样起了寒噤。从前面走过去不远再往左拐，就可以看见那卖热水炉的地方，那里竖着显眼的招牌，可他现在不能去了。钱没了，还去什么？钱要掉在水里好歹还有个响声，这是连个响声都没得说没了就没了。八百块钱一个角都没缺。娼妇的价这么高吗？娼妇知道自己不上价，就哄他闭眼，他太傻就把眼闭上了，这一闭就把八百块钱闭没了。你要不闭眼看她怎么搞。陈占魁一路深深懊悔，懊悔得恨不得一刀把自己裆里那东西割下丢了去喂狗。

回到九湾子只好编造谎言，他说身上的钱被贼偷了。八张百元大钞啊，那可是从手心里数出去的一张张新崭崭的票子。玉秀一听就觉有人拿刀在割她的肉，割得她忍不住痛就跺脚朝陈占魁叫骂：“你个死人！猪脑壳！你生得牛马一样壮，屎桶一样粗，你怎么就连身上带的钱都管不住！河里有水，岸上有索，你不在半道上捡块石头砸死自己，你还有脸回来说钱被偷了……”陈占魁被骂得脑袋耷拉到裤裆里，大气都不敢出。

玉秀的骂声惊动了女儿珠子，问明情由，珠子忙劝：“算了，妈妈，现在做贼的飞得起，有的钱被偷了命都被要了的。爸爸折了钱，人能平安回来就好，钱以后总是赚得回来的。”

玉秀不解恨，仍是忿忿地骂。不骂贼，只骂陈占魁，又有邻居来劝，到底还是劝得玉秀住了口。

陈占魁松下一口气，他不知道，折钱还是小事，更大的祸事还在后头。

一日半夜，陈占魁起床小解，解起来一阵钻心的灼痛。大吃一惊，长四十四岁，这是从未有过的。回到**再睡不着，不由想起以前曾听人说嫖**嫖得不好有时会惹上病。就担心那天是不是病上了身，真要是那样就不得了。不得了不是为自己，是为玉秀。忐忑到天亮，有尿，急忙又上茅厕，一解，又是一阵灼痛。低头一看，那东西上还有黄白色的分泌物。陈占魁顿觉五雷轰顶，两眼都冒出了金花，脚下一个踉跄，人差点栽进粪池。出来后，背上冷汗涔涔。少顷，玉秀起来去了茅厕，玉秀出来时没哼没哈，但陈占魁的心悬得老高，担心过些日子会出事。果然，四天后的清晨，玉秀从茅厕一出来就“哎哟哎哟”的叫唤娘。陈占魁一听玉秀叫娘，心就紧作一团，就像胸口骤起一阵寒风。

早饭后，陈占魁借口买鱼饲料骑了摩托直奔归东城里的医院。接诊的是一位瘦瘦的老医生。老医生说：“你这是淋病。”陈占魁忙问这病能不能治？老医生稍稍沉矜，他说：“能治，但你一定要配合治疗。”老医生就开了药，又交待如何配合治疗的诸多事项，特别强调说，“如果你配偶也患了病，一定要她也来治疗，否则，你这病就没法根治。”

玉秀痛得难受，去找肖年生。肖年生以前是赤脚医生，现在还给人治一些小痛小病。玉秀在肖年生那里吊了两瓶点滴，好了几天又犯了，又去吊，又好几天，再后来再吊不管用了。肖年生说：“去石牌医院吧，去那里看看！”

一听玉秀要去石牌医院，陈占魁心头打鼓，惶惶然竟浮出一种天塌地陷的感觉。说起来，在九湾子，陈占魁也算得是一个有脑子的人。村里的年轻人一见外面世界精彩，一窝蜂似的往外飞，有陈占魁这般年纪的，也到外面找事做，但陈占魁不走。他清楚，乡下人出去找事做比不得那些有文化知识，手头有硬壳子文凭的。乡下人出去干的其实不过都是些累得臭死的粗重活。比如上小煤窑挖煤，每天把自己弄成一张黑糊糊的鬼脸不说，小煤窑的安全系数低，一塌窑或遇上瓦斯爆炸，人整个完蛋。若上建筑工地，每天挑呀扛呀挣那几个血汗钱还常常钱不到手。当然，也有在外头学到好技术的，也有走运发财的，但陈占魁觉得自己没有那个命，把事情看透了，所以他不出去。不过，他不出去他也并不单纯和尚守庙一样守着自己那一亩三分地，他承包水塘养鱼。水塘水域宽，荡荡漾漾似一个小湖。除此之外，他还包下了大片荒山种植杉树。杉树长势旺，三两年功夫满山已是一片葱绿。陈占魁想的是塘里有鱼，山上有树，也不愁日子过不下去，可现在，他这一犯病，玉秀这一犯病，他就觉得这日子是真的没法过下去了。

陈占魁在屋里怔怔地抽了几根烟，就神情沮丧地起身去了鱼塘。黄狗蹦跳着紧随在他的脚后。往常，陈占魁去鱼塘，会绕着鱼塘四周走一遭，有时，还会蹲下来饶有兴致地看鱼儿在水中漫游嬉戏，但今天他全无心思，什么也没看就一头扎进窝棚。他在水塘边用稻草搭建了一个窝棚，是夜里用来守护鱼的。木木地在竹**坐了，又一根接一根的抽烟，直抽得嘴里发苦，才长长叹一声，仰倒在竹**昏昏睡了过去。

不知睡了多久，窝棚外响起玉秀尖厉的叫声：“陈占魁——”

黄狗箭一般朝女主人奔了过去，作势要去抱玉秀的腿，玉秀吼：“死开！”抬腿朝黄狗踢了过去，黄狗差一点被踢进水塘里，在地上打一个滚，低低一声哀吠，跑开了。

陈占魁惊醒了，一张眼看见玉秀泪水四溅已站在面前。玉秀哭骂：“你在这里挺尸啊！我问你，你是不是在外嫖**惹下了烂病，现在你把这烂病传给了我？”“啪”一声，玉秀将一张化验单拍在陈占魁的胳膊上。

“什么？你说什么？”陈占魁粗大的喉结上下耸动了几下，他坐起来，竭力想让自己镇定。

“医生说我得的是淋病。我问清了，淋病就是男女乱搞才得的病，我跟别的男的手都没牵一下，我跟哪个男人乱搞了？要乱搞就是你乱搞，你今天说老实话，你跟哪个不要脸的烂货乱搞了？”

“我没有。”陈占魁说。

“你没有！你没有我这病哪来的？你说呀！”

“你要我说什么？”

“你那天折了那么多钱，”玉秀愤愤质问他，“你是不是把钱给**婆了？”

玉秀这一问，陈占魁就低了头。他清楚，今天不说实话玉秀盘根究底绝不会放过他。这事不患这该死的病兴许还能瞒天过海，现在不行了，想瞒瞒不住了。才蓦然悟了自己远离村院到水塘边的窝棚来，不就是知道事情瞒不了，想跟玉秀往明里说。

“你说呀！”玉秀在催促。

“玉秀！”他叫，感觉喉咙干涩，就咽一下，“我该死，真该死……”

“你真嫖**了？”

“我不是要去嫖**，我是要去剪头发。我不骗你，我是真的要去剪头发。”他断断续续讲了那天发生的事，话没完，玉秀一声咆哮，张开臂膀就朝他扑了过去。黄狗被玉秀狂怒的举止吓得跳出了窝棚大叫。珠子出现在窝棚外。珠子被里面的情形弄呆了。母亲涕泪交流跌坐在地，父亲嘴角流着血。显然，父亲是被母亲厮打的。母亲打父亲，这在珠子的印象里还是头一回，她惊诧万分：“妈妈，你……你打爸爸了？么事呀？”

“问他！”急火攻心让玉秀一张脸变得纸一样惨白。她拍着地面哭着叫喊，“我要跟这个鄙子流氓离婚！”

“到底出了么事？”珠子困惑。

玉秀说了。她把刚才陈占魁跟她说的和自己患病的事一五一十全跟珠子说了。“我被他害了，这个流氓、鄙子、不要脸的……”玉秀痛心疾首，骂声不绝。

珠子没再说什么，她跑开了。黄狗撒开四蹄紧跟在她后头。

从此，家无宁日。玉秀天天哭哭骂骂闹着离婚，陈占魁只好每天都躲出去。那一日，走过石牌街头，他被一张贴在电线杆上的“祖传秘方，专治淋病”的广告吸引了。细细将上面的内容看了一遍，就按照广告上的地址寻了去。原来张贴广告的是一福建人，年纪跟他相仿，只是这福建人瘦，嘴皮薄，还戴了一副眼镜。陈占魁很小心地问他：“你真能治淋病？”

福建人看陈占魁一眼，抬手指了指悬挂在墙上的几面锦旗，他说：“我用的是祖传秘方，很灵验的，治一个好一个。”

“吃药吗？”

“当然吃药，配合吃药还要打针。”

陈占魁便问打的什么针？福建人说打的是抗生素，吃药吃的就是我的祖传秘方。

“治多久才会好？”

“三个月。”

“三个月，要这久？”陈占魁有些不放心，又问：“以后会不会复发？”

“复发？不会不会！”福建人又晃脑袋又摆手，语气肯定说，“要复发，你来找我，你交的钱我一个不要，全数退还给你！”

一回家，陈占魁把这事跟玉秀说了，又劝她：“你就是要离婚，也把病治好了再离。你是在我这里惹下的病，我就是砸锅卖铁也要把你的病治好。我带回来的药你不肯吃，上医院又怕碰见熟人，找这种人看那是最好，他一个外地人也不认得你是哪个村的。”

终究是病得痛苦，在一个北风号吹的日子里，玉秀去找福建人。三个月过去，玉秀浑身清爽，就觉自己的病好了，然而，过了一些日子，却又觉出异样，没有胃口，什么都不想吃，间时腹部就有疼痛袭上来，四肢软塌塌的没有劲，身上其它地方的肉越来越少，肚子却在一天天胀大。无奈，玉秀只得去了石牌医院，一检查，给她看病的女医生说她患了肝腹水，且脾肾都有问题。玉秀大惊，失声叫：“我一定是打针打的！”女医生问她什么病打针？玉秀不好直说，只好扯谎说是妇科病。女医生问她打的什么针？打了多久？玉秀说打的抗生素，打了三个月。女医生说，天！你打三个月抗生素？抗生素治好了你的妇科病，它把你的内脏全打坏了！到大医院去试试吧，不要往我们这小医院跑了！

玉秀心抖了，哀哀地看着女医生，她问：“医生，你是说我这病没法治了？”

“去大医院试试吧！”女医生还是那句话。

玉秀跌撞着出了医院，她去找福建人，然而，所见到的是往昔敞开着的那扇绿漆门紧闭着，一打听，福建人早在上个月就回福建去了。

玉秀从石牌回来的那天就失踪了。陈占魁焦灼四处寻找，终于有人在后山岭上发现了她。玉秀上吊了，吊死在一棵柞树上。就在陈占魁将玉秀从树上解下来的那一刻，他狠狠咬住牙，心里大叫：我一定要找到黑痣那臭货，我一定要杀了她！

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