张爱玲说，恋爱的女人常常会在一种醉心的情形下追问她的情人，你是什么时候爱上我的？而对方，常常也会在一种情迷之中脱口而出，从看到你的第一眼。但大多数人常常忽略了爱情的缘起细节。好像温水煮河虾，你突然失了一下神，它们就全身通体透红了。周至柔至今都回想不起第一眼见到许慕予时他的表情和样子，那是她第一天到单位报道，人事处一干事带着茫茫然的她楼上楼下地跑，因为紧张和惶恐，以至于拽着帆布挎包的肩带的手都出汗了，一块湿津津的，幸亏颜色比较深，不显眼。

党委书记办公室，院长办公室，处长办公室，这些头头，她得严格遵照秩序一个一个地礼见。最后在三楼尽头的一个“文化研究室”停下来，干事推开门，远远只见窗台处有一张桌子，桌边随意摆放着一株文竹。一个中年男人伏案写字。干事介绍，这是新来的周博士，周至柔。那边头都没抬，道声“哦。”声音淡淡地。干事有些尴尬，又向她道：这是许慕予研究员，研究商周文化。那边依然没吭声，低头用放大镜翻看着什么。

在华恩大学呆了五年，各具怪癖的教授比比皆是，因此，周至柔也不觉得自己遭受到了冷遇。大约是为了安抚她的心情，或者也是想证明点什么，干事添了句：这是苏静之教授的关门弟子。语虽短，但显得意味深长。谁都知道，苏静之教授与程敬宜教授兼院长是古典文学研究领域的**，一攻先秦，一专魏晋，双双为朱应唐老先生的弟子，社科院的黄埔一期。然而干事这样一说，并没有让周至柔觉得陡增底气，反而让她更加惶恐，不定人家以为，她不过是狐假虎威，明目张胆地行“潜规则”。这年头博士，就像葱花，佐佐味，增点色以便赏心悦目倒是可以的，但终不及油盐的必要。尤其是在这京城。欧洲的债务危机和美国的次贷危机，带来全球经济低迷，以出口为主要导向的闽粤和江浙沿海的的企业倒闭潮，加速了因第一世界产业向东南亚转移带来的经济衰退，民营和外资企业的就业口日益收紧。“上岸”和“到体制内”成为潮流，满中国的大学毕业生都在惶恐和**，几百万人簇拥的**的国考，折**周至柔这一代人的爱与怕。不了解这样一个背静，就无法了解周至柔内心的诚惶诚恐和侥幸。

干事出去后，顺手将把关上，室内剩下两个人。就一张办工桌子。周至柔无奈地坐到他的对面，不自觉地把椅子往后挪挪，但因为有些紧张，挪动时发出“吱”的尖利的声音。那人于是抬起头来，周至柔总算看清他的面目，国字脸，下巴微圆，脸色有些苍白，大约是许久不见天日的缘故，但眼睛黑而亮，鼻梁架着一副眼镜。周至柔不知为何莫名对国字脸的人没有什么好感，大约因为它饱满且显得四平八稳，弥散着一种官僚之气，给人一种厚黑的感觉。周至柔有些无聊，因为是第一天报到，她也没有带什么书，单带了一本《文选》来。那边漫不经心地问：你是华恩大学的？华恩大学也有中文系么？周至柔听得，他的声音里满含着不屑。华恩大学和津美大学在那段特殊的历史时期的学科调整，已然是常识，后来各自学科重建，也不是秘闻。本想辩解一下，但想到言多必失，究竟不了解他的个性，为着日后彼此能相处得和谐一点的缘故，还是低低地道声“恩”。周至柔觉得，自己仿佛是第一天到夫家的童养媳，低眉顺眼的，在公公的威严注视下，不敢轻举妄动。

但究竟这样僵着，也不是事，周至柔于是想找个话题。入职前学校的培训在这个时候到底起了作用，她小心地问：“许老师，您渴吗？我给您倒杯水。”那边依旧淡然，不说话，只是拿起杯子放在嘴边，轻轻地啜了一口，仿佛在向她说，你这是什么眼神？周至柔顿觉得自己说话的多余，在他眼中，仿佛她是没事找事，于是她只得低下头来，无聊地翻看不知被她翻看了多少遍的《文选》，那些诗文，早已烂熟于心，倒背如流，翻看于是成为一种纯粹打发时间的机械的行为。后来，周至柔一直问他为什什么那天让她如此难堪以致觉得度日如年？许慕予很惊讶地告诉她，那天他一直想着那个周鼎上的铭文的发音，苦恼不已，完全忘记了面前还有一个低眉的女子惶恐于前。

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