天明时分风暴已经过去了。那条船连一块碎片也没有。鲜红的太阳升起来了在水上光耀地照着。它似乎在这位王子的脸上注入了生命。不过他的眼睛仍然是闭着的。小人鱼把他清秀的高额吻了一下把他透湿的长发理向脑后。她觉得他的样子很像她在海底小花园里的那尊大理石像。她又吻了他一下希望他能苏醒过来。

现在她看见她前面展开一片陆地和一群蔚蓝色的高山山顶上闪耀着的白雪看起来像睡着的天鹅。沿着海岸是一片美丽的绿色树林林子前面有一个教堂或是修道院——她不知道究竟叫做什么反正总是一个建筑物罢了。它的花园里长着一些柠檬和橘子树门前立着很高的棕榈。海在这儿形成一个小湾。水是非常平静的但是从这儿一直到那积有许多细砂的石崖附近都是很深的。她托着这位美丽的王子向那儿游去。她把他放到沙上非常仔细地使他的头高高地搁在温暖的太阳光里。

钟声从那幢雄伟的白色建筑物中响起来了有许多年轻女子穿过花园走出来。小人鱼远远地向海里游去游到冒在海面上的几座大石头的后面。她用许多海水的泡沫盖住了她的头发和好使得谁也看不见她小小的面孔。她在这儿凝望着看有谁会来到这个可怜的王子身边。

不一会儿一个年轻的女子走过来了。她似乎非常吃惊不过时间不久于是她找了许多人来。小人鱼看到王子渐渐地苏醒过来了并且向周围的人发出微笑。可是他没有对她作出微笑的表情：当然他一点也不知道救他的人就是她。她感到非常难过。因此当他被抬进那幢高大的房子里去的时候她悲伤地跳进海里回到她父亲的宫殿里去。

她一直就是一个沉静和深思的孩子现在她变得更是这样了。她的姐姐们都问她她第一次升到海面上去究竟看到了一些什么东西但是她什么也说不出来。

有好多晚上和早晨她浮出水面向她曾经放下王子的那块地方游去。她看到那花园里的果子熟了被摘下来了；她看到高山顶上的雪融化了；但是她看不见那个王子。所以她每次回到家来总是更感到痛苦。她的唯一的安慰是坐在她的小花园里用双手抱着与那位王子相似的美丽的大理石像。可是她再也不照料她的花儿了。这些花儿好像是生长在旷野中的东西铺得满地都是：它们的长梗和叶子跟树枝交叉在一起使这地方显得非常阴暗。

最后她再也忍受不住了。不过只要她把她的心事告诉给一个姐姐马上其余的人也就都知道了。但是除了她们和别的一两个人鱼以外（她们只把这秘密转告给自己几个知己的朋友）别的什么人也不知道。她们之中有一位知道那个王子是什么人。她也看到过那次在船上举行的庆祝。她知道这位王子是从什么地方来的他的王国在什么地方。

来吧小妹妹！别的公主们说。她们彼此把手搭在肩上一长排地升到海面一直游到一块她们认为是王子的宫殿的地方。

这宫殿是用一种发光的淡黄色石块建筑的里面有许多宽大的大理石台阶——有一个台阶还一直伸到海里呢。华丽的、金色的圆塔从屋顶上伸向空中。在围绕着这整个建筑物的圆柱中间立着许多大理石像。它们看起来像是活人一样。透过那些高大窗子的明亮玻璃人们可以看到一些富丽堂皇的大厅里面悬着贵重的丝窗帘和织锦墙上装饰着大幅的图画——就是光看看这些东西也是一桩非常愉快的事情。在最大的一个厅堂中央有一个巨大的喷泉在喷着水。水丝一直向上面的玻璃圆屋顶射去而太阳又透过这玻璃射下来照到水上照到生长在这大水池里的植物上面。

现在她知道王子住在什么地方。在这儿的水上她度过好几个黄昏和黑夜。她远远地向陆地游去比任何别的姐姐敢去的地方还远。的确她甚至游到那个狭小的河流里去直到那个壮丽的大理石阳台下面——它长长的阴影倒映在水上。她在这儿坐着瞧着那个年轻的王子而这位王子却还以为月光中只有他一个人呢。

有好几个晚上她看到他在音乐声中乘着那艘飘着许多旗帜的华丽的船。她从绿灯芯草中向上面偷望。当风吹起她银白色的长面罩的时候如果有人看到的话他们总以为这是一只天鹅在展开它的翅膀。

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