莲花区革委会副主任林志柏在莲花镇十字街碰上了丁凡，就对他说：“上级说代课费拨不下来，下个学期你就不代课了。”

丁凡很知趣：“家庭出身和社会关系我晓得，该回生产队劳动，回去就是了。”两年半民师，一个学期代课，文化大革命收缴了教鞭，大势所定，毫无怨言，因为你想一头撞上蓝天也是枉然。

林志柏面无表情，头也不回地走了。

彭长贵问丁凡：“你还有心思帮忙吗？”

丁凡对他平静地一笑：“帮，帮到底！救人一命，胜造七级浮屠。”

丁凡失了教鞭，虽然伤感，但也不露声色地走上莲花小学教师宿舍小木楼，一边打招呼，一边进了忘年交辛习远的寝室。

正在孤芳自赏、反复把玩《任芙蓉》的辛习远，请忘年交坐好，泡茶，并递上《任芙蓉》；“刚完稿的短篇，请斧正。”

彭长贵一目十行，早已看完，对其楷书毛笔书法甚为倾倒：“你这笔宋体字简直炉火纯青，华校长完全不能与你相比，亏他还这里题字、那里题词！”辛习远自鸣得意地附和了一句：“人家是领导嘛！”

辛习远担心的事终于发生了：丁凡欲擒故纵，在“但是”后面大做文章：“辛老师，恕我直言，这短篇缺乏艺术性，也没有什么动人的情节，可说与我难分伯仲。更为严重的是，通篇充满了黄鼠狼心理。大丈夫有所为有所不为。辛老师，这黄鼠狼万万做不得哟！”

辛习远不敢小看他，对他的话不能不加考虑。前年的“三月镇反”，丁凡只是从人们冷漠的面色和冷冰冰的话语中就窥知自已可能是五花大绑、挨斗被关的对象；他更知道：先关还好点，接着来的群众专政，那就会把人弄得不死不活、生不如死的了。于是，他主动到县公安局报到，躲过了挨打挨绑之灾。事后，有人说他是诸葛亮、刘伯温，前知五百年，后知五百年。

虽然如此，虽然丁凡是为他辛习远好，但辛习远还是玩起了“此地无银三百两”的把戏：“我身正不怕影子斜，你不要胡乱猜测，这个任芙蓉是我在甲市小学教书时的同事。”

“那你为什么不**盯住呢？”

“都是我父亲逼的，逼我养了童养媳，又逼我圆了房……”

辛习远的话把，被一阵巨雷打断。

彭长贵还未伸头向外看，一位不速之客忽然到来。

拐了！说到曹操，曹操就到，辛习远的父亲辛本善上门讨伐来了：“狗崽子，你什么都怪老子！老子盘你这么大，给你盘了一肚子书，你没领半分情！你老婆给你生了一对儿，一双女，沒得你一分钱用，苦累大半辈子，又孝顺公婆，打起灯笼都找不到的好媳妇，你为什么把她休了？我们辛家祖祖辈辈都沒出过像你这样的负心汉……”

老人虽然年过六十，仍精力充沛、声音洪亮。他的义正词严，引来了许多人围观。

为了摆脱窘境，辛习远还是秧鸡死在田坎上——嘴壳子硬，哼了几句蚊语：“我们离婚，两厢情愿，又办了合法手续……”

辛习远自知理亏，离座出门，且说且走，上了街，过了河，乘船到河对门躲祸去了。老人知道儿子又找牛瞎子算命去了，懒得追他，在街上买了一些东西便走向回家之路，管不了的事只能点到为止。

向丁凡求救的机会来了，但辛红艳又犯了踌躇：平时与丁凡无深交，虽然托他办的几件小事，能办的他都办了，实在办不到的也做了解释。至今，丁风应她之请所带来的那把棕叶圆扇还在用着。但是，丁凡的父亲当过伪乡长，他这辈子也没什么搞头了，最好隔他远些。因此，她还从来没正眼看过丁凡；现在有求于他，真有点不好意思。

想去喊丁凡又犯难，不去喊又怕爸爸回来。踌躇再三，她终于鼓足勇气，蹑手蹑脚，来到了丁凡身后，看看他正在写什么东西，便问：“丁老师，写个什么？”丁凡没有回头：“寓言。”“什么题目？”“《黄鼠狼与天鹅石》。”“什么内容？”“睡在天鹅石上的黄鼠狼吃到了天鹅肉，使劲一咬，格蹦，天鹅肉变成了天鹅石，咬断了几颗大牙，醒来才知是南柯一梦。”辛红艳想笑，但实在笑不出来：“给我看看吧。”“不行。第一，怕时间不够；第二，你不是我的第一读者。”

“那好，跟我来吧！”辛红艳求之不得。

丁凡跟着她下了小木楼，进了油印室。平时这个地方比较繁忙，现在则被人遗忘了。辛红艳手上拿着几张信笺，丁凡猜想那是《任芙蓉》的解译版。

二人面对面坐好，话题从“第一读者”开始。“你的第一读者是谁？”辛红艳好奇地问。丁凡说：“请不要明知故问。而且这个问题稍缓，先谈谈你要求我帮忙之事。”

辛红艳给他讲了风琴变调、蛇蛙之战和缓兵之计几个小故事后，恳切地对丁凡说：“我现在需要救兵，向你求助，这个忙你帮不帮？”“这要看你的故事有没有百分之百的可信度。”

辛红艳急了，慌不择言：“你是不是因为我一向对你极为冷淡，就不乐意帮忙呢？”“不是。我只是不相信你爸爸会如此出格，如此不讲人伦，如此不计后果。帮忙的前提是证据。哪怕对你讲的情况毫不怀疑，我都非看到证据不可。”

辛红艳说：“可以给你看，但你一定要为我保密，只能你一个人知道。”“这个嘛，我可以拿人格担保！”

到了这个份上，辛红艳还有什么可说的，因为她确信对方是那么认真。

丁凡看了一位养父给他的养女所写的情书，脸上十二万分的不屑，喉咙中像鲠着成百上千只苍蝇一样。只生气是没有用的，他控制着满腔怒火，语调平静但极为坚定：“这既不合法律，也不合情理，更违背人伦道德。我把你看作妹妹，看作白雪公主，你有找到白马王子的权利，你有拒绝这份情书的权利。”

这几句道德宣言一出，就已完全表明：丁凡决定站到忘年交的对面去了。对此，辛红艳很放心；我没有看错他。

然后，就是丁凡附耳低言，面授机宜。辛红艳兴奋得直点头。

最后，辛红艳动情地说：“我把信任交给你，你值得我信赖，因为你要为我寻找幸福，而你自己什么也不想得到。”

丁凡安慰她：“我想，一个人来到这个世上，不应该是贪得无厌的索取，而是尽其所能的给予。如果能给你找到幸福，我觉得是在这一生中为社会尽了一次责任。”

丁凡心中则想得更远：自古以来红颜薄命，现在是新社会了，这个定律必须改变；更多的管不了，对眼前的辛红艳，只要帮得到的就一定要帮。

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