故事发生在解放初期的雪山嶂。

雪山嶂闹豹子了。这消息像一阵风，一袋烟的功夫就撒辣椒粉似的闹得沸沸扬扬，呛得山里人喘不过气来。

这雪山嶂位于赣南山区，是赣、粤、闽三省交界处的山地，高耸入云，绵亘数十公里。由于海拔高，往往山下还是秋天，山上已是白雪皑皑了，因此山里的老俵们都管这山叫雪山嶂。

山脚下是**村，低处一畦畦的水田，稍高处是一块块旱地，还有稀稀拉拉羊拉屎般的住房：木板房、茅草房、草棚。老俵们日出而作，日落而息，日子就像嶂中潭的水，没一点浪花，平平静静祥祥和和的。

看这山林的走向估摸是武夷山的余脉，实际上**壑壑也是险峰突崖，尤其是难采难伐的山帽子，人迹罕至，沿坡接岭的硬是些杂木混交林，藤萝缠身，抬头难见天日，逢上天气晴好的日子，**们成群成堆的在这里热闹，很有点原始山林的味道。

江南的山村，即便是数九隆冬，也只能降点霜、下点雪，一日半昼便能融化；而山里气候迥异，到处白雪皑皑，甚至连月不化，因而人烟稀少，倒成了飞鸟走兽修养生息的好地方。据老辈的人讲，大清国以前，这里属原始林带，狼虫虎豹经常出没，根本没人居住。自打民国以后，乡亲们为躲避战乱，纷纷住进了这世外桃源般的深山，在这里安居乐业、繁衍生息，野兽们也就不敢轻易下山。只是逢上大雪封山的寒冬腊月，为了寻找食物，一些走兽偶或骚扰百姓，那也是很久以前的事了。

因而，闹豹子自然引起了全嶂人的恐惧，成了他们茶余饭后谈笑的话题。

外面的风吹不进来，这里的人也懒得出去，就这么一代一代地过着靠山吃山的清苦日子。可人们的生计都摊在几位常进山的货郎身上，靠他们捎进生活必须品，再把山货转出去，当然还有各种新鲜事儿：谁家的老头跟媳妇“扒灰”，谁家的女人卖“货”挣钱之类荤话儿。

最感兴趣的就数鸟毛了，鸟毛年近三十，还是光棍儿一条，家里穷，人也长的精瘦，屁股儿蒜锤样，人微言轻，嶂里人瞧不起他，因此老俵们都管他叫鸟毛。鸟毛住在紧靠嶂侧的一栋板夹泥房子。他老爸走得早，是在十五六岁的时候，他老爸一次进山回来，把那支祖辈传下来的长杆子火铳砸巴碎了就塞进了灶坑，可是还没躲过那场灾难，没三天就撂在床板上，老爸把鸟毛叫到床边，**着说起来。

“鸟毛，你不小了，阿爸告诉你一句话，千万记着，这山里的规矩大，长大学点什么都行，就不能打猎，你阿公是嶂里有名的猎手，一辈子杀生太多，连后代都没留下，把我继过来，可还让我学他，也打了二十多年，野猪黄猄的没少伤害。从你这儿起，再不许出猎人。干什么都活，这山上的大牲口，特别是山豹子，老辈说打着一只就发财，我打过一只，差点丧了命，财也没发……记着……”

“阿爸，你什么也别说了，告诉我在哪碰上那家伙？”

“……我说了，干什么都行，就不许干这鸟玩艺……那东西好像告诉我，不撒手就会家破人亡。我不是撒手了吗？枪都烧了……哎……”他爸有些昏迷，鸟毛连忙垫上被垛，他爸养养神又说：“记住，那东西爱在树上，走在林子里，多防上三路……”

说完这番话，他爸就没了气，当夜就“走”了。

他妈陪了鸟毛半年，家境甚是悲惨，收拾收拾就回了娘家。不久捎信儿来，说是要“走另一家”了，问鸟毛愿不愿跟妈走。鸟毛虚岁十六了，好像懂了事，“天要下雨娘要嫁人”，没奈何的事，鸟毛连信也没回。

靠山过活，男人不打猎，干什么？

一晃十几年，鸟毛还真没杀生，只靠捣腾些木耳香菇过日。但不知怎回事，听到鸟鸣兽吼，心里就掀起一阵喧骚，磨拳擦掌摸摸腰中匕首，瞅瞅**相随的两条猎狗，恨不能找个大牲口撕搏一阵。但父亲临死前对他说的话是不能轻易违背的，咬咬牙，忍了。

该到成家立业的时候了，堂堂一条汉子，像娘们似的捣弄些山果野菜，日子难过不说，媳妇就如天边溜云——没影儿。鸟毛实在有点把持不住了。

正好，赶上了闹豹子。

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