八

正午的阳光照得地面发烫。路口后边的玉兰树也病恹恹的，它们受不了阳光的强照。经过一段时间的心里斗争之后，王树生终于忍无可忍，鼓足力气向老乞丐大声说道：“我不干了！我可比想这样乞讨！我不想当骗子！”

“什么？树生你小子……”

老乞丐徐福截住自己的声音，瞧了瞧周围，四周行人稀少。

于是，老乞丐将声调稍微压低，说：“你以为你现在是什么啊，皇帝老子？呸！俺们要靠别人的同情才有饭吃，你懂么？你以为你现在是在学校？有人管吃管喝？不是！现在你跟俺一样，都是乞丐！有手有脚的，不装可怜点，谁可怜你啊？谁会这么傻给钱你用啊？刚讨到几块钱，你就做善人不干了，今晚你吃啥呀？饿死你！”

王树生低着头。

他沉默着，一句话也不说。任由老乞丐发话。他只是沉静地听着，想着。

“树生，你小子听好了，俺告诉你，如果你实在不想干了，行，你走。今晚可别回俺的那个桥洞过夜。你去大街上露宿也好，回家也好，俺可没工夫管你。”

老乞丐徐福训斥着树生。

树生好像被老乞丐的严肃惊住了。虽然他不骗别人的同情心，但他明白，他还得靠老乞丐。他的身上连一分钱都找不出来了。在小县城里，他既无亲戚，也无朋友。他得依靠老乞丐。至少，他还得在桥洞住上一段时间。

识时务者为俊杰。王树生低声向老乞丐致歉了。

“唉，也怪不得你。你是个学生。你思想素质比俺的好，道德感比俺的强。俺可就不同咯。什么叫骗？什么叫讨？像俺这样的老残渣，就不讲究那么多喽！树生，说心里话，你小子挨的饿还不及俺多。你小子还不懂啥才叫真正的饿。。你听俺将：人呢，命根子才是最重要的。啥子法律呀，道德啊，都是吃饱肚子后才说的。人若被饿死，命根子都没了，那些东西还有啥意思？用自个儿的命根子，去护卫吃饱喝足的人定出来的法律道义，不值得的呀。”老乞丐深深地叹了一口气。

他指着远处的一位乞丐，对王树生说道：“树生，你小子看到那边讨钱的那个人了么？他和俺们一样是乞丐。可他呢，他比俺们强多了。他盖有一间三房一厅的两层水泥楼呢。可他每月照样一身破烂，仗着木棍出来乞讨。当然了，他常换地方乞讨的，他的楼房也建在很远的村子里，离县城约有四十里吧。有一回，俺和他在一起乞讨，他跟俺说，他一日能讨三十多块钱呢。”

“真有这种事？”

“唉，俺骗你干啥？树生，你猜那人是咋样乞讨的？”

“不知道。”

“他也向我们这样乞讨。他说他母亲因病死了，欠了别人满脸满屁股的债，脚又断了一根，生活陷入了极端困苦。他会写字。他能编写他的可怜。”

老乞丐停了一会。（当然，他依然躺在路面上，王树生则坐着听他说话。）老乞丐望了望王树生那张少年脸，继续说道：“你看不出来吧，他一身穿着，和俺们的一样破破烂烂的。可他家却好得很哩。他的娘亲在家里还活得好好的，还能帮他烧烧水，煮煮饭什么的。可是呢，他却说他母亲死了。他那才叫骗子。他全仗着人家给他同情钱养家建房子，那才叫真真正正彻彻底底的骗呢！你懂么？真是傻憨一个。俺们为了活一条命根子，为了不被活活饿死才如此，怎么能叫骗呢？再说，如俺有能耐，俺也不会干乞讨这一下贱行当啊！你以为乞讨容易么？夜里蚊叮虫咬，白日蓬头垢面流浪街头，上顿未饱下顿饿。谁想过这种生活呢？俺没啥文化，字识不了几个。从小受苦挨饿，长得不结实，又矮又小，根本找不着活儿来干啊……”

说着说着，老乞丐徐福的双眼红了。

他眼睛里的泪水好像在翻滚沸腾。

王树生这少年，心肠本是软弱善良的。经老乞丐这么一讲，老乞丐的泪水还未流出来，他自己的眼泪倒先泻出了眼眶。王树生眼角淌出的泪水，划至鼻孔，直达腮边下落地面。他全然被老乞丐徐福折服了。他点头答应老乞丐，要跟着他继续乞讨，直至夕阳红得如血，且快要消失于天际了，他才愿回去。

整日下来，乞讨得来的钱倒是不少，但王树生一分钱都没拿。乞讨得来的钱全归老乞丐徐福保管着。

老乞丐叫王树生到桥头上的一间杂货店，买了一包盐和一筒面条回来。一天下来，总共讨有十多块钱。买盐和面条花掉几块钱，其余的钱由老乞丐管着。

王树生觉得自己的两膝发酸发疼。他轻轻用手一摁，“哎哟……”他连叫了几声。

他再也不敢用力去摁了，他只轻轻地揉，极轻极轻地揉着他的双膝，好像刚碰到皮肤上的汗毛一样。唉，整日不是跪在路口，便是坐在街上，本来就很辛苦的了，更何况又饿了一天。所以，他不但腿疼，肚子也咚咚响了。

他们煮面条、吃面条，不在话下。

当老乞丐和王树生忙完琐事后，天空已罩上了灰黑色的面纱，犹如蒙娜丽莎神秘的笑容。四周并非晚籁俱静，乌鸦们三五成群地在柳树枝头呱哇呱哇地乱叫着。河水哗然作响，把小县城衬托得格外淳朴自然。

王树生走出了阴暗的桥洞。

“呵，桥上的路灯可真美。”他自言自语轻声赞了一句。

一闪一闪的小彩灯披在围杆上，或缠绕着路灯柱。路灯正放射着温和的黄光，显得高而远，但给人的心灵却是一片温暖。

桥上面的车辆来去匆匆。大货车一驶过桥面，发出轰轰的声响。声音像是从地里发出来的。几个散步的人，在桥上沿着围杆悠闲地走着。河面波光荡漾，宛如无数的金鱼在嬉戏。

天黑了，王树生便下河里洗了个河水澡。他穿着一条三角裤衩，在桥洞里搓洗着衣服。

“树生，你小子把长裤上衣都洗了，今夜准备喂蚊子啊？”老乞丐忽然说道。

“哦，是咯。我竟然忘了我没衣服换的。唉，可现在衣服都浸**。唉，不理它了。今夜就用我的血养养桥洞里蚊子吧。

老乞丐呵呵地笑王树生。他并没有说什么话，直接就脱光了衣服，光着身子，乘着夜色跳进了河水里，桥洞“噗通噗通”回响许久。

王树生尽管看不清老乞丐的**，可他仍不好意思往有水声响动的地方看去。他不好意思，觉得尴尬。

“这有啥呀？这有啥不好意思的呢？桥洞里黑乎乎的，谁会看呀？呜哈，水好凉爽哟！老乞丐赤条条地在河里嘻嘻哈哈说道。

黑夜笼罩着河水。在桥洞里，只能模糊地辨出对方的大概身影。他们俩不时讲几句话。老乞丐摸黑在一棵柳树下找出一块伞布，给王树生当**，以防备蚊子围攻。要不然，王树生可就惨了。桥洞里夏蚊成雷，作战的蚊子，一定会对王树生狂轰滥炸的。

生命飞逝，岁月有痕。

灵与肉如同这河水的流逝。明澈的星星，是深邃夜空的眼睛。如同少女一样柔媚的夜色，安慰了无数黯淡与缄默的心灵。江水悠悠，一层乳白色的水雾从远处的河面腾起……夜风轻拂，热气渐渐消去，桥上几乎没有了行人和车辆。广西东部的这个小县城，也悄然入了梦乡。桥洞里响起了老乞丐的呼噜声。只有多情的柳树，还在轻轻梳理着她那多情的枝条。

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