朱校长干瘦的身材，中等个头，朴实的着装，说话时不苟言笑，一本正经，工作认真负责，遇事讲原则，对职工要求严肃，而他年轻时也有一段风流韵事。

朱校长名叫朱刚，生于农村，长于农村，靠天资聪慧和学习勤奋，很顺利地考进县办中学，一读就是六年，恰遇史无前例的十年动乱，他虽学业上受到一些冲击，但还算幸运，居然靠自己脑子灵光，便按时拿到了高中毕业证。毕业回到农村老家，个子长成人了，文化也不错，干农活虽算不上好手，但他能写一手好字，被队长任命为生产队记工员。不要认为那是个不痛不痒的活儿，实际上在农业合作社时期，记工员可是个人人垂涎的美差，掌握了劳动者的要害。朱刚是文化人，不稀罕那个美差，不过，他还是干得很认真，对任何人不依不偏，不得罪，一年后，曾在海南岛当过兵的队长认为这小青年可靠，是可塑之才，又转任朱刚做会计，原来的会计做记工员，老队长很会发明，居然称为“换岗”，和现代人事管理学中新名词“轮岗”大同小异，朱刚后来想起来真有意思，说老队长就是老队长，真有一套，他很感激老队长对自己锻炼的机会。

后来村里差教师，村党支部的胡书记把才做会计将近一年的朱刚提到学校做代课教师，还把自己的女儿胡蓉许配给朱刚，安排女儿在村小当炊事员，跟五个老师做饭，还管护学校周围的两亩学农园地，栽种些葱子蒜苗生姜瓜菜什么的，让老师们随时有新鲜的蔬菜和作料。要说论人材长相和文化修养，朱刚对胡蓉是不感兴趣的，但一个贫下中农的后代，一个代课教师，在那个以阶级斗争为纲的特殊时代，能够攀上看上去很平凡的姑娘，而有一村之主作为背景，也是不错的。胡书记找队长娘子跟朱刚老爸老妈提亲，朱刚父母简直受宠若惊，满口答应。本来朱刚不是很满意的，他跟父母说自己还想考大学，可看见当时的动乱情形，工厂停工，大学罢课，哪里还有机会呢，他感到前途渺茫，于是答应了这门婚事。他们的婚宴是在学校操办的，这是本校第一次办婚宴，村民们几乎不漏户的参加了，给学校增添了喜气。学校利用一个星期天，终于完成了朱刚老师与胡蓉姑娘的终身大事。

一年后，朱刚与胡蓉的第一个孩子降临了，生了个大小子，朱刚起名为朱矛，胡蓉问：“怎么叫这名字？”他说：“这名字听起来有诗意。”

可胡书记很敏感：“朱矛与朱毛是不是有些冲突，看能不能另外起一个名字。”朱刚坚持不改，朱矛还是朱矛。老师们都说这个名字起得好，而只有小学文化的胡蓉也就没有再问下去。

实际上，朱刚意思很明显，他跟胡蓉结婚生子都是处在矛盾心情中进行的，只是他不能在妻子面前明说。教了几年书，转眼到了七十年代末期，村里推荐青年人考大学，老支书很自私，立刻就想到了自家人，把目光挪到女婿朱刚身上。在支部的推荐会上，可他不好提名，提前跟另外一个村干部说出了想法。此时的朱刚换了个人似的，以前他对妻子不冷不热的，不温不火的，一门心思地搞教学工作，当他听说有了生造机会，便在妻子面前献殷勤，有时是堆着笑脸，夜里跟妻子同床时，变得特别主动，把妻子伺候得很满意，以前一周只一次，现在每晚上至少要做两次，妻子有些纳闷。可他就是不说推荐的事。老支书也是毛泽东时代培养锻炼起来的好干部，有大事总是藏得住，保密工作做到了家，直到朱刚进学的前一天夜里，胡蓉才知道朱刚要离家读大学。而朱刚保密工作也做得不错，他想到，要是妻子不同意丈夫走，便很容易失去这样的大好机会，于是朱刚很幸运地来到重庆，进入了朝思暮想的师范大学校园。他这次机会是他人生的转折点，让他彻底改变了生活与工作的大环境。他最大的意外收获就是认识了城市姑娘郑嘉嘉。

紧张而充实的大学生活即将过去了，朱刚在重庆北碚一所国家重点中学实习。朱老师对学生虽然很热爱，工作兢兢业业，但实习期是那么短暂，师生间来也匆匆，去也匆匆，相互都没有过深的印象。

朱刚回到本县三中教数学课，专业对口，得心应手，而这里离县城近百公里，与老家相隔更远，一个在东，一个在西。这里是本县名副其实的“外蒙古”。起初，朱刚觉得业余生活很枯燥，直到有一个星期天，他独自一人爬山秋游，在山间的一所村小里遇见了一个美丽的姑娘，他才对这里的乡野村头滋生了感情。

朱刚的大儿子朱矛也该上初一了，胡蓉想把孩子弄到三中读，问朱刚行不行，他说他没有带过孩子，还是让他就近考中学。他不是不想儿子到身边读书，而是他另有隐情。

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