楔子：

去过云南大理，游过苍山洱海的人也许到过那个地方。从远处看去，那是一座普普通通的石头坟茔，但墓前的石碑上雕刻着这样几个字——“大唐天宝战士冢”。尽管只有区区七个字，还是足以让人们想起，中国历史上一个不可一世的王朝、一个恢弘的年代和一群势不可挡的战士。埋骨坟茔中的人们究竟是因何而亡，我们却不得而知。

在离这座坟茔不远的地方，还有一座更大的坟茔，石碑上也同样雕刻着“大唐天宝战士冢”，但石碑上多了一首后人写下的祭文：唐将南征以闻捷，可怜枯骨卧黄昏，惟有苍山公道雪，年年披白吊忠魂。

从祭文得知，这两座坟茔里埋葬的是一群战死疆场的唐代将士，据当地的百姓讲，那座小一点的坟茔是座千人冢，大的一座是万人冢。

石碑上所提到的大唐天宝，指的则是唐玄宗在位的公元742年到756年期间。在一千两百多年前，在远离中原腹地的这片土地上。究竟是怎样一场战争，使得成千上万的唐朝将士魂断他乡。那个敢于和唐王朝抗衡的对手又会是谁？

如今的苍山洱海间已经很难找到当年战争的痕迹。但那场战争毕竟是一场万人大战，而且战争的一方，是一个强大的王朝，历史的烟云不可能完全消散。

大理市文物管理所有一块石碑，叫南诏德化碑，人们说这上面记载了天宝年间发生的那场战争。但现存的石碑碑面已经一片模糊，仔细观察，其间虽然能看到文字，可是字迹少得可怜，根本无法解读。

唯一能够查证到的是这块石碑的主人是一个叫南诏的古老王朝。历史上云南大理地区的确曾经有过一个地方王朝——南诏国。一千两百多年前，唐王朝大军南征的目的地也正是这里，显然南诏国就是在那场战争中与唐王朝大军抗衡的对手。

云南大理地处中国的西南部，远离中原腹地。历史上，这一地区与中原王朝的联系时而紧密，时而松散。在唐以前，还没有哪个中原王朝的势力能够涉足这里。

当时和大唐并立的吐蕃王朝占据着西藏一带，大理地区正好处在大唐和吐蕃两个王朝的中间地带，有着重要战略意义，两个王朝都势在必得。在唐王朝的支持下，洱海地区一个叫蒙舍诏的部落脱颖而出，因为它的位置是在洱海的最南面，人们便称它为南诏。南诏很快平灭了其他五个部落，在大理地区逐渐强大了起来。南诏是从公元649年开始强大起来的，也就是唐朝大将梁金方南下大理的第二年。

公元728年，南诏的第五代王阁罗凤在苍山脚下，洱海之边建起了自己的都城太和城。在建筑了第一座都城太和城后，南诏又修筑了一个更大更坚固的都城羊苴咩城，但南诏并没有正式立国，而是向唐王朝称臣纳供，正如德化碑上所记载：“我自古及今，为汉不侵不叛之臣。”南诏人始终认为自己是唐王朝的一部分。

但为何在唐朝天宝年间，南诏国却和大唐发生了冲突。而且是一场规模浩大的战争。据调查人们发现战争的原因和这样两个人物密切相关，他们就是南诏王阁罗凤，和大唐驻守云南的太守张虔陀。在德化碑的碑文中，南诏人有这样一段话：“今节度背好贪功，欲致无上无君之讨”。

南诏王阁罗凤受到张虔陀屡次欺辱，却上告无门，一怒之下杀了云南太守张虔陀，唐玄宗李隆基误以为南诏要背叛唐朝，一怒之下发兵征讨。

尽管南诏国已经可以雄霸一方，但比起强大的唐王朝，它还是显得异常弱小。和唐王朝相比，南诏只有招架之能，而绝无还手之力。但最后赢得战争的却不是强大的唐王朝，德化碑上对唐朝大军也有着这样的记载：“三军溃衄，元帅沉江”。

一千多年前，一个小小的南诏究竟凭借着什么，使得唐王朝的远征大军全军覆灭。

当唐朝大军兵临城下的时候，南诏的第二个都城还没有完全建好，它的老都城太和城，正是唐军**的主要目标。太和城背靠苍山，面向洱海，依托着绝好的天然屏障。是建造都城的最佳地点。如果太和城就是建在这样一个易守难攻的地方，南诏人在战争中就能够多一分胜算。

在距离太和城南面十多公里的地方，南诏人还建设了一座叫金刚城的城堡作为太和城的卫城。金刚城也是坐落在苍山的山坡上，扼守在南诏都城太和城的南面。从金刚城上向下望，因为这里是苍山和洱海的最南端，山海之间自然形成了一个狭小的关口。从太和城到关口之间，不仅有金刚城，南诏人还利用绝好的地形修筑了一个更加易守难攻的关口，即龙尾关。

唐朝大军根本没有把一个地方王朝看在眼里，也无视南诏所凭借的天险。两次**，都选择了龙尾关为突破口。第一次唐朝派遣六万大军**南诏，结果全军溃败。时隔四年，李将军带领着军队又来到了龙尾关下。当十几万大军兵临城下的时候，南诏到了生死关头。

这是南诏国生死攸关的时刻，南诏人只有殊死一战。南诏人倾尽全部兵力，凭借着天险与大唐军队对峙在西洱河边。据说南诏王阁罗凤还倾尽财物，征召民间能人异士助阵，将龙尾关打造得固若金汤。骁勇善战的唐朝军队在龙尾关下非但未能前进一步，反而出人意料地全军覆没，李将军及其随从将领们全部葬身西洱河畔。

具体的战争过程已经无法考证，大战的结果是南诏人战胜了唐朝军队，保全了自他们的家园，并写下了德化碑碑文，表示自己丝毫没有背离唐王朝的举动，只因奸臣挑拨，才导致了天宝之战。为了表示南诏依然是唐王朝属臣，南诏人收敛了唐朝将士的尸骨，并加以郑重安葬。

至此，这场战争似乎就在历史的浩瀚中永远画上了句号！

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