三

转眼间，一个月过去了。

农谚曰：“九月九，大撒手。”意思是说，到了阴历九月初九，秋收就基本结束了，颗粒归家、杆儿棵上垛，大地里便可满放猪马牛羊。

宋六联合请戏班的一事也顺利地成功了。九月十三这一天，高启昌的大院里并用八挂大板车，搭起露天的戏台，两日后戏班子就到。全屯人高兴得沸腾起来了，多数人家接闺女唤女婿，告知七大姑八大姨，千万准时来看戏。

次日清晨，范老万赶着大马车，兴高彩烈地到呼兰张家去接姐姐——范氏。

范氏喜出望外，午饭后，她梳洗更衣，头髻上罩一个新发网，网旁插上四指长的金簪子，再披上黑色的大绒斗篷，显得高贵又气派，利利索索地上了马车。这时张维祯两手抄袖儿，站在车边送行。范老万逗他：“姐夫，我姐不在家，你可别乱跑啊！看跑丢了没人找哟！”

张维祯乐嘻嘻地说：“竟瞎扯！竟瞎扯！”

范老万扬鞭向北，马蹄声放出了咯噔咯噔匀称的节奏，板儿车稳稳地前行。

都说屯子人进城，东看西听。可这城里人下乡，也不免前张后望。范氏看到什么都感到新鲜，一路上不停地问这问那的，范老万一一地回答着。她又说起以往在呼兰河沿儿搭台唱戏的盛况，一唱就是三五天。戏台下可热闹了，东家长西家短，你家富了他家穷的，哪个屯出了蹊跷事儿，哪家出了格路人儿，在台下都能听得到，也有不少给姑娘找婆家，给小子找媳妇都在这时候扯鼓成的……

范老万和姐姐说着唠着，不知不觉地走了两个时辰了。又路过几个屯，转了几个弯，马车进入团山子脚下，来到泥河岸边，眼前呈现出：满山霜叶斑斓，树木**，山下偌大的柳条通一望无际，远见河中小渔船就像一片片叶子似的自由地行驶着……

范氏惊奇道：“这儿有山有水的，真是个好地方啊！”范老万手指前方隐约可见的村庄告诉姐姐：“那儿就是姜家窝堡，过了姜家窝堡，再走四里路，就是我们西营村了。”

不多时，到了西营村，范氏自然受到范老万一家的热情招待不必多说，一夜睡宿也很舒服自惯。

按约定，九月十五这天中午十二点戏正式开演。可上午八九点钟时，高家大院里等着看戏的人就挤满了。墙头儿上都是人，院外邻近的大街上有的撂起土坯站上去，有的搬来椅子站在上边，院里院外人头攒动、密密麻麻。

早饭后，范老万陪着姐姐来到宋六家。宋六家人很多，他的姐姐、丈母娘还有两个**子领着小孩儿，都是被接来看戏的。宋六向范氏客套了几句，就让媳妇陪着唠嗑，他马上赶着马车去了姜家窝堡。

一个小时左右，接来了姜玉兰四姐妹和她们的母亲共5人，一时间宋家屋里非常热闹。姜母被让在南炕里头儿，四姐妹挨排儿坐在北炕炕沿儿上，范氏的目光在四姐妹中间不停地流动着。怕她搞错，更是为了加深印象，宋六故意叫声玉兰并问她：“唐诗三百首已经读完了吧？”玉兰回话间，范氏目不转睛地检阅着她的上上下下。

这当儿，宋六媳妇一手擎着壶，一手摆好杯子，准备给大家倒茶水，姜玉兰起身上前说：“婶子，我来倒吧！”玉兰接过壶倒水间，举止得体，神态优雅。细了高条儿的身段随合着灵敏的动作显得分外协调大方，惹人喜爱。范氏眼盯盯地看着玉兰的一举一动，玉兰身着蓝士令布的长衫儿，线条很匀称。在范氏眼里，这姑娘杨柳细腰儿的却胯宽臀满，以后保证能生小子，所以她更加喜形于色，心里甜滋滋的。

约模半个小时后，大家都到高家大院儿去看戏了。

第二天，范老万将姐姐送回呼兰，回来后吃完晚饭就去了宋六家。

宋六见面便问：“你姐姐满意吗？”

“满意，满意，可满意了！她说玉兰要个儿有个儿，要脸儿有脸儿，白白净净安安稳稳的，她可喜欢了。”范老万接着说：“我姐得知你费这么大的事儿安排她暗中相看，以后还要酬谢你哪！”他接过宋六递来的旱烟卷儿放在嘴边儿抽了两口继续说：“我姐相中了，看来男方这头儿是板上钉钉了，女方那头儿就要看你的了。”

宋六脱口而应：“明天我就去姜家。”他答应后又把话题转向那天看戏时出现的一些乐子上，俩人说说笑笑，不觉一袋烟功夫过去了。范老万将烟头儿掐死，起身告辞。

宋六很会办事。他深知姜文选是个有身份爱面子的人，所以来到姜家先说看戏那天范氏暗里相中了玉兰，自己想从中牵线。姜文选听后心中窃喜。他详细地过问了张家的情况后，深感这样的人家可不好遇。但转念一想，不能轻易就应允。他沉默了片刻说：“范氏已先看了我的女儿，我也要先看一看她的儿子再订。”宋六为了准成些，于是点头儿连口作答：“行！行！这样就更稳妥了。”

玉兰的姑夫付八是位老中医，人称他付八先生，也住在姜家窝堡。他不仅能看病下药，对面相也很有研究，经常为人占卜相面。此去相看姑爷子，姜家首先想到了他。

于是，在宋六提亲三天后，姜文选和付八先生进了城，这次和他俩同行的自然还有范老万。

三人身下马蹄嗒嗒，心中各有所思：

姜文选设想着张家的方方面面：“城里人家可靠吗？好相处吗？张廷举能不能是个四体不勤、五谷不分的书呆子呢？范氏除了精明外是不是还很刁蛮呢……”随后又安慰自己：“不要紧的，听宋六说是不错的，这些等见面后都能看个八九不离十。”

付八心里反复地暗诩：“凭着多年的相面经验，这小子的前程命运我一定能相看个十拿九准的……”

而范老万的精神一直紧张着，三人前来，张家并不知道，突然而到，姐姐会不会因措手不及而责怪他呢？弄不好大家都会很没面子的……

马蹄声声急，越过一村又一村，不多时，三人进入呼兰城北，距城南还有八里路。范老万心机一动，我何不快行几步，去通个信呢？于是说：“你们二位慢走，我先去张家，一会儿来接你们。”之后便快马加鞭而去。

姜文选与付八先生似乎明白了他的用意则缓鞭稳行，不时地将目光投向热闹的市场，或路旁的建筑，或大街小巷……

当他们来到南关路拐进英顺胡同时，范老万与张维祯迎面而来，将他二人接进屋内。张维祯倒茶，范氏热情地嘘寒问暖，谈唠得很自然，也很融洽。姜文选感到范氏不仅精悍好强，也很明白事理。张维祯老实巴交，是一个没啥说道温厚的好人。

他们家长理短的谈唠着，约半个小时的功夫，还不见张廷举露面儿。姜文选不自主地动着身子，一会儿抬眼张望门口儿，一会儿侧头巡视窗外。范老万看着姐姐的眼神儿，明白了范氏是让他替自己说话。于是范老万面呈愧意，语速不畅地说：“不……不……巧，今天……见……不到张……张廷举，他……他在卜奎念……念书没……没回来……”

姜文选听后心一下子沉了下来，怪自己冒然此行，怪宋六没提醒他，怪……尽管他极力控制，那种茫然失意的神情也无法遮饰，额上的汗擦了又擦，鼻子上边的眼镜用手正了一次又一次。范氏看透了姜文选的尴尬心理，她机灵而又沉稳地走向里屋，将墙上挂的相镜子摘下来，慢步送到姜文选面前，伸出右手食指，点着一张四寸全身照儿说：“这就是我儿子张廷举，你看看他的照片儿吧！”说完将相镜子放在地桌上走出屋去。

姜文选矜持片刻，然后拿起相镜子，一个潇洒英俊的小伙儿立刻映入他的眼帘：眉浓目睿、鼻正口端、天庭饱满、地可方圆。仪表神态雍容华贵，七尺身躯**伟岸。一副意气风发的学生气派，似乎展示出必有的美好未来。姜文选看得想入非非：“大女儿的生日是大年初一，有种说法是初一的娘娘十五的官……”这个念头在姜文选的心头一闪，他的感觉仿佛女儿做了官娘子似的，暗暗的欣喜中，不禁**笑容。和他一同看照片的付八先生，也伸出拇指向他点头示意。此时的姜文选方才的尴尬和失意已全然无存，只想尽快敲定。于是抬头对范老万说：“我同意这门婚事。”

范氏外边小解回屋后，见相镜子已挂到了原处，屋内三人目光齐向她投来，便补充道：“我家小子太不上相儿，本人比相片儿受看得多……”此刻，姜文选和付八先生的眼神都转向范老万，于是范老万将姐姐叫到外屋，高兴地对她说：“看了小子照片后，他们很满意。”

范氏一听透心儿地乐，回到里屋，笑盈盈地对姜文选说：“你对我家小子满意，我对你家闺女叫好，看来咱两家的亲事嘎定了。你说这城里城外的相隔四五十里地儿，这么远能成为儿女亲家，多不容易呀！”

“这不全靠范老万、宋六两兄弟跑前跑后地热心帮忙吗！”听姜文选有感谢之意，范老万笑道：“你们两家门当户对，这个忙儿我愿意帮。再说，天上无云不下雨，地下无媒不成亲吗！”

“嗨，大家都不是外人，就别客套了！我让厨子快去做一桌他最拿手的好菜，再让老头子买两瓶上等酒，咱们好好地吃一顿定亲饭！”

姜文选和付八先生默然而会心地接受了范氏的热情与美意。

此时，屋内充满了喜悦与祥和。这一天是1907年农历九月二十。

作者：芮伯芝

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