一晃几个月过去了，春天以它势不可挡的脚步迈进了人间。这天周末，金梅芳一个人坐在江边的沙滩，感到莫名的迷茫和烦躁。自打从袁克林那吃过年饭后，同事们似乎都在疏远她，特别是男同事们，仿佛自己得了传染病。她隐隐约约听见有人议论，她在跟粟斌谈恋爱。这怎么可能呢，一个这样的二等残废，结巴子，黑槟榔，要我跟他谈恋爱，结婚生子，岂不叫天下人笑掉大牙？我怎么跟家里人交代？又怎么去见我的同学？这家伙好像感觉还良好呢，都写好几封信了，真是不识好歹，我才不理他，统统丢进废纸篓。想到这，她将手中的一块小石头使劲朝一片宁静的洄水湾扔了出去，水面立刻溅起了一溜漂亮的水花儿，如同一行迤逦而开的牵牛花。金梅芳脸上**了浅浅的笑意。她站起身，望向对面平缓的水滩，清澈的河水哗哗地流淌着，她不知道，他们这么高高兴兴地赶路，是否清楚自己的前方呢？前方有没有泥潭或险滩呢？水下大大小小的石头，经过河水长年累月的磨砺，都变得滚圆溜滑了，看是好看，却什么也做不了。小河两岸枯篷连绵，依稀可见新生的青草在枯茅败叶间探头探脑，寻找和煦的阳光和滋润的春风。河面上不时可见野鸭捕鱼，神来仙去，倏忽不见。远山青碧而安详，像一位慈祥的母亲护佑着这条万古长流的小河。山林里群鸟嬉戏，叽叽喳喳，不知休止。金梅芳凝眉闭目，极力想让自己平静下来，却徒劳无益。这时的她，听着鸟儿嘶鸣，内心会泛起无名的烦躁，看着河水流淌，却又升起一股雾海般的迷茫。她不停地问自己，我这是怎么了？忽然想起了钱明华，他现在在干什么呢？那件事联系得怎么样了？希望有几分？

“梅芳。”有人叫她。

金梅芳抬头望去，见袁克林正朝她走来。她有些不悦。

“怎么一个人在这发呆？”袁克林跟她开起了玩笑。

“无聊呗。你也想加入我无聊的行列？”她强作欢容回答道。

“行啊，能跟你一块无聊，是我的荣幸。”袁克林不知道金梅芳此时的心情，继续打趣着。

“怎么，找我有事吗？”金梅芳没心情玩笑，想知道这位袁大媒人的来意。

袁克林看看四周没人，压低嗓音问：“厂里的传说是真的？”

“什么呀？”

“你和槟榔，不，你和粟斌的事。”

“你还问我啊，我还问你呢，你不是媒人嘛，怎么倒问起我来了？”

“你同意了？”

“你认为我们合适吗？”

“说句真心话，这太不合适了，就像公主配乞丐。不过，我也是无奈的，希望你能理解。”

“我知道一些情况，不怪你。”金梅芳表示理解，然后补充道，“我准备调走。”

“是吗？那太好了，这样，咱们都可以摆脱这个困境了。恭喜你。”

“坳背吹唢呐——哪里哪里，还早呢，我也不知道有几成把握。”

“是啊，听说，现在企业干部调地方卡得很死，没有相当的门路根本无从谈起。”

“走一步算一步吧。”金梅芳叹了口气，“中午就在我这吃饭吧？”

“还早呢，吃饭就不必了，有空常过来坐坐。”袁克林向金梅芳道了别。

第二天下午，金梅芳正在初二班上音乐课，突然一阵晕眩呕吐，栽倒在讲桌上，学生们赶紧报告学校。校长和几个老师跑过来，看她按着上腹疼痛难忍的样子，知道病得不轻，校长便叫了几个老师扶着金梅芳去医院，然后返回办公室向职工医院打电话，叫他们做好救治准备。

经过医生检查，确诊系胆结石引发的急性胆囊炎，病情严重，医生赶紧开药打针。金梅芳躺在病**，疼痛难忍，呼天叫地，呕吐不止，弄得身上脏兮兮的。陪护的老师不停地给她擦洗。大约一个钟头后，疼痛和呕吐有所缓解，金梅芳头脑略略清醒了些，她开始叫唤“我要爸爸”，“我要爸爸”。医生和老师都安慰她，不要紧的，打几天针就会好，大老远的，你爸爸一时也来不了。但金梅芳仍然叫唤不停。

这事让万春娥看了个仔细。当金梅芳刚被送进医院的时候，她去病房看了一眼，看到金梅芳那木瓜般的阳光俏脸腊黄失色，如同秋天霜打的菜叶，身体不时地抽搐，右手总是按着右上腹，**不止。她摇了摇头，一句话也没说出去了。后来听医生说，她患的是胆结石引发的胆囊炎，又去看了一会。当看到医生和老师们因为金梅芳的叫唤感到无能为力时，她在病房外徘徊了几次，便折进了院长办公室……

晚上九点钟，经过医生的有效救治和老师的耐心劝慰，金梅芳逐渐安静下来。这时，有人听见医院门口有汽车喇叭响，一个护士出去看了看，却带回来一个中年男子。中年男子一见躺在**的金梅芳，带着悲戚轻声唤了句：“梅儿。”金梅芳睁开眼一看，泪水一下就汪了出来，叫了声：“爸——”。原来，在万春娥的建议下，院长经请示粟厂长批准，安排厂长的坐骑伏尔加连夜赶到金梅芳的老家，把她的父亲接了过来。这不但让金梅芳的父亲悲喜交集，就连金梅芳也受宠若惊。她万万想不到，她一个普通老师生病，竟然能够得到厂里的如此关怀，动用厂领导唯一的小车把她的父亲接了过来。然而，细细想过之后，金梅芳心里又泛起了丝丝的不安。他们这么做，是不是有什么用意？他们真的对这事寄予很大的希望？如果以后我不答应，他们会怎么样呢？

金梅芳住了四天院，她父亲也在医院陪了四天，每天照顾她吃饭，打针，喂药，换洗衣服，跟她聊天，空闲的时候，有时也会到学校、厂区看看。刚到的时候，因为担心女儿的病情，爬满皱纹的脸上仿佛火燎过的门窗，黄里透黑，又像暴雨来临前乌云层叠的天空，阴郁可怖。后来，随着女儿病情的日渐好转，以及对女儿病情的深入了解，心情才逐渐舒展开来，厚密的皱纹中间开始洋溢出笑容，仿佛年旧的皮衣新上了油。可不知道什么原因，从第三天起，金梅芳发现，她父亲的情绪发生了微妙变化，时不时地望着自己出神，似乎有千言万语，可又一言不发。当她意识到这点，并想回应他的时候，他又慌慌张张地躲闪开了，像一个做了错事的小学生，心神不定，惴惴不安。

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