国强伯家的后门被父亲“吱呀”地推开，背后涌进的风立刻贯穿到天井边，将黑灰色雕花镂空的堂屋门吹得两边直摆。红柳看到的是和自家一模一样的屋子，只是大些，深些，堂屋门气派些。光头的国强伯正埋头换挑断了的筐绳，肉球样的拇指格外引人注目。

父亲在堂屋中停了停，并未放下担子，主动招呼道：“他强伯，忙哩？”

国强伯抬了下头，只说：“来了。”再没有第二句话，仍旧低头整理筐子。

此时，国强伯的女人，菊英的姆妈披着大襟衫从里边出来，咳咳喘喘地，打量着挑子，好奇而又淡淡地同姆妈打招呼道：“来了？”事关瞎爹瞎婆这边，她不好多问的。

姆妈将带来的鸡蛋放进她的大襟衫衣兜里，她只是推了推，并没有执意拒绝，很快便客气道：“这怎么好意思？”说归说，接了就兜到房里去放了。

国强伯手里的活儿没有停，连说：“不要！不要！”并没有真的行动。

再回过来看，瞎爹在天井边磨刀呢。天井两边都栽着磨刀石，磨刀石已经磨得很有些凹了。

“别放在外面，挑进来吧。”拄着竹棍的瞎婆在门里边喊。

姆妈同样将鸡蛋放到瞎婆的衣兜里，瞎婆客套地摸着数了，一个一个放进床边的米瓮里。放下摇窝，说好谈妥，父亲从裤篼里掏出一把树根样的暗红色果子，分给红钢和红柳两人。对于吃的东西，村里哪个地方有，——长在树上或是草里，抑或是人家的园子里，再小的孩子都是无师自通地叫得出名儿。然而，红柳确实没见过这东西，又很稀罕父亲给了她好吃的，暗想，安顿她们到瞎爹瞎婆这儿来，比被关在家里趴门缝往外瞧好玩多了。她奇怪，父亲从哪儿弄来这样的吃的？好吃吗？

父亲反复向女孩儿作了叮嘱，说如果她不听话，不好好带弟弟就要吃“钉拐“。他用拳头示意时，中指弯曲的形状格外突出，落到头上当然生疼生疼！等父亲一走，她和弟弟红钢两人都迫不及待地放了一颗到嘴时，咬破，甜甜的，略为有点涩，远比红苕好吃。离了家，两姊妹感觉环境有些陌生，又害怕光头的国强伯，想哭不敢作声，想回去不敢言语。瞎爹、瞎婆一人捏住他们一只小手，不停地说，娃乖，娃听话，呆屋里哪里也不去，那才是好！两姊妹只好怯怯地站在摇篮旁边，不敢将摇窝里的毛头娃惹哭。

父亲走了，红柳和大弟红钢被安排在摇窝边的小板凳上坐下，吃着他们认为是世界上最好吃的东西，听胡瞎爹、瞎婆讲故事。瞎爹大概晓得有人说他吹牛或者逃兵一类的话，再没有讲他当新四军的事，而是扯得有些远。他讲朱洪武怎么当放牛娃，陈友亮如何带兵打仗，还讲陈友亮打到胡家畈对岸的寨子山上来过呢！以后寨子山上发生了许多场恶战。新四军在山上挖过战壕，日本人攻不下寨子山就放了一把火。三娃听得似懂非懂，知道了起码几百年前，对岸高高的寨子山上住过人家，且很些热闹，现今有环绕寨子山的一圈围墙和面向叶家畈大队的城门为证，有围墙内随处可见的瓦片、碗片为证。寨子山陡立在鸡母潭的上方，山上的茅草很深，林子很黑，为防止四邻八乡的人家偷柴砍树，大队林场的护林员胡德奎常常背着土铳在里面转，看得很紧。寨子山是那样神秘又恐怖。

瞎婆的故事也绕不开寨子山，她把寨子山讲得很美。她说，先前胡家畈有这么户人家，一个八十岁的瞎眼老婆婆养有两个儿娃子，一个驼背，一个不驼背。老婆婆年轻时就开始守寡，含辛茹苦把两个儿娃子拉扯大，并且首先为不驼背的儿娃子娶了媳妇，成了家。没想到，不驼背的儿子和他的媳妇为了独占唯一的那间土屋，很快将婆婆婆和小儿子娘儿俩赶出了家门。驼背儿子无耐，背着老娘上了寨子山，在山上的一处洞里住了下来，每日开荒种地之余，坚持背一块石头回来，发誓为他姆妈垒一栋高大亮堂的房子。由于山上附近并没有石头，驼背儿子不得不到很远的地方去背，甚至到黄土窝那个地方背石头回来。他背呀背，背越来越驼了，老娘心疼得直掉泪，不住地祈祷。快要垒起石屋子的那天，他从远远的黄土窝背回了最后一块大石头，突然摔倒在家门口，你们猜发生了什么奇怪的事？……瞎婆讲到关键处不讲了，女孩儿红柳和弟弟红钢发急了，不停问：“还有呢？还有呢？”瞎婆笑笑，说，日影儿还长呢，明儿再来，乖乖的不出去，她再讲。红柳儿、红根心里一根筋，象被瞎婆牵着了，回去觉也睡不好，只想着会出现什么奇怪的事。第二天再去，要她们怎么样便怎么样，之后又又开始听瞎婆讲：驼背儿子的姆妈拄着拐杖挪过来，在驼背的小儿娃子身边哭了半天，太阳快下山的时候，哪知驼背儿子象睡了一觉样一骨碌爬起来，没想到——背，竟然不驼了！再一看——垒起的石屋子，变成了亮闪闪的金屋子！

“啊——”两姊妹惊呀得说不出话来，感觉寨子山太令人神往了。“那——后来呢？”俩人不约而同地问编故事的瞎婆。

“后来，娘儿俩就什么都有哟！不愁吃，不愁穿，媳妇也有了，老婆婆最后落得了个儿孙满堂，晓得叫人多羡慕哟！”瞎婆也沉浸在自己的故事里，满脸红光。姐弟俩又急切地问，“那她们现在还在吗？寨子山上的金屋子还在吗？”瞎婆回答她们，“怎么不在？黄家窝大队的房子都是金房子，黄家窝人就是她们的后人呀！——老婆婆和他儿子早被天上玉皇大帝接去当神仙了。”

红柳天真地想，将来长大了，就找一个驼背做她的女婿。马上，她的脸又变得通红。

瞎婆说，驼背儿子的孝行感动的是山神娘娘。山神娘娘将黄土窝最美丽的姑娘许给了他。而老婆婆那个不驼背的儿子，好端端的房屋却遭了火灾，报应啊！特别是菊英妈在那边骂鸡骂猪甚至骂小孩“怎么不死”的时候，瞎婆就不停地说，报应啊，要遭报应的！

就这样，他们早上被挑过来，晚上被挑回去。姆妈中途歇工的时候回来喂一次奶。中午吃饭，或者姆妈，或者放了学的大姐红芳、二姐二兰来，背的背，抱的抱，管她们回去吃饭。这是规定好了的。瞎婆要红柳带着弟弟听话一点，别惹屋那边的国强伯生气，说是国强伯的脾气躁得很。她说，国强伯早年在河里炸鱼时炸断了一根手指，是大拇指。大拇指算是没有了，连着手掌的是一个荸荠大的肉球。国强伯家的孩子也多，吃的常接不上顿。红柳一有机会便很恐惧惧地偷看国强伯的手指，发现他即使那样，也并没有影响他干活：打草鞋，结鱼网，搓麻绳，编竹框，样样都能行。

父亲每天小心地挑着篾框从两家的后门进来的时候，都见国强伯不声不响地在堂屋里做扯秧的板凳，——一种底板微微翘起、坐在秧田里能够滑动的板凳，大人们称之为“秧马”。红柳三姐弟每天到瞎爹瞎婆这边来当然是好，但每每见了菊英的伯爷和姆妈，她又有点说不出的害怕。虽然他们管不着瞎爹瞎婆这边，但总归是不太欢迎别家人**他们的屋里来。

菊英的姆妈当年是带着两个儿子嫁过来的，之前国强伯和他已经病死了的老婆已有一子二女，儿子叫新槐、两个女儿分别叫木英和水英。两个家庭组合后，国强伯指望后面生的再怎么也该有一两个儿娃，好为他的新槐作伴的，没料到事与愿违，气得他每每看见自己为新生的毛娃做出的枷椅，便要骂咧着一脚踢翻了它。也就是说，从菊英开始，菊英的姆妈和国强伯所生的孩子都是女娃，这也是家大口阔的压力之下，国强伯脾气变得更加暴戾一些的原因。

大人们对菊英姆妈的事诲莫如深。大约是，在黄土窝大队最深的一个冲沟洼洼村里，菊英姆妈原先的男人死后，她一个女人在山里撑着一个家着实有些艰难，加上山里的日子又太苦，有意无意帮衬她干体力活的男人不止一两个，有关她的闲言碎语就多了，渐渐地名声便坏起来。当年，她是有招个后夫到家入赘的想法的，畈里单着身了无牵挂的“铁牯牛”便成了人们物色的理想对象。那“铁牯牛”和国强伯可不是同族的远房兄弟？据说两人都先后悄悄上山去“表现”过，怎奈本身就娃里娃气的“铁牯牛”上山过没到两天，既受不了周围人们那个眼光，又承担不起一个家的责任，加之他既矮又小还是个麻子，有几分颜色的菊英姆妈便没有看上他。相比而言，性格强悍些的国强伯是不愿入赘到山里去的，畈里的条件绝对山上要好一些，她也就索性自己做主改嫁到山下来。头脑思想惯于简单的“铁牯牛”倒也不觉得尴尬，且全无忌妒之心。这便是胡家畈人对他们两家事琢磨不透的原因。

国强伯做的枷椅和红柳家旧的没什么两样，大约是一个师傅传下来的，能够基本满足功用就行。枷椅用来专门安置几个月到岁把大的小孩，哪家都有，是必备家当。有的人家，坐过爷爷再坐父亲，坐了大的再坐小的，一家子串娃都是在枷椅上坐到会走路，坐到会蹦、会跳、会跑。四条木棱腿的枷椅，上层木板中间挖了圆孔，小孩放进去重心在下，能站能坐，绝少爬得出来或翻倒。过细的人家会在上面系个拨浪鼓，底下安有木轮子。瞎爹、瞎婆说，菊英家的毛娃白天黑夜都哭，一哭，国强伯就骂，不知道骂谁。一骂，不光白天要出工干活、晚上要赶做针线活的的水英、木英三姊妹都要起来照料哄娃。白天里，小一些的菊英除了烧饭、洗衣等家务活，另一个任务就是，带挨她下面出生的妹妹菜英，另哄还没有正式起名儿的毛娃。

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