鸡公寨诸人出了三角坪，急色匆匆绕过一座大山，踏过的山间小路，草鞋擦地声“沙沙”一片响。片刻便来到一座小庙前来。

湘西人供奉有两神，一个曰盘瓢，另一个为张五郎，张五郎，丙子年九月九日出生于梅山。家贫，是劳动人民的儿子。

是梅山本土宗教——梅山教的祖师。古楚时期?公元前１０２７－４７８年?

梅山地区山高林密，人烟稀少，野兽吃人，危害庄稼。

五郎祖父便命五郎外出学法，五郎十二岁去学法，

拜太上老君为师，又和老君女儿产生恋情，被老君施法身首异处，倒立行走。三十六岁转回乡，于是设坛授徒，进行“赶山”打猎，诞生了梅山教。代代流传至今，湘西各地以及新化均有五郎庙，供奉着五郎图。湖南娄底新化、安化两地，梅山文化流传至今，研究者诸多。

刘三宝远远跟到五郎庙前，遥遥便听见那庙中一片哀号，他压低草笠，掩着脸切入人群，只见庙中横列着两张草席，草席上各躺着一具女尸，衣衫凌乱，血迹斑斑。女尸旁死者家人哭嚎不已。最内侧有个供桌，摆放着一个女子，旁边一个苗族老妇声音嘶哑，捶胸不已，马明忠和廖氏师徒三人当先进来，一路瞧去，只见那当先两张草席上，一个妹伢胸口给捅了三个伤口，血痂将衣衫凝结的成了块暗黑布板，另一个妹伢小腹被刺了一刀，胸口黑糊糊，竟然被人平平割了……马明忠不由心中悲愤异常。走到里侧，来瞧唯一还活着的甄家妹伢，那苗家老妇一见他走过来，“寨首！”竟然一口气喘不过来，软软瘫倒在地。

马明忠瞧到这幕，慌忙扶起，马明忠连拍老妇脸，唤道：“甄家阿婆！甄家阿婆！”那老妇却紧闭双眼，毫无反应。慌忙回头，“廖师傅！”

廖长义上前接扶过，着力掐鼻前，半响没有反应，又伸出两支指一探鼻息，眉头一皱，又翻开眼皮，瞧了瞧眼瞳，脸色沉重。

马明忠脸上浮过一丝沉重，急切问：“怎么样？”

廖长义摇摇头，黯然。“她这个年岁，受了这等刺激，已经过世了。”

“小的受了如此重伤，老的命也不保。”马明忠仰天一啸，声音惨切。“天杀的狗日本！”

马自强从人群中跌跌撞撞而出，一把扑在甄四妹面前，连声叫道：“四妹，你醒醒啊，你倒是醒醒啊！”泪流满面。

黄二虎临在跟前，咬紧牙皮，一双拳头抓握得不透一丝缝隙，良久，才嘶哑地吼出声来：“小鬼子，我非要你偿命不可！”

“对！找鬼子报仇去！”

“要小鬼子偿命！”

鸡公寨群情涌动，纷纷吆喝要替鸡公寨的妹伢报仇，年少的青年更是冲动，就要回家取了猎枪上安化找日本鬼子去。

“都给我回来！”马明忠喝道。“眼前一老两小尸骨未寒，你们还嫌不够添乱吗？”他血红着眼，模样甚是吓人。鸡公寨青年们不由都低下头来。

“眼下当务之际，是安排她们的后事。几个死者先安放在五郎庙，我屋里还有副喜木，稍后给抬来，另外准备两条船，立刻去辰州府采两口喜木回来。”马明忠回过头来，向着廖长义道：“廖师傅，你帮着挑个时辰。乡亲们一起将她们送上鸡公山入土为安。”

分配完毕，众人均散去忙和，黄二虎呆立在庙中半响，一个决定在脑海中徘徊良久，终究还是下定了决心，他回头远远地看了看甄四妹，毅然扭身而去。

……寒风凛冽，席地狂扫，木黄的枯草瑟瑟地发抖。

甄四妹衣衫凌乱，抱怀舍命地狂跑，身后，几名黑靴黄装的鬼子桀桀怪笑，紧追其后。连耳军帽垂扑扑地晃荡。

身后鬼子越来越近，甄四妹心神俱焚，踉跄几步，终于跌倒在地，偏又手足乏力，爬将不起，凄切得手脚并用，攀爬而行，回头一看，鬼子淫笑连连，近在咫尺，走在最前那鬼子边走过边甩下自身上衣，大步狰狞扑过来，大手撕扯着胸口的衣裳。甄四妹再也无力，心中苦极，悲切叫道：“阿虎哥……救我！”……

“……救我！”甄四妹一仰而起，胸口猛地一疼，逼得她又倒仰回去。她眨巴眼，面前是泛黄的纱帘，胸口掩盖着一床绣着图腾的棉被，透过窗棂纸，日影淡淡地涌照进来，床头一片微光。这一切如此熟悉，竟然是自己的家里。

脖子上突然黏糊糊的，着手一摸，竟然是一手的鲜血，惊得她失声叫唤：“阿婆！”喉间一动，胸口伤口又被扯动了，辣辣地作疼，没有人作答。又叫唤了两声，这声音可是低沉了许多。仍是没有人回应。

甄四妹再也不出声，闭上眼，泪水却滴落了下来。

门吱呀一声响了，马自强别着根猎枪，一手提着个麂子，喜冲冲地进来，瞧了一眼**，将猎枪往门角落搁下，沮丧道：“都两日三夜了，还没有醒来……”

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