1923年，孙立人在清华毕业，同时他通过了公费留美的选拔考试。他本想学军事，但父亲讨厌战乱，对北洋军阀甚为反感，要求立人要继续清华所学的土木工程专业，不学军事。

孙立人父命难违，只好报名到美国普渡大学学土木工程系专业。该学院学制4年，鉴于孙立人已取得土木工程系学位，特准他**三年级学习，免修一、二年级的土木工程学课程。

临行前，父亲与爱子孙立人合影留念，并赠端砚一方，上面镌刻训词，为爱子壮行勉励。

训词为：曾子曰：士不可不弘毅，朱晦翁训：弘为宽广，毅为强忍，汝性忠实，立志亦颇不随流俗，第规模狭隘，遇事非泄沓即急遽，皆才识不足之过，宜于宽广强忍下功夫。交友为品学成败大关键，近朱者赤，近墨者黑，汝本中材，最易移染，慎之。远适异国，所为何事？望时时于此着想。慎寒暑，节饮食，惩忿塞欲，为保身要诀。今当远离，特训数语，携置案头，朝夕省览，以当面命。

1925年，孙立人在普渡大学毕业，获土木工程学学士学位。

令人不解的是，孙立人放弃了自己所学的理科专业，毅然报考了弗吉尼亚军事学院。这个选择，他父亲肯定不同意，但斯时父亲远在中国，鞭长莫及，无可奈何。孙立人自己很清楚，中国是一个大弱国，作为炎黄子孙，要想使祖国富强，不受人欺负，就必须要强兵？青岛的两记耳光，他一辈子不会忘记！同胞们所受的侮辱，是他选择读军校的主要内因。

孙立人报读弗吉尼亚军校，需要中国驻美大使馆的同意。在等申请结果的时候，孙立人也没闲着，他在一家桥梁工程公司谋到了职位，任见习工程师，月薪两百美元。日子过得很惬意，还买了汽车。但申请批复一下来，他就立刻辞职，把车也卖了，入军校过艰苦的生活去了。

批准孙立人申请的是施肇基大使。施肇基大使一贯善于发现人才、爱惜人才。他一生对中国外交贡献颇多，每次公派出国，从不游山玩水，吃喝嫖赌，而是认真地为国家留意人才。1910年冬，在哈尔滨，大规模急性传染病在中国人和俄国人中间流行，死亡率相当高。当时任外务府右丞的施肇基举荐了细菌学专家任连德。政府派任连德去东北防疫，结果成功地防止了肺鼠疫在中国的爆发。

弗吉尼亚军校是美国第一所州办军事学院，成立于1839年，与西点军校齐名。学院位于弗吉尼亚州列克星顿市郊。曾担任美国国防部长、陆军参谋长的马歇尔将军和巴顿将军，就毕业于该学院。

军校的生活完全是斯巴达式的，室内无自来水、暖气，没有洗澡间，只有老式厕所。伙食差得不堪想象，面包硬得像鞋底。学生自己管理自己，轮流值日。该校有一大“传统”：老生喜欢惩罚新生，名曰打“老鼠”（新生）。一名新生由一位高年级的老生当监护人，即使新生没有触犯校规，教官和高班生也喜滥施惩罚。当年马歇尔将军刚入校，高年级学生让他坐刺刀。所谓坐刺刀，就是在地板上立起刺刀，刀尖朝上，然后命令他蹲坐在刀尖上，坐刀时必须要恰到好处地压住刀尖而不使刺刀倒下，同时不能蹲得太重而使臀部受伤。当时马歇尔大病初愈，体力不支，时间一长便坐在了刀尖上，刀尖深深地刺入了他的臀部，血流不止。如果马歇尔向校方告发，肇事者肯定会受处分，但马歇尔保持缄默，校方对此事的唯一表示，是在校门口公告称马歇尔因伤休息三天。从此以后，马歇尔威名大振，高年级学生宣布：自这一天起，今后决不准任何人欺侮马歇尔！

但这个“传统”并未失传，孙立人的“杀威棒”还是要受领。

一次起床后，孙立人穿好衣服即跑出宿舍，看见老生都在楼道两旁站着，个个神态诡异。孙立人知道不好，便快步往外冲。就在冲的过程中，孙立人每经过一个老生，便被没头没脸的打一拳，等要到门口时，他也被打昏了，但醒来后要接着跑，跑慢了还要打。此时孙立人脑海中没想别的，奇怪的倒是忆起了自己少年时在青岛被打的那两记耳光。一想起这两记耳光，孙立人就忘记了疼痛，能忍受一切。

在弗吉尼亚军校的两年时间里，孙立人一直过着“老鼠”般的生活，老生们常罚他洗衣洗袜，洗好后还要恭恭敬敬地叠好送给老生。

有一次，孙立人把叠好的衣服送给一老生，这老兄情绪很好，正哼唱着一首歌曲。见孙立人进来，他悠闲地燃起一支烟，惬意的吸着。孙立人放好衣服等他训话，谁知他半天仍我行我素。孙立人不知如何进退，正犹豫间，这位老兄过来了，孙立人以为老生有话说，便低着头等待，谁知这老兄将半截烟头按在孙立人的颔下，孙立人的皮肉顿时滋滋响，痛得他跳了起来。老兄毫无歉意，反而高兴得哈哈大笑。

在食堂吃饭，孙立人从来不敢抬头，老生放下刀叉，他也必须立即起身走人。两年的“老鼠”生活，孙立人始终把父亲的“士不可不弘毅”牢记心头，凭着父训和青岛挨的两记耳光，孙立人由一个白面书生磨炼成了一名真正的军人，一个坚忍刚毅的军人。

两年间，孙立人将西方的军事理论和实战经验认真领会并总结，对各种武器、车辆、坦克的运用，他都烂熟于胸。渐渐地，他将阵地战和武器决定一切的观点作为他作战理论的支点。

1927年6月，孙立人结束了在弗吉尼亚军事学院的学习，获文学学士学位。因为在入军校时，孙立人已有学士学位，所以军校批准他直入三年级习文史。毕业后，他得到了中国驻美大使施肇基的关注，被官费派赴欧洲考察军事，先后考察了英、法、德、丹麦等国，1928年2月，孙立人结束考察回国。

父子见面，孙熙泽很高兴，他上下打量儿子，又用力拍拍儿子的肩膀，笑着说：“很好，你比以前更结实了。”

孙立人挺挺胸膛，说：“爸爸，中国人不是东亚病夫！我是中国人，要让中国强大起来。”

父亲对儿子的志向是知道的，可眼下局势，离强大远着呢。冯玉祥是安徽巢湖人，当时孙熙泽受安徽省省长许世英邀请，回皖任职，也算是皖系大员。为了让儿子在军界顺利发展，他建议儿子说：“冯将军现正在招揽人才，你先到他手下谋一职位，以后发展要顺些。”

孙立人心气甚高，说：“谢谢爸爸美意，不想当将军的士兵不是好士兵，我想当将军，但要从基层做起。我的事您就甭操心了，我想靠自力更生来发展。”

孙立人在清华时有个同窗好友叫陈崇武，也是篮球队友，其叔父陈嘉佑是北伐军的一个军长，准备成立一个骑兵团。陈崇武请孙立人去帮他叔父筹建骑兵团。但陈嘉佑的骑兵团只有200副马鞍子，别的什么没有。孙立人在长沙陈崇武家等了两个月，骑兵团还是一匹马也没有。孙立人想，干骑兵本不是我的专长，况且这个骑兵团还不知道何时才有马，还是先到南京碰碰运气吧。想到这，孙立人拜辞了陈崇武，到南京求职。经人介绍进了国民党中央党务学校。

1927年4月12日，蒋介石发动*********政变。此后，即在南京另立国民党中央和国民政府。为巩固和扩大已经取得的政权和地盘，同时也为了消除异己，蒋介石认为在“武”的方面已经有了中央陆军军官学校即黄埔军校，能够培养军事人才，那么在“文”的方面也应培养一批效忠自己的政治力量，这样才能够党政军三管齐下，文与武并举，顺利实现中国统一大业。在这个思想指导下，蒋介石决定创办国民党中央党务学校。由自己兼任校长，指令戴季陶、丁惟汾、陈果夫三人负责。

孙立人在国民党中央党务学校任军训教官，并兼任学生大队中尉队长，开始了职业军人的生涯。由于该校搞派系斗争，他很厌恶，于是请调陆军教导总队，任工兵营排长，后表现出众，孙立人即升任。一路从学兵连连长到学兵营营付，再到三营营长。

1930年5月，应清华同窗齐学启邀请，孙立人调入宪警教导总队任上校第二大队长。

在宪警教导总队，孙立人狠抓训练。训练中，他强调士兵首先要精神饱满，其次要认真做好每一步动作，只有动作做熟练了，军容才能壮盛。

在总检阅时，孙立人的第二大队走出了军威。**台上，蒋介石看到第二大队行进的方队，个个精神饱满，人人动作熟练，整个方队整齐划一，如同一人，军容甚是壮观。蒋介石大喜，问：“这个方队的队长是谁？”

“是孙立人。”有人忙不迭回话。

“孙立人。”蒋介石重复了一遍，似要把这个名字记住。

孙立人正当春风得意的时候，一件小事改变了他生活的轨道。

一天休息，孙立人听到有几个学生在抱怨军需处长，便上前询问：“怎么回事？”

有个生病模样的学生无精打采地说：“报告大队长，军需处长说我们几个生病缺课就不给军饷。”

“有这种事？”孙立人知道，学生缺课就不给军饷，这分明是军需处长在中饱私囊，当即便去找军需处长理论。

军需处长见孙立人是来说克扣军饷的事，顿时拉长了脸，故意把腿架到桌上说：“生病缺课还领什么薪饷！”

“那我问你，这克扣下来的薪饷干什么去了？”孙立人年轻气盛，怒容满面地斥问。

“你想查账吗？可惜还没这个权利！”军需处长轻嘲道。

“你混蛋！你知道你这是克扣军饷，中饱私囊吗？你知道知法犯法该当何罪吗？”孙立人忍无可忍，真想上前揍他几拳。

但理智告诉他不能动手。和军需处长大吵一顿后，孙立人下午就被撤职。原来军需处长是教导总队温应星总队长的内亲。

孙立人遭遇撤职赋闲，这才知道官场上的黑暗，知道胳膊拧不过大腿。无奈他只有另找工作。恰巧海陆空军总司令部侍卫总队缺一名副总队长，总队长王志和孙立人又熟，便暂就这个副总队长，日后再作他图。

在任侍卫总队副总队长期间，孙立人认识了宋子文、孔祥熙等“党国要人”，但仅仅是认识而已，还不能同“党国要人”说上话。

1930年，宋子文先生决定成立财政部税警总团。宋子文虽贵为“皇亲国戚”，但在财务开支上却有一定的制度和程序，不肯随便支付蒋介石的军费，做不到对蒋百依百顺，因而时时受到蒋的斥责。所以宋子文也想建立一支武装作为自己的后盾，税警总团应运而生。

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