有一天晚上当姊妹们这么手挽着手地浮出海面的时候最小的那位妹妹单独地呆在后面瞧着她们。看样子她好像是想要哭一场似的不过人鱼是没有眼泪的因此她更感到难受。

我多么希望我已经有十五岁！她说。我知道我将会喜欢上面的世界喜欢住在那个世界里的人们的。

最后她真的到了十五岁了。

你知道你现在可以离开我们的手了她的祖母老皇太后说。来吧让我把你打扮得像你的那些姐姐一样吧。

于是她在这小姑娘的头发上戴上一个百合花编的花环不过这花的每一个**是半颗珍珠。老太太又叫八个大牡蛎**地附贴在公主的尾上来表示她高贵的地位。

这叫我真难受！小人鱼说。

当然咯为了漂亮一个人是应该吃点苦头的老祖母说。

哎她倒真想能摆脱这些装饰品把这沉重的花环扔向一边！她花园里的那些红花她戴起来要适合得多但是她不敢这样办。再会吧！她说。于是她轻盈和明朗得像一个水泡冒出水面了。

当她把头伸出海面的时候太阳已经下落了可是所有的云块还是像玫瑰花和黄金似地发着光；同时在这淡红的天上大白星已经在美丽地、光亮地眨着眼睛。空气是温和的、新鲜的。海是非常平静这儿停着一艘有三根桅杆的大船。船上只挂了一张帆因为没有一丝儿风吹动。水手们正坐在护桅索的周围和帆桁的上面。

这儿有音乐也有歌声。当黄昏逐渐变得阴暗的时候各色各样的灯笼就一起亮起来了。它们看起来就好像飘在空中的世界各国的旗帜。小人鱼一直向船窗那儿游去。每次当海浪把她托起来的时候她可以透过像镜子一样的窗玻璃望见里面站着许多服装华丽的男子；但他们之中最美的一位是那有一对大黑眼珠的王子：无疑地他的年纪还不到十六岁。今天是他的生日正因为这个缘故今天才这样热闹。

水手们在甲板上跳着舞。当王子走出来的时候有一百多发火箭一齐向天空射出。天空被照得如同白昼因此小人鱼非常惊恐起来赶快沉到水底。可是不一会儿她又把头伸出来了——这时她觉得好像满天的星星都在向她落下她从来没有看到过这样的焰火。许多巨大的太阳在周围发出嘘嘘的响声光耀夺目的大鱼在向蓝色的空中飞跃。这一切都映到这清明的、平静的海上。这船全身都被照得那么亮连每根很小的绳子都可以看得出来船上的人当然更可以看得清楚了。这位年轻的王子是多么美丽！当音乐在这光华灿烂的夜里慢慢消逝的时候他跟水手们握着手大笑微笑

夜已经很晚了但是小人鱼没有办法把她的眼睛从这艘船和这位美丽的王子撇开。那些彩色的灯笼熄了火箭不再向空中发**炮声也停止了。可是在海的深处起了一种嗡嗡和隆隆的声音。她坐在水上一起一伏地漂着所以她能看到船舱里的东西。可是船加快了速度：它的帆都先后张起来了。浪涛大起来了沉重的乌云浮起来了远处掣起闪电来了。可怕的大风暴快要到来了！水手们因此都收下了帆。这条巨大的船在这狂暴的海上摇摇摆摆地向前急驶。浪涛像庞大的黑山似地高涨。它想要折断桅杆。可是这船像天鹅似的一忽儿投进洪涛里面一忽儿又在高大的浪头上抬起头来。

小人鱼觉得这是一种很有趣的航行可是水手们的看法却不是这样。这艘船现在发出碎裂的声音；它粗厚的板壁被袭来的海涛打弯了。船桅像芦苇似的在半中腰折断了。后来船开始倾斜水向舱里冲了进来。这时小人鱼才知道他们遭遇到了危险。她也得当心漂流在水上的船梁和船的残骸。

天空马上变得漆黑她什么也看不见。不过当闪电掣起来的时候天空又显得非常明亮使她可以看出船上的每一个人。现在每个人在尽量为自己寻找生路。她特别注意那位王子。当这艘船裂开、向海的深处下沉的时候她看到了他。她马上变得非常高兴起来因为他现在要落到她这儿来了。可是她又记起人类是不能生活在水里的他除非成了死人是不能进入她父亲的宫殿的。

不成决不能让他死去！所以她在那些漂着的船梁和木板之间游过去一点也没有想到它们可能把她砸死。她深深地沉入水里接着又在浪涛中高高地浮出来最后她终于到达了那王子的身边在这狂暴的海里他决没有力量再浮起来。他的手臂和腿开始支持不住了。他美丽的眼睛已经闭起来了。要不是小人鱼及时赶来他一定是会淹死的。她把他的头托出水面让浪涛载着她跟他一起随便漂流到什么地方去。

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