一九七九年春，绿原回族小学急需一个高年级语文老师，一时找不到回族老师，有关方面号召全公社汉族老师支援，开学一周了，还没人愿意去。

当时，艾刚强爸爸艾自立刚恢复工作不久，在相邻区的相邻公社教书。他知情后，毛遂自荐。领导异常高兴，特批了一百元安家费和生活补贴费。

艾自立为了生活上有个伴，也为了方便辅导儿子，把正上小学一年级的艾刚强带了去。

下午放学后，听完爸爸的辅导课，爸爸做饭的时候，艾刚强独自在操场玩，或者到学校附近的田野山林捉蜻蜓蝴蝶、摘花扯草。

海上的家在学校旁边，单门独户，离村子中心有二三百米，大人们出工后，她也基本上是一个人玩。童年的心是最容易靠近的，两人很快成了要好的玩伴。

艾自立不允许艾刚强将海上往家里带，并告诫他绝不能给么个东西给海上吃，否则她爸妈会生气的，因为她是回族，生活习俗不同。

艾刚强尽管不全听得懂，但看到爸爸非常严肃的样子，晓得此事非同一般，在心里认真记了。

其实，海上在家里也受到了类似的教育。所以，她从来不进艾刚强家的卧室兼厨房，即使口渴了，也要跑回家去喝水。有几次玩到兴头上，忘记了，走到艾刚强家门边，突然想起，又马上收回脚，转身回家。

艾刚强和海上两小无猜，整天嘻嘻哈哈，快乐无比，两家大人也高兴不已，认为两个小孩有玩伴是好事，免得他们感到寂寞和无聊，也不至于东奔西跑，让大人担心其安全。

因为小孩的关系，两家大人也增加了来往，慢慢结下了深厚的感情，逢年过节都要互赠礼物。

转眼三年过去了，绿原小学新来了回族语文老师。准确地说，不是新来了，而是回来了。那个老师是绿原村考上师范学校的一个小伙，毕业回家乡工作了。

艾自立调走了，艾刚强自然也走了。

艾自立是暑假里接到调动通知的，临近开学时来拿行李，和海上一家道了别。而艾刚强没有跟着来，他想来再看看生活了三年多的学校和周围的环境，特别是想和海上再玩一玩，好好说说话。可爸爸没带他来。

海上这时也读完了二年级，开始朦朦胧胧地懂事了。她晓得，以后也许再也看不到艾老师和强强哥哥了。艾老师和爸妈辞行时，她偷偷地躲进村后的树林，嘤嘤地哭了好久好久……

在没脚的河水里站久了，艾刚强感到了冷。他坐进“爱椅”，把双脚缩上去，晾在“爱椅”扶手上。

唉！爱上海上是一种幸福，更是一种痛苦！如果那次离开绿原后再没见面，我和海上的思念和烦恼将被时光冲淡，直至消失，后来也不会有这么多故事了。也许爱情真是一种缘份，我们两个不同民族的男女不仅在特殊条件下相识了，青梅竹马地过了三年，而且眼看就要没入人海、天各一方了，一年后却又奇迹般地走到了一起。

艾刚强长长地嘘了一口气，思维又游回过去的岁月。

那年五月，县教育系统组织了一次大规模的文艺汇演，先在各公社和区进行预赛，最后每个区选送两至三个节目到县剧团决赛。

艾刚强主演的小品和海上领舞的舞蹈双双荣获小学组一等奖，县城学校只拿了歌曲一等奖，只不过二等奖和三等奖多些。这个结果颠覆了人们的传统观念。

赛后那天下午，艾刚强和海上与他们的带队老师都被留下来开会。

原来，这次活动不仅仅是庆祝即将到来的国际“六·一”儿童节，还有一个重要目的：为县剧团选拔青少年演员。

在了解艾刚强和海上个人和家庭的基本情况，并征求他们本人和老师意见后，县文化局领导表态：

艾刚强和海上转学到县城，暂时作合同工待遇安置在县剧团，等年龄大一点，根据个人发展情况和工作需要，再决定是否转正和转干。他们平时正常上课，排练任务紧时可以凭剧团介绍信向学校请假。为了照顾海上，海上的妈妈安置在剧团做清洁工，因为是回族，不便吃食堂，考虑照顾分配一间房子，保证他们母女有地方自己做饭。这个方案在征得家长同意后，马上可以付诸实施。

演出时，艾刚强和海上都看到了对方，感到意外而惊喜。各自心情激动地把那三年纯洁美好的生活回忆了一遍，后面的节目看得囫囵吞枣。

好不容易挨到散场，走出剧团大门，艾刚强向老师问清中午吃饭的饭店，请个短假在门口候着。海上年纪小，想去找艾刚强又不敢离开老师，任由老师牵着小手，边走边东张西望。还没迈出大铁门，艾刚强的喊声就传入了她的耳朵：“马老师，海上——，海上——！”

海上看到了艾刚强，也高声喊起来：“强强，强强！”她挣脱马老师的手，飞奔而去。

马老师和艾自立是绿原回族小学的同事，教过艾刚强。三人惊喜地聊起别后一年来的情况，思念之情溢于言表。

正聊在兴头上，马老师那边区上带队的老师催她带海上寻个回民饭店吃饭，他带其他人去人民饭店。

大家言犹未尽，约定下午散会后再聊。

当天晚上，师生们被安排住在县委招待所。老师们都说艾刚强和海上的际遇凑巧得具有传奇色彩，不是一个公社，也不是一个区，民族也不同，却作了三年邻居和伙伴，才分开一年，马上又将成为小小年纪就能拿国家工资的同事，真是巧上加奇！

艾刚强和海上是三喜临门，既久别重逢，又双双荣获大奖，还被招工进了城！感觉全身无处不兴奋，无处不舒畅，以为有千言万语要说，却除了重复别后之情，除了谢谢老师们的夸赞，一时也没得么个新的话题。

海上要艾刚强带她出去逛街。艾刚强有点怕羞，口里却正经地说：“我们对街上不熟悉，不要乱走，听老师的。”

老师们也难得来一趟县城，自然不会错过如此好的机会。那时电视还是稀缺资源，招待所客房没电视可看，也不流行打牌打麻将，大家最喜欢的还是看电影。很快达成了一致意见。

大家先去电影院买票。海上年纪小，免票，艾刚强买了学生票。因拿了大奖，带队老师作主，统一由公家开支。

离电影开场还有四五十分钟，师生一行把县城两条主要街道——沿河街和凤凰街逛了一遍。两条街的可看部分加在一起顶多四公里，再往两头就是郊区农村了，没有路灯，黑魆魆的，大家都不愿意去。

其实，县城晚上真正可看的就只有电影院那一段一公里左右的街道，有公营和私营的百货商店，有摆摊卖炒瓜子、炒花生和桃子、李子等时鲜水果的，有粉面摊、凉粉摊、冷饮摊，也有叫卖冰棒、雪糕的老人和勤工俭学的学生。其它地段的店铺大多关了门，行人和车辆也少，比较冷清。

从县委机关一带经过时，有个老师说：“艾刚强和海上到了剧团好好努力，以后转正、提干，说不定还能来文化局、广播局，甚至县委宣传部工作呢！”

海上天真地问：“老师，文化局、广播局和县委宣传部是做么个的呀，比剧团还好吗？”

一句话把老师们都逗乐了。

马老师抚mo着海上的头说：“都比剧团好，比剧团高一至两级。文化局直接管到剧团，宣传部又管文化局和广播局。”

艾刚强大约明白剧团是低级的单位，其它三个级别要高。听马老师说完，他更明白了，搔搔后脑勺，不好意思地说：“到这些单位来工作，我们怕没有那么好的运气啊。”

“命运靠自己把握。你们这么年纪轻轻的就被县剧团招了工，是多么幸运啊！现在恢复高考了，只要你们努力，考上大学中专，到省城和北京工作都是很有可能的。”

其他老师都附和说，马老师讲得对。

艾刚强暗暗咬咬**，点点头，心中涌起一个美好的憧憬。

海上虽不大懂，但看到老师们眉飞色舞的，也跟着乐，走几步，蹦一蹦。

师生们逛了一圈，在摊上买了冰棒和瓜子，边吃边走向电影院验票处……

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