山南在天刚蒙蒙亮时就赶回家的。

离开美竹家时，是给他开的门。

山南走过美竹身边，跟她磨肩擦身时，美竹轻声却清晰地说：山南，有空，多来打铁。

山南低着头，咬了一下**，擦过了美竹，走出了门。

山南走了几步，站住了，但没回头。

停顿了几秒，山南终于迈开了脚步。

在他身后，美竹倚着门槛，望着那个渐渐远去的魁伟的背影，目光迷离。

山南本以为回到家里，天没大亮，家里人肯定还在睡梦里。没想到，刚到家门口，没来得及敲门。早坐在院子里等待的水桃听到屋外的脚步声，就知道是山南回来了。差不多熬了整整一夜的水桃喜出望外，开了门就迎出去。

山南见此情景，不禁错愕。

喜在心头的水桃，惊喜地叫了声“哥”，也没怎么捉摸到山南的微妙表情，欢快地奔到他跟前，帮他卸下担子。见山南额头上冒出汗珠，水桃忙掏出手绢，细细地均匀地替他擦去汗水。

在屋里听到声音的胡炳祥也走出来了，见此情景，脚步就放慢了，在离这对儿女三米开外的地方停住了。

山南尴尬地低着头，手轻轻地挡开水桃的手。水桃望着他，一愣。山南怕拂了妹妹的好意，拿过手绢，自己胡乱擦了擦。

水桃也觉察到胡炳祥出来了，低着头叫了声“爹”，山南也跟着低着头叫了声“爹”。

胡炳祥不禁笑起来，摆手说：都别愣着，快进屋里。

进了屋，刚坐下，山南忽然感觉肚子有点饿。难怪，昨晚跟美竹折腾了一个晚上，惬意是惬意，耗的都是体力，比打铁这体力活还消耗体能。

精灵的水桃看出来了，站起来说，哥，饿了吧，你先歇着，我去收拾收拾。

水桃转身去了里屋，临转身时，还看了山南一眼。

胡炳祥看在眼里，对山南说：看到了吧。你一晚没回来，水桃一晚没睡好。她就知道你今天一定早早赶回来，五点多她就开始煮了一锅粥，你回来了，不会饿了肚子。

山南头慢慢低下了，不敢面对着父亲的目光。

从小到大，水桃就是一个会体贴人的女人。大事上，是山南护着她，生活细节上，是水桃在体贴照顾他。山南承认，水桃是村里最好的女人，嫁了人，也绝对是贤妻良母的。水桃对他好，她看在眼里，水桃对他有那个意思，他记在心里。可他一直就当她是妹妹，从不往那方面想。昨晚神差鬼使跟美竹发生了那种事，**之后，他越觉得对不起水桃。尽管他跟水桃还是兄妹，他也没想过今后一定要娶水桃，可是，在他内心深处，他觉得辜负了水桃的深情厚意，更对不起她。他忍不住想跟水桃摊牌，让她对他断了念头，不要对他那么好，让他心里好过些，踏实些。可是，当面对水桃那纯澈的目光，他又把话咽下去。他不能再伤害水桃了。

胡炳祥见山南低头不语，以为触及儿女之事，年轻人多少有点难为情，就开导开导山南：山南，爹跟你说个事。

山南隐约知道父亲想说的是什么事，微微抬起头，说，爹，我有点累，能不能以后再说？

胡炳祥摇摇头，他觉得这事不能再拖下去，该趁热打铁，山南，爹的话不多，就说一句。你和水桃该成亲了。

虽然有心理准备，山南还是微微一怔。他把头抬高了，说得有点急：这，这怎么成？

胡炳祥盯着山南，说得斩钉截铁，怎么不成？你们又不是亲生兄妹。这几年，给水桃说亲的还少吗？我和水桃怎么没答应？难道你看不出来，水桃喜欢的是你？就说昨晚，你一晚没回，她就一晚没睡。这天底下，就算是兄妹情再好，也犯不着这样为你担心。你懂吗？傻小子。

父亲说的，山南哪里不明白。可他心里想的，父亲明白吗？

山南欲言又止，可是……

胡炳祥打断了山南的话，可是什么？你们早点把事结了，我就早一日不用为这事操心。

山南咬咬牙，觉得不能再把心里话咽在肚子里了，这样下去，伤害的不仅仅是一个人。

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